Honeycomb (СИ)

Это было где-то издалека похоже на извинение, поэтому он ответил «я в порядке», что было так же где-то издалека похоже на ответное извинение.

По крайней мере, он извинился перед Рей.

Прости меня, – он написал как-то ночью.

Я скучаю по тебе, – дописал утром.

Возвращайся домой, – через день.

Она не вернулась. И даже не ответила.

Хакс был совсем другим делом. Бен в голове составлял длинные письма, начиная от гневных тирад и заканчивая обвинениями в трусости. Он часто лежал поздно ночью и думал об отношениях Хакса с женой, а потом ревновал его из-за того, что он трогал кого-то еще, любил кого-то еще. В итоге Бен просто измучил себя, и все, что у него осталось – это тупая боль от осознания того, что он всегда будет на втором месте.

Бен тащился из колледжа домой одним дождливым днем в одиночестве. Он не видел ни По, ни Финна с того самого дня, когда все случилось, за исключением разве что единственного раза, когда Финн проехал мимо него на скейте.

Бен остановился в подъезде, забирая почту из ящика, и услышал, как позади открылась дверь, а после тихого «о, черт» снова закрылась. Он обернулся, немного подумал и подошел к двери, чтобы постучать.

– По? – спросил он. – Мы можем поговорить?

Померанский шпиц с глупой кличкой БиБи начал тявкать. Но Бену все равно никто не ответил.

– Я слышал тебя только что, По. Не будь мудаком. Я хочу извиниться.

По открыл дверь на пару сантиметров – как раз на длину цепочки. Он не улыбался, и это нервировало Бена больше всего, потому что По улыбался всегда.

– Ты же не собираешься снова меня бить, да?

Бен ткнул в свое лицо, которое почти уже было в порядке, но кое-какие желтоватые следы все еще остались.

– Это ты меня ударил.

– О, – согласился По. – Точно, – он закрыл дверь, чтобы снять цепочку, и потом распахнул ее полностью. На нем были штаны и топ со словом «(р)эволюция». Подмышкой он держал БиБи, которая наконец заткнулась.

Бен всегда ненавидел этот момент, каким бы необходимым он ни был. У него был небольшой запас извинений для учителей и коллег по работе, которые могли столкнуться с его дерьмом, но он чувствовал, что вырос из всего этого. Вместо этого он искренне сказал:

– Мне очень жаль. Прошло уже много времени с того момента, как я в последний раз вот так сходил с ума.

По пожал плечами, улыбка начала медленно возвращаться.

– Что было, то прошло, чувак. Хорошо, что Хакс появился, да?

Бен потер затылок.

– Да, об этом…

Глаза По сузились. Когда он наконец сообразил, в чем дело, он сказал:

– О, это хреново, чувак. Я думал, вы неплохо ладите.

– Я тоже так думал.

– И он что, типа, просто бросил тебя? Почему?

В горле появился комок. Из всех людей, с которыми Бен думал, что может о подобном поговорить, По был… По Дэмерон вообще не входил в их число, честно говоря. И уж точно Бен не ожидал от него такого легкого прощения и сочувствия.

– Я не знаю. Он еще с женой не развелся, что-то такое.

– Его женой? Черт, я не знал. Я бы никогда не втянул тебя в это, если б знал, что ты будешь ему любовником, чувак. У меня же непробиваемое уважение к браку.

– Да, знаю. Ну, я точно уверен, что они разводятся, но не знаю точно, в чем там причины.

– Ты пробовал поговорить с ним?

– Он не хочет со мной разговаривать.

На лице По расплылась хитрая улыбка.

– Ты пытался привлечь его внимание?

Бен скептически спросил:

– Как?

По открыл дверь шире, пропуская Бена внутрь. Обычно он старался избегать этой квартиры, потому что она вся провоняла индийскими благовониями, а сидеть там было просто негде, разве что в кресле-мешке или же на подушках, разбросанных по полу. По подтолкнул Бена к тому самому креслу-мешку, а сам сел перед ним прямо на пол, позволяя БиБи улечься на его коленях.

Он уставился на Бена и сказал:

– Слушай. У меня есть идея.

***

Это было глупо. Это было неэтично. Это был единственный шанс Бена заставить Хакса поговорить с ним.

И для этого ему нужно было посетить несколько мест.

Он доехал на автобусе до средненького ресторана, который совершенно точно Хаксу не принадлежал, и заказал два ужина с собой, при этом дав столько чаевых, сколько дал бы, если бы ужинал прямо там на месте. Он увидел бездомного на улице и отдал ему всю еду, а потом зашел в бар неподалеку.

Бар был захудалой пивнушкой при колледже. Студенты играли в бильярд и смотрели по телевизору футбол. Официанты сновали повсюду, разнося пиво и бургеры. Это было самой скучной частью из всего, поэтому Бен нашел уголок потише и сел там в ожидании.

Когда подошел официант, Бен заказал лишь «Ширли Темпл», оплатив картой. Он читал книгу, которую принес с собой, и периодически оглядывался, чтобы убедиться, что группа из шести девчонок все еще сидит там же, где и сидели. Они выглядели относительно безобидно, пили дорогие коктейли и много смеялись.

Через полтора часа он подозвал официантку и сказал ей:

– Не могли бы вы оформить заказ с вон того стола на меня?

– Их все? – она спросила, посматривая на девушек.

– Да. Но позвольте, я заплачу сначала.

Официантка насмешливо на него посмотрела, но сделала, как было сказано. Бен дал ей хорошие чаевые, а потом ушел.