Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Келлехер запрыгнул в самолет компании Southwest, совершавший последний рейс, и был высажен в столице Техаса Остине, где члены Верховного суда Техаса принимали участие в коктейльной вечеринке . Они согласились рассмотреть его апелляцию первым делом на следующее утро. В тот вечер генеральный прокурор Техаса предоставил Келлехеру в пользование свою библиотеку; всю ночь Келлехер не спал, занимаясь исследованиями и писательством. Он предстал перед Верховным судом без сменной одежды, изложил свои аргументы и победил. На время битва была закончена.

"Что мне делать , если завтра шериф явится с очередным запретительным приказом?" - спросил один из руководителей Southwest, когда Келлехер заверил его, что первый рейс компании с платными пассажирами может состояться.

"Оставьте следы шин на его спине", - ответил Келлехер.

Келлехер был прирожденным неряхой. Однажды по дороге на выступление перед прихожанами церкви в Сан-Антонио он пролил на свой костюм всю "Кровавую Мэри". (В другой раз, когда он ехал в банк, чтобы попросить больше денег для поддержания жизни на Юго-Западе, он слишком быстро разогнался задним ходом и пролил полную чашку кофе на свою одежду (он все равно получил кредит). В конце концов его помощница по юридическим вопросам Коллин Барретт сделала своей миссией наведение видимости порядка в жизни Келлехера, взяв под контроль его календарь, путешествуя с ним, говоря "нет" людям, которым он в противном случае сказал бы "да". Однажды она сказала ему, что намерена наполнить пятновыводитель, чтобы опрыскать его, когда он вернется с обеда.

Деятельность Southwest рождалась в таком же хаосе. Ангар для самолетов на базе в Далласе был настолько забит песком, что потребовалось два дня, чтобы открыть двери с первого раза. Для замены шин самолета компании пришлось одолжить домкрат, и механикам приходилось накачивать воздух вручную. Когда при столкновении с птицей был поврежден закрылок, механики Southwest пробрались через запертый забор, защищавший 737, принадлежащий LTV Corporation, украли соответствующий закрылок и установили его на свой собственный самолет.

Такая находчивость была естественной для начинающей компании, чья культура состояла в основном из инстинкта выживания. Сотрудники с болью осознавали, что Braniff и Trans-Texas - последняя теперь сменила название на Texas International - сделали все возможное, чтобы люди в Southwest никогда не приступили к работе. Они знали, что Херб Келлехер работал в основном безвозмездно, чтобы сохранить мечту.

С самого начала у Southwest был и другой конкурент - автомобильный. Техасцы не задумываясь садились в свои автомобили или пикапы, чтобы проехать 250 миль, скажем, из Хьюстона в Даллас или примерно такое же расстояние из Далласа в Сан-Антонио. Southwest рекламировала свой новый сервис как альтернативу вождению, показывая усталого бизнесмена, зевающего за рулем, в то время как другой наслаждался быстрым и спокойным полетом на борту Southwest.

Но в этом заключалась еще одна из многочисленных юридических проблем Southwest - вопрос о том, какой аэропорт должен обслуживать ее штаб-квартиру. Пока компания боролась за свою жизнь, правительство США засыпало коровье пастбище самым большим в мире бетонным покрытием, чтобы создать международный аэропорт Даллас-Форт-Уэрт -DFW, по федеральному коду аэропорта. Территория аэропорта площадью почти 18 000 акров была такой же большой, как остров Манхэттен - достаточно большой, конечно, чтобы стать домом для новой авиакомпании, имеющей всего три самолета. Проблема для Southwest заключалась в том, что DFW, в интересах идеального компромисса, строился в глуши, точно на равном расстоянии от отдаленных мегаполисов Даллас и Форт-Уэрт. Причина существования Southwest в DFW испарилась бы; как она могла бы заставить людей покинуть свои машины ради 45-минутного полета, если поездка в аэропорт занимает по меньшей мере столько же времени? Нет, спасибо, - сказал Келлехер. В то время как все остальные авиакомпании переехали в сверкающий новый DFW, Southwest осталась в разрушенном Dallas Love Field, который, хотя и устарел, был удобно расположен по периметру центра Далласа.

И снова действующие авиакомпании увидели возможность торпедировать Southwest. Оказалось, что муниципальные облигации, использованные для финансирования строительства DFW, содержали мелкий шрифт, требующий от всех авиакомпаний отказаться от Лав-Филд. Городской совет Далласа, вспомнив об этих положениях, объявил, что Southwest будет отброшена, а Лав-Филд законсервирован. Southwest могла обслуживать Даллас из DFW или не обслуживать вовсе. Это решение стало смертным приговором.