I

"Похоже, кара Всевышнего все же настигла его", - подумала Готель и, взмахнув черными

ресницами, улыбнулась маркизу:

- Вы останетесь?

Их ночи были так же горячи, и они выходили на балкон, встречая луну, и оставались там под

одним одеялом покуда восходящее солнце не бежало к ним по воде розовым блеском.

- Констанция пишет, что у неё появилась вторая племянница. Алиса, - сказала тихо Готель, о

Раймунд ничего не ответил.

Они оба надеялись, что у Людовика и Алиеноры наладятся отношения, но к их общему

сожалению ничего в королевстве не наладилось, а в довершение всего, следующей зимой

Констанция написала Готель письмо, исполненное какого-то необъяснимого раскаяния и

страдания, словно она извинялась перед ней за рок судьбы.

"Готель, любимая моя душа!

Вы знаете как дорога мне наша дружба, и оттого я решила написать Вам, а не маркизу о

грядущих событиях, зная какие последствия они могут нанести вашему союзу. Брак их величества

близится к разрыву, и я уверена, что не далее как весной он будет аннулирован. Алиенора

непременно найдет поддержку на западе, что обернется огромной проблемой Раймунду в Тулузе,

и то, что спасет его, возможно, погубит Вас.

Я не могу написать Вам больше, иначе залью слезами бумагу.

Молю Вас простить меня за это. Констанция де Франс".

Готель показала письмо Раймунду, но не нашла в его реакции ничего необычного. Она

написала в Париж ответ, в котором уверила Констанцию, что повода для такого беспокойства с её

стороны нет, и что Раймунд и так проводит в Тулузе достаточно времени, чтобы контролировать

своё влияние в этом регионе. Раймунд же вскоре отбыл в Тулузу и пробыл там около месяца.

Готель стала видеть маркиза все реже, да и по возвращении тот чаще выглядел более скрытным и

задумчивым. Даже рассудительная Готель не могла порой развеять перед ним эту пелену и

заставить его улыбнуться. Она крепко обнимала его и использовала все свое женское естество,

чтобы придать его мужскому сердцу больше уверенности и отваги в его делах, хотя сама же в

стороне грустила.

- Алиенора выходит замуж за Плантагенета, - с грустной ухмылкой проговорил Раймунд,

когда Готель поспешила к нему развеять налетевшую грусть и игриво положила свой подбородок

ему на плечо.

Здесь необходимо заметить, что земли Генриха Плантагенета в союзе с землями Алиеноры

Аквитанской составляли во Франции площадь, превосходящую владения самого короля

Людовика.

- Я буду с вами, мой милы друг, - прошептала она ему на ухо, - до конца.

- Откуда берутся такие женщины, - риторично улыбнулся Раймунд.

- Турин.

- Похоже, славный город, - тихо произнес маркиз.

В том году более ничего не изменилось, кроме того, что Констанция писала все реже. Письма

от неё были скудные, холодные и сухие. Что-то случилось, но что, Готель понять не могла.

Впрочем, как и отношения с маркизом.

Несмотря на все старания, то ли из-за того, что маркиз отвыкал от неё в разлуке, то ли из-за

того, что нарочно отдалялся, Готель больше не могла держать инициативу, даже когда это могло

бы помочь им обоим. Плюс к этому, она больше не находила себе места от верно чахнущих

отношений с Констанцией, письма от которой теперь было вовсе не дождаться.

- Почему вы не ложитесь? - спросил маркиз, выйдя на балкон.

- Я думаю отправиться в Париж. Констанция совсем не пишет. Почему она не пишет,

Раймунд?

- Пойдемте в постель, Готель, - взял он её за руку, - ночи в этом июле по-октябрьски холодны.

В ту ночь она послушала маркиза, но едва речь зашла о следующем его отъезде в Тулузу,

Готель решила использовать это время, чтобы навестить в Париже свою пропащую подругу,

вместо утомительного ожидания на балконе своего любимого.

- Останьтесь здесь, прошу вас, - настаивал маркиз, - я скоро вернусь!

- Когда, Раймунд? Я не могу так, мне нужен хоть кто-то рядом, хоть кто-то, - чуть не плакала

она, собирая в дорогу вещи.

- Знаю, вам нелегко…, - начал, было, Раймунд.

- Да, мне чертовски нелегко! - прервала его Готель, - я совершенно забыта здесь! И я могу это

выдержать месяц, два, но годами…, - она села на кровать и по её щекам потекли слезы, - почему

она не пишет, почему?

Маркиз сел рядом и взял её за руки. Он погладил её тонкие пальцы, он был серьезен, каким

прежде его Готель никогда не видела; отчего ей стало страшно и интересно одновременно. Она

решила уделить максимум внимания и понимания такому поведению её любимого и, набрав еще

один глоток воздуха в грудь, вознадеялась услышать хоть какое-то объяснение растущему меж

ними разобщению.

- Вы знаете, что происходит в Тулузе? - начал маркиз.

- Я не знаю, - неподвижно ответила Готель, но при этом по её щеке снова скользнула слеза.

- Возможно, совсем скоро Генрих Плантагенет станет королем Англии, и когда это случится,

все мои усилия против Алиеноры по удержанию Тулузы будут тщетны. Если, конечно, я тотчас не

найду необходимой поддержки, - продолжал Раймунд, на что Готель послушно и всесогласно