i 77717a20ea2cf885

  Но от одного только взгляда на костюм для верховой езды мне делается нехорошо. Мало того, что придётся напяливать эту амуницию, так ещё в седле трястись несколько часов... Может, всё-таки разрешить похлопотать над собой? Хоть немного, в порядке исключения?

  Кое-как переодевшись, запахиваю плотнее куртку. Кажется, меня знобит. А сердце подсказывает, что солнце на дворе всё выше, жарче, поэтому в ожидании паладина выползаю, как моль бледная, на крылечко - погреться. Кладу руки на тёплые перила. Васюта, зайдя со спины, бережно меня обнимает. От него исходит горячая волна, не хуже, чем от целительных ладоней сэра Майкла, и я прижимаюсь к нему сильнее и даже жмурюсь от удовольствия.

  Васюта ласково ерошит мне волосы.

  - Не обидел я тебя ничем, голубка? - Я только головой качаю, невнятно что-то промчав: говорить неохота. Так бы и задремала в его объятьях. - А то ведь глаза у тебя с ночи на мокром месте были, и подушка отсырела. Я ещё решил, - может, сон плохой? Что, не помнишь? - Помедлив, снова качаю головой. Не помню. - А чувствуешь себя как? Болит что?

  - Чувствую... - Я не сразу подбираю определение. - Как будто меня до донышка выпили. Досуха. Никогда со мной такого не было.

  - Угораздило тебя, - говорит он с досадой. - Недоглядел я. Не иначе, как вчера под луной пересидела.

  - Ну, сидела, шила, так свет был очень уж хорош, можно было без лампы обойтись. А что в том плохого?

  Тёплые большие ладони по-прежнему гладят меня по голове, массируют виски, затылок, шею. Никогда бы не подумала, что эти пальцы, коими Васюта без труда баловства ради давил грецкие орехи, могут быть такими ласковыми.

  - Зелень ты ещё, со своей силой управляться не научена. Эх, Ваничка, другого тебе Наставника бы, не меня, да нет поблизости Обережников. Лунный свет - он силы раскрывает, даже самые малые. - Васюта делает паузу. Видно, что-то обдумывает. - Да не в том беда, что ты его набралась, а в том, что всё затем потратила - и сама не знаешь куда. Точно не помнишь, что во сне видела? Плохо. Покамест вот что сделаем. Расскажу, как Майкл силу набирает, попробуй и ты так, да продержись до его приезда, он в энергетике лучше разбирается. А сейчас глаза закрой, спину прямее держи. - Он осторожно расправляет мне плечи, заставляет вытянуться в струнку. - Видишь, в этом деле тоже стойка важна, как и в воинском. Руки подними вверх, к солнцу, к небу. И впитывай ладонями и солнце, и неба синеву: в них силы немеряно, сколь ни черпай - не убудет. Тяни на себя, набирайся.

  Я послушно подставляю ладони. Тепло, конечно, приятно, но не так, чтобы недомогание моё как рукой сняло.

  Хотя... и в самом деле, немного отпускает.

  С улицы доносится знакомый сдвоенный цокот копыт. Вот и сэр Майкл, с Лютиком, конечно. Но только движения паладина, когда он спешивается и следует к нам, как-то странно скованны, и когда он приближается, глаза мои сами собой распахиваются широко-широко.

  - Вот если бы сам с тобой не был, Ваня, - медленно говорит Васюта, - так и решил бы, что вы с ним вместе где-то всю ночь колобродили. Краше в гроб кладут, пожалуй.

  Да, выглядит наш сэр несколько утомлённо. Глаза запали, как после бессонной ночи, сам бледный до синевы, даже золотые кудри потускнели. Неужели и я такая, что Васюта нас поневоле сравнивает? Вымученно улыбнувшись, он здоровается. Жестом отметает вопросы, зависшие у меня на языке, и обращается к Муромцу.

  - Васюта, нужно поговорить. Простите мою бесцеремонность, Иоанна, но мне хотелось бы обсудить с нашим другом кое-что наедине.

  - Может, чаю? - робко предлагаю я. - Потом, когда вы закончите...

  - А поставь, лапушка. Мы скоро подойдём. - Васюта распахивает парадную дверь перед сэром. Тот, на мгновение задержав на мне взгляд, болезненно морщится, снимает с руки кольцо и чуть ли не силком надевает мне. Ошеломлённо сжимаю пальцы в кулак: кольцо велико, тяжело и вот-вот соскочит.

  - Здесь ещё осталось немного энергии, дорогая леди, похоже, это вам не повредит. Мы займёмся этим немного позже.

  Ой, божечки, да он еле на ногах держится, куда ж ему ещё и меня лечить? Самому бы кто помог. Я горестно вздыхаю и бреду в свою тихую заводь... на кухню, короче.

  - Ян, есть у нас мёд или малиновое варенье?

  Тот, закинув посудное полотенце на крючок, обозревает полки с бакалеей.

  - Не. Кончилось всё. Нужно? Пойду к соседям загляну.

  Он уходит, как мне кажется, с облегчением, и только сейчас я вдруг понимаю, что всё утро Ян старается не встречаться со мной взглядом. Он по-прежнему доброжелателен и услужлив, но... как-то начал меня стесняться, что ли? Или я его? А что ты хочешь, Вань, шепчет внутренний голос, ежели его дядька сегодня на законном месте не ночевал - что ему думать? где ему было ночь коротать, дядьке, кроме как с тобой? Конечно, парень в растерянности: как ему теперь к тебе относиться? У тебя ж вроде статус малость изменился...