Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

В зале заседаний собрались сотрудники Continental Airlines, в большинстве своем способные подмастерья, за плечами которых десятилетия работы в авиации. Бейкс, 37-летний юрист с трехлетним стажем работы в авиационной отрасли, был потрясен тем, какой опыт предстал перед ним. Здесь были такие люди, как Дик Мюррей, который прошел весь путь от Mohawk Airlines на севере штата Нью-Йорк, где он помог усовершенствовать первую компьютерную систему бронирования в авиационной отрасли, даже раньше, чем Sabre компании American; который помог превратить Sabre Боба Крэндалла в один из самых сложных маркетинговых инструментов в мире; и который пришел на работу к Лоренцо, чтобы начать делать то же самое для него. Глядя на вытянутые лица Мюррея и остальных, Бейкс на мгновение задумался, сможет ли он действительно сделать это: приказать каждому из них ликвидировать две трети своей деятельности, две трети своего бюджета, две трети своих людей или даже больше. Бэйкс понял, что не может доверить себе вести переговоры по таким мелочам. Он вдруг осознал, что это занятие и так достаточно мучительно, если ему не придется выслушивать отдельные случаи трудностей или нужды и разбирать их. Поэтому он взял на себя роль диктатора. Просто сократите, - сказал он собравшимся менеджерам. "Вы делаете это или я сделаю это за вас".

Старшие и мудрые мужчины покачали головами.

"Мы прошли через слияние, - напомнил им Бэйкс. "Мы прошли через забастовку. Вы помогли нам справиться с этим. Вы можете сделать и это".

Мужчины уходили и вскоре возвращались по одному со своими списками. Час за часом, отдел за отделом, красные линии проходили по спискам зарплат. Около восьми вечера пришел Дик Мюррей, протестуя против произвола Бейкса. Мюррей принес пачку компьютерных распечаток, показывающих, что его люди, люди из отдела бронирования, приносят компании доход, а не истощают ее. Бэйкс отказался слушать.

"Отдайте мне ваш реестр!" прорычал Бейкс. Он беспорядочно выводил одну фамилию за другой, а затем сунул список обратно Мюррею. "Вот, - сказал Бэйкс. "Вот ваш план!"

"Если ты так хочешь", - сказал Мюррей и вышел. А Бейкс не знал, увидит ли он когда-нибудь снова компьютерщика Лоренцо.

В Ньюарке новость о том, что Continental объявила о своем банкротстве по главе 11, дошла до Дональда Бурра, который, мгновенно обрадовавшись, устроил вечеринку по этому поводу. Падение Лоренцо в пучину банкротства растрогало кальвинистскую сущность Дональда Кельвина Бурра. Бурр уже давно говорил людям, что "что Фрэнк посеет, то и пожнет". Теперь же Берр сказал: "Он получил то, что заслужил!"

Кроме того, что Берр испытывал восторг от того, что справедливость восторжествовала, он чувствовал, что может приписать себе большую часть заслуг за эту победу. Эти сверхнизкие тарифы на хлебном для Continental маршруте из Хьюстона в Нью-Йорк - они подтолкнули Фрэнка к победе. "Мы поставили это себе в заслугу", - говорил позже Бурр.

Берр, как никогда настроенный на экспансию, начал набирать пилотов среди жертв 11-й главы Continental, подчеркивая, что, устроившись на работу в People Express, они могут бросить свой жребий силам добра и отправиться на войну против Фрэнка Лоренцо.

Великий план "Нового континенталя" быстро натолкнулся на маловероятное препятствие. Как воскликнул Бейкс на одном из совещаний: "А что, если у нас не хватит чертовых пилотов?"

Незадолго до намеченного перезапуска Бейкс начал распространять слухи о том, что пилоты могут устроить забастовку. Забастовка против обанкротившейся авиакомпании - никому и в голову не приходило беспокоиться об этом, казалось, что это не имеет никакого значения. Но пилоты и стюардессы готовились к ней одинаково. И хотя пилоты профсоюза регулярно пересекали линии пикетов других профсоюзов, их собственные линии пикетов были неприкосновенны. Пилот-скобарь - а таких за всю историю Ассоциации пилотов воздушных линий было очень мало - становился изгоем в профессии. "Самый отвратительный враг морали авиации, - заявил основатель ALPA Дэвид Бенке, - это подлец".

К счастью для Бейкса, на рынке был избыток пилотов - результат сокращения маршрутов крупными авиакомпаниями в годы рецессии после дерегулирования. Бэйкс организовал телефонный банк, чтобы начать набирать пилотов на замену, одного за другим. Задача была не из легких. Когда рекрутер находил желающего пилота, в комнате раздавались одобрительные возгласы .