Hoshi (СИ)

Секунда, и в его руке из черного дыма материализовался конец импровизированной веревки, связанной из больших лоскутов ткани, похожих на простыни, который он тут же красноречиво передал в руки Нэмид. Та взялась за него скорее машинально, чем осознанно. Поначалу она не понимала, что демон хочет ей сказать, но затем, наконец, заметила, что второй конец веревки крепко обхватывает одну из колон.

— Она сбежала? — тихо спросила она, искоса глянув на воина, на что он молча кивнул, а пространство сразу же завертелось, смазывая картинку. — Но как ей удалось?

Рё нервно дёрнул плечами.

— Помог наш с тобой общий приятель. Тогда весь смысл моей жизни свёлся лишь к одной цели — вернуть её домой.

Одержимость Рё бывшей возлюбленной была столь очевидна, что Нэм даже не думала воспринимать эту фразу как преувеличение или излишний пафос. Она лишь кивнула в знак того, что понимает и не осуждает. Нэмид искренне ему сочувствовала, боясь представить, как это тяжело, когда кто-то, кто тебе особенно дорог, готов на всё, лишь бы держаться от тебя подальше.

— И я их нашёл, — лицо демона исказила злорадная усмешка.

Внезапно пространство перестало вращаться, сменяясь густым туманом и серым сумраком. Кожу неприятно лизнуло прохладой. Нэм поёжилась, обняв себя за плечи и готовясь увидеть очередное видение.

— Тапки тануки мне в рот, — прошептал Рё. — Ты это тоже видишь?

Озадаченная этой реакцией, Нэмид уж было открыла рот, чтобы спросить, что не так, однако заветный вопрос так и не сорвался с языка, застряв в горле. Тело забила крупная дрожь, ноги подкосились, и Нэм со сдавленным всхлипом зажала рот рукой, чтобы не закричать. Из тумана вышла она.

Походящая на живой труп Хоши в чёрном окровавленном кимоно.

========== 15. О звёздах ==========

На небо, где звезда ждет целый год звезду,

Куда взирают все с таким участьем,

Я даже не взгляну.

Зачем смотреть туда?

Ведь мы с тобой намного их несчастней!

Идзуми Сикибу

— Что за шуточки, Пташка? — прошипел Рё, будто бы не замечая, что Нэмид и без его едких вопросов не помнит себя от страха. — Это ты её создала? — Всё ещё зажимая рот руками и неотрывно глядя на замершую в паре метров фигуру, девушка отчаянно замотала головой. От вида мёртвой Хоши её передёргивало, к горлу подступала тошнота, тело едва слушалось, а реплики демона и вовсе вгоняли её в ещё большую панику. Значит, иллюзии вышли из-под его контроля. Значит, они оба понятия не имеют, что происходит.

— От неё несёт твоим фуриоку, — продолжил настаивать Рё, по-звериному втянув воздух носом. В своих словах он не сомневался — он чувствовал, как живая энергия Нэмид бьется светлой жилкой где-то там, под трупно-серой кожей Хоши.

Кое-как совладав с собой, шаманка отняла ладонь от лица и вытянула ее вверх, пытаясь прощупать невидимые потоки густой энергии, витающей вокруг и клубящейся густым белёсым туманом. Тысячи маленьких невидимых иголок вонзились в пальцы, отчего рука мгновенно онемела, а Нэм захотелось немедленно сжать её в кулак, чтобы хоть как-то вернуть ей чувствительность.

— Здесь очень много рейоку, — она с сомнением глянула в сторону Рё и в недоверии поджала губы. То ли демон её провел, ведя свою собственную игру, то ли шаманское чутьё её подводит. — Твоего рейоку.

Грязно выругавшись, Рё устремил потяжелевший взгляд в сторону бывшей госпожи, чей облик его совсем не впечатлял. За тысячу лет существования ему доводилось видеть многое, и ожившие трупы всех степеней разложения и увечий его не пугали. Проклятое поместье кишмя кишело и более неприятными персонажами, и уж Хоши со своими неподвижными блеклыми зрачками едва ли могла с ними тягаться.

— Ну и что ты за хрень такая? Тульпа? Призрак? Кицунэ? — не без пренебрежения спросил он. С противным хрустом голова Хоши склонилась набок, и её мёртвые губы с чёрными сгустками спёкшейся крови медленно разлепились:

— Неважно, кто я, — её голос донёсся будто бы откуда-то извне. Он был везде, всюду, закрадывался прямо в уши. Демон даже не сомневался — от ответа она увильнула намеренно. — Важно то, что тебе и твоему чёрному рейоку стоит скорее отсюда убраться. Ты же знаешь, что происходит, когда единение человека и демона затягивается? — Хоши выдержала паузу, глядя Рё прямо в глаза, будто бы выжидая его реакции, но тот держался так, будто ее вопроса и не слышал. — Остаётся только один. Тот, кто сильнее.

Недовольство в глазах Рё сменилось замешательством.

— Хочешь сказать… Один из нас поглотит другого?

Сердце Нэм, что и без того в панике билось о грудную клетку, норовя выскочить наружу, застучало ещё сильнее, а кожа невольно покрылась крупными мурашками. Вот, почему здесь всё пропитано чужой энергией — её собственной почти не осталось. Ещё совсем немного, и её душа станет частью жаждущего мести демона. «Не такой конец я себе представляла» — мрачно подумала Нэмид и тут же вздрогнула, услышав громкое каркание где-то совсем близко, прямо над головой.