Honeycomb (СИ)

– Как будто в твоем теле слишком много души, и она вот-вот тебя сломает. И тогда кто знает, что может случиться. Это довольно впечатляюще, – она ткнула его ложкой. – Рисковым людям это в тебе и нравится.

Бен уставился на нее в недоумении и потрясении.

– И часто ты такое проделываешь?

– Что?

– Анализируешь людей до тех пор, пока они не теряются в своей реальности.

Рей подняла миску повыше, чтобы допить из нее оставшееся молоко, а потом вытерла рот тыльной стороной ладони.

– Нет. Обычно люди знают себя довольно хорошо, и мое мнение им не требуется, так что я не собираюсь делиться им.

Перед тем, как Бен успел ответить, Рей встала и подхватила свою сумку с пола. Прежде чем уйти, она поцеловала его в лоб.

– Я люблю тебя. Хорошего дня. Мистеру Богатенькому папочке мой привет.

***

Еще один день прошел, а от Хакса не было ни слова. Несколько раз Бен заглядывал в свой счет на PayPal, чтобы убедиться в том, что пятьдесят долларов на месте, даже несмотря на то, что он их так и не решился тронуть. Как только он переместил их на свой банковский счет, неуверенность вернулась.

На следующий день Бен получил большую коробку по почте. Хорошо, что Рей не было дома, и он смог открыть ее в одиночестве. Бен почти измучил себя мыслями об этих подарках Хакса, и даже пару раз думал о том, как он среагирует на подобные вещи уже сексуального характера, понравится ему или же наоборот. Сначала это удивительно его не беспокоило, но теперь, когда коробка с неизвестным содержанием стояла на его кровати, он чувствовал себя уже куда менее уверенно.

Наконец он открыл коробку. На самом верху лежал конверт, в котором Бен обнаружил короткую напечатанную записку.

Мистер Соло,

В посылке вы найдете камеру, штатив и костюм. Пожалуйста, наденьте костюм и сделайте несколько фотографий. Отправьте их мне на электронную почту к полуночи этого дня.

– Б. Хакс.

Бен открыл упаковку и заметил то, о чем и было сказано в записке: штатив, зеркальную камеру и набор объективов. Ниже лежала большая белая коробка, с которой парень обошелся еще аккуратнее.

Костюм был черным с белой рубашкой и черным галстуком. Бен не надевал костюма с тех пор, как умер его дед, когда ему было тринадцать. Он подумал о том, чтобы поблагодарить Хакса за подарок, но так как в письме не было об этом ничего сказано, он решил ничего не предпринимать. Впервые он подумал о том, что его привычка принимать все слишком буквально приносит пользу.

Несколько часов прошло с тех пор, как он начал читать инструкцию по использованию камеры. До этого момента он запрещал себе даже брать ее в руки. После он все же установил штатив и сделал несколько пробных снимков, чтобы проверить их качество на ноутбуке.

Он подумал о том, имела ли хоть какое-то значение его изобретательность при фотографировании и повлияет ли это как-то на «оплату», в таком случае он желал бы получить больше инструкций. Бен не был художником, да и какого-то особенного взгляда на искусство не имел. И, честно говоря, его беспокоил тот факт, что он был одним из самых непривлекательных людей, которых он когда-либо знал.

Он смотрел на все подарки, разложенные на кровати, и несколько раз ему приходила мысль написать Хаксу, что он просто не может это сделать. Что сделку нужно разорвать, он вернет ему деньги и эту посылку. И, конечно, попросит прощения за беспокойство. Этот вид отношений – в голове заверещал противный голос Рей и слова «богатенький папочка» – был для девочек с Pinterest, у которых были длинные ноги и милые улыбки, или для геев, которые на досуге снимают домашнее порно, но точно не для неуклюжих псевдоисториков с плохим темпераментом и ужасной социофобией.

Бен заметил уведомление о комиссионных, лежащее на его столе, всего лишь кусочек бумаги, сообщающий, что поесть ему придется не скоро, если он не попросит помощи у матери или…

Сделает несколько своих глупых фотографий.

Бен сделал глубокий вдох. Он сможет.

***

Костюм сел превосходно. Бен заметил это, разглядывая себя в большое зеркало в полный рост в комнате Рей (стараясь не наступить на ее разбросанную по полу одежду или остальные непонятные вещи, которые могли в итоге оказаться чем угодно). Он немного привел в порядок волосы и встал прямо, отчего даже ему самому показалось, что он выглядит… неплохо. Даже красиво. Респектабельно. Кем-то, кого Брендол Хакс второй мог бы нанять на более продолжительную работу.

После первых кадров Бен засомневался снова. Свет падал просто ужасно, поэтому пришлось собрать все светильники, которые нашлись в доме, чтобы по-особому расставить их в спальне, создавая определенное соотношение света и тени. Пришлось поднять матрас и подставить вдоль стены, а потом натянуть на него простынь, чтобы сделать что-то вроде фона. Потом Бен притащил стул из кухни, чтобы снимок выглядел более динамичным. Не стоять же ему просто так посреди комнаты и неловко сжимать руки.