Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Когда ему отказали в повышении и поручили отчитываться перед одним из конкурентов, Мюррей решил, что настало время покинуть American. Он назначил встречу на сайте с Бобом Крэндаллом и сообщил ему, что у него есть предложение от Лоренцо перейти в Continental. "Господи! Не переходите в Continental", - сказал Крэндалл. "Мы собираемся вывести их из бизнеса!"

Лоренцо нанял Мюррея, чтобы тот попытался сделать что-то из скромной собственной компьютерной системы бронирования Continental. Лоренцо как никто другой понимал силу огромных компьютерных систем бронирования в индустрии авиаперевозок. С присоединением Дика Мюррея к его команде Лоренцо мог хотя бы начать изучать потенциал расширения системы Continental в более значимую силу - возможно, в противовес собирающей пассажиров мощи Sabre и Apollo (и в гораздо меньшей степени сетей, которые TWA и Eastern также устанавливали в туристических агентствах). Прежде всего Лоренцо хотел присоединиться к практике взимания платы с других авиакомпаний за электронную обработку бронирований, сделанных от их имени; он горько возмущался тем, что ему приходилось платить налог, который Боб Крэндалл и Дик Феррис взимали за каждое бронирование, которое их сети обрабатывали для его авиакомпаний.

После того как Мюррей перешел в Continental, ему пришла повестка в суд в связи с федеральным расследованием компьютерных систем бронирования. Мюррей явился с повинной и рассказал Лоренцо на сайте истории о подстройке, предвзятости, подавлении тарифов и краже данных в American Боба Крэндалла - некоторые из этих трюков были направлены против авиакомпаний Лоренцо. Лоренцо вдруг подумал, что у него есть дымящийся пистолет с отпечатками пальцев Боба Крэндалла.

В следующее мгновение Мюррей оказался в комнате, полной юристов Министерства юстиции, а стенографист записывал каждое слово.

Пока Дик Мюррей бился над компьютерными проблемами, а Стив Вольф занимался консолидацией узловых операций в Хьюстоне и Денвере, Фрэнк Лоренцо был занят тем, что пытался удержать финансы Continental от краха. К 1983 году Continental теряла деньги быстрее, чем когда-либо. Несмотря на то, что спад в экономике закончился, а цены на топливо начали снижаться, разразилась новая война тарифов, гораздо более масштабная, чем все, что когда-либо происходило в авиаиндустрии, вызванная "девяносто девятью" Эда Акера в Pan Am. Совпадение тарифов Pan Am привело к краху Continental. К счастью для Continental, Лоренцо не потерял свой на Уолл-стрит; он финансировал убытки за счет андеррайтинга. Кроме того, крупная страховая компания из Хьюстона, American General Corporation, вложила 40 миллионов долларов в опционы на акции Continental, заявив, что считает компанию и всю отрасль сильной ставкой на разворот. "Фрэнк приложил все свое обаяние, которое умел приложить, - вспоминал Фил Бэйкс.

Но даже Лоренцо не мог вечно финансировать убытки Continental. Единственным способом обратить вспять поток красных чернил была атака на самую большую контролируемую область расходов: рабочую силу. Теперь этим занимался отдел Фила Бейкса.

Хотя Бейкс все еще был возмущен тем, что Вульф получил пост президента, он был в восторге от того, что Лоренцо возложил на него ответственность за снижение стоимости труда в Continental. Бейкс был уверен, что именно здесь будет решаться будущее компании. И действительно, на ряде встреч после выходных 4 июля 1983 года банкиры Continental согласились смягчить условия долга компании, но только при условии, что компания серьезно сократит расходы на оплату труда. Прилетев на эти встречи в ясную ночь над Нью-Йорком, Бейкс получил захватывающий вид на всю пиротехнику Дня независимости внизу - подходящая метафора, подумал он, для фейерверка, который, несомненно, будет впереди.

На сайте средний пилот Continental зарабатывал около 90 000 долларов в год, включая льготы, - не царский выкуп в 1982 и 1983 годах, возможно, за исключением того, что он получал эту зарплату в среднем за 11 дней работы в месяц. Пилоты уже согласились на значительные сокращения, но, по мнению Бейкса, их уступки дали компании лишь еще немного времени. На пилотов придется оказывать давление, чтобы заставить их отказаться от гораздо большего, наряду с другими профсоюзными группами.

Бортпроводники Continental получали зарплату и льготы в среднем 37 300 долларов и пользовались правилами работы, которые Бейкс считал предосудительными - например, большими гостиничными номерами с двуспальными кроватями во время ночных перелетов.

Но самая насущная проблема, связанная с расходами на оплату труда, касалась механиков Continental, которые получали около 40 000 долларов в год. Бейкс был знаком с их профсоюзом, IAM, в годы правления Кеннеди. IAM был настолько увлечен Тедди Кеннеди и его трудовой позицией, что пожертвовал частный самолет для злополучной президентской кампании Кеннеди. Конечно, сейчас такая лояльность ничего не значит.