Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Они встретились с пилотами Continental в кондиционированной прохладе бального зала отеля рядом с Межконтинентальным аэропортом Хьюстона, когда город окутывал туман влажности и продолжались работы по ликвидации последствий урагана "Алисия". Лоренцо прилетел из Нью-Йорка как раз вовремя, чтобы произнести речь. Вульф и Бэйкс стояли с ним по бокам в передней части зала. Бэйксу было очевидно, что Лоренцо нервничает - нервничает в ситуации, которая требовала от Лоренцо максимального спокойствия и взвешенности. Пилоты гневно смотрели на Лоренцо и его единомышленников, задаваясь вопросом: почему, после того как годом ранее они согласились пойти на уступки, почему, после того как они согласились пересечь линию пикетов машинистов, их снова выбирают, чтобы дать больше.

Вкратце Лоренцо хотел сократить их зарплаты почти вдвое, причем немедленно, несмотря на то, что до окончания срока действия действующего контракта с пилотами оставалось 13 месяцев.

"Компания, - сказал им Лоренцо, - теряет деньги с угрожающей скоростью". Не менее опасно и то, что American и United наступают на "предвзятые системы компьютерного бронирования для турагентов, которые искажают структуру перевозок и доли рынка конкурентов". People Express, отметил он, также наступает на родной Хьюстон, где базируется Continental. Боб Крэндалл нанимал пилотов для расширения американского флота с ужасающей скоростью всего в 250 милях от него, в Далласе.

Все это было совершенно верно, но в голосе Лоренцо не было убежденности. Его тону не хватало искренности. Он говорил обрывистыми фразами. Господи, подумал Бейкс, у него на лбу вены проступают!

Лоренцо придерживался сценария и настаивал на своем, напоминая пилотам о том, как энергично он боролся с дерегулированием. Но это было уже в прошлом. "Сегодня, - сказал Лоренцо,

Я философски отношусь к дерегулированию. Хотя это тяжело для всех нас и для компании, в которой мы работаем, и Continental может погибнуть из-за этого, я предпочитаю, чтобы в долгосрочной перспективе мы подчинялись правилам рынка, а не бюрократов.....

People Expresses, Southwest... радикально меняют рынок Continental. Если мы не изменимся вместе с рынком, мы погибнем.

Послание Лоренцо было достаточно ясным: вы, пилоты-ветераны, не стоите того, что вам платят.

Я уверен, что это будет самое сложное решение в вашей профессиональной жизни. Подозреваю, что некоторые предложат нам завязать с этим делом и не пытаться двигаться дальше. Но я прошу каждого из вас эмоционально и интеллектуально отступить от этой пропасти. Если пилоты не смогут сделать то, что необходимо, тысячи рабочих мест могут быть потеряны, возможно, навсегда. Даже пенсии могут оказаться под угрозой. .... Я говорю это не для того, чтобы быть грубым, не для того, чтобы конфронтировать; не для того, чтобы взывать к вашим эмоциям; и уж точно не для того, чтобы блефовать. Мне и компании не нравится идти на поводу у профсоюзов или рисковать жестоким обращением с персоналом. Напротив, экономический императив выживания этой компании заключается в том, чтобы значительно сократить наши расходы. Ничто не может изменить этот факт.

Пилоты, работавшие в Continental еще до поглощения Лоренцо, - большинство присутствовавших в тот вечер - услышали неловкую речь испуганного человека с неубедительным блефом. Гораздо меньшая группа пилотов, пришедших в компанию из Texas International, увидела нечто иное. Лоренцо, как они знали, говорил серьезно. Их представителем был Деннис Хиггинс, который двумя годами ранее выступил перед акционерами Continental Airlines в отеле Brown Palace в Денвере и заявил, что Лоренцо "ни капли не заботится" о своих сотрудниках.

"Фрэнк собирается провести тест, ребята", - сказал Хиггинс пилотам Continental.

"Что вы имеете в виду?" - спросили его.

"Вы имеете дело с плохим человеком. Однажды утром вы проснетесь и почувствуете, что по вашей гостиной проехал грузовик".

"О, вы делаете из этого слишком много". Пилоты Continental прекрасно справлялись со своими обязанностями под руководством сурового Боба Сикса и расчетливого Эла Фельдмана. Глава профсоюзной группы Continental Ларри Бакстер считал себя искусным стратегом. "Мы можем позаботиться о Фрэнке", - сказал он Хиггинсу.

Хотя Стивен Вульф и был президентом Continental - по крайней мере на бумаге - и занимал пост руководителя номер два в компании Лоренцо, ему не нравилось, что все бьются головами. Это было не в его стиле, а если у Вульфа что-то и было, так это стиль.