Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Сексуальная химия в горниле салона самолета работала не только потому, что все стюардессы были женщинами, но и потому, что практически все пассажиры были мужчинами. Жены иногда сопровождали мужчин в качестве пассажиров, но даже в 1960-х и начале 1970-х годов женщина редко летала одна в командировку. "Если вы хотите встретить мужчину в пути, подумайте о полете первым классом - по крайней мере, в одну сторону", - говорилось в рекламном документе American Airlines в 1972 году. "Поскольку большинство бизнесменов и лишь немногие женщины путешествуют таким образом, вам будет легче увидеться и быть замеченной". В 1970 году авиакомпания United все еще летала рейсом между Чикаго и Нью-Йорком, предназначенным только для мужчин, с бесплатными сигарами и мячами для гольфа.

В большинстве своем авиакомпании на протяжении многих лет делали сексуальную культуру пассажирского салона лишь неявной частью своего маркетинга. Хотя стюардессы были обучены обслуживать пассажиров и демонстрировать себя как физические образцы, они были защищены и пользовались покровительством. Как только в салонах самолетов появилась выпивка, К. Р. Смит постановил, что в American Airlines ее будут раздавать, а не продавать. "Вы захотите, чтобы ваша дочь стала стюардессой, если она будет продавать виски?" - спрашивал он. В 1957 году, когда American открыла свой колледж стюардесс, она установила строгий комендантский час и установила сложную защитную систему сигнализации по периметру школы. Форма стюардесс была приталенной и немного военной. Даже в Continental Airlines, где председатель совета директоров Роберт Сикс бессовестно требовал от своих стюардесс утонченности, наряды были скорее стильными, чем сексуальными. В 1963 году жена Сикса, актриса Одри Медоуз, известная как "Молодожены", была ответственна за добавление к униформе элегантной нитки жемчуга.

Эта вежливая сдержанность начала давать трещины в Техасе, но не с рождением Southwest, а несколькими годами ранее. В 1965 году авиакомпания Braniff Airways ввела ритуал под названием "воздушная полоса", в ходе которого стюардессы во время полета снимали с себя слои дизайнерской униформы, вплоть до блузок и юбок. ("Ваша жена знает, что вы летите с нами?" - спрашивала реклама Braniff.) Впервые язык тела стал явной частью маркетинга авиакомпании. К началу 1970-х годов сексуальная революция была в самом разгаре (с небольшим отставанием от феминистского движения). Continental приняла унизительный девиз: "Мы действительно шевелим хвостами для вас!". Возможно, наиболее печально известной стала кампания National Airlines "Fly Me", то есть "Я Дебби! Летите мной!"

Однако никто не доводил сексуальность в семидесятые до крайности, как Southwest Airlines. Позиционирование Southwest как авиакомпании любви стало одной из самых успешных кампаний в истории авиакомпаний, хотя за пределами Техаса ее почти никто не видел. Сексуальность помогла Southwest Airlines подняться на ноги. Но она не смогла бы удержать ее в воздухе навсегда.

После года работы компания Southwest все еще не набрала достаточного количества пассажиров. Когда люди звонили по телефону и бронировали билеты, не было необходимости записывать их. "Отлично, сэр, мы вас записали!" - говорили пассажиру, оставляя его в неведении, что у Southwest даже не было системы бронирования. К середине 1972 года компания Southwest оказалась в затруднительном финансовом положении. Не оставалось ничего другого, как продать самолет. Для парка из четырех самолетов это означало сокращение пропускной способности на 25 процентов. Это, в свою очередь, означало увольнения. Или нет?

Сотрудники Southwest - многие из них были уволены других авиакомпаний, и все они были хорошо знакомы с ранним периодом борьбы компании с трудностями - были готовы пойти практически на все, чтобы избежать увольнений. Некоторые из них обратились к руководству с необычным предложением: сохранить существующий график из четырех самолетов, используя только три самолета.

Компания была потрясена. Единственный способ добиться этого - поднять самолеты в воздух, пробыв на земле всего 10 минут, - неслыханный подвиг. Отлично, сказали некоторые сотрудники. Мы поднимем их в воздух за 10 минут.