И далеко, и близко

— Так Катюша же Баюну сказала, что мы отлучимся! — пискнула Жаруся, снова подхватила Катерину и унесла её к ней в комнату. — И ведь ни слова не соврала! — она довольно тряхнула крыльями, устраиваясь у Катерины на спинке стула на ночлег. — Посплю у тебя. А то там сейчас такой шум, такой шум… Такая ругань! — она с восторгом прислушалась к бушующему в горнице скандалу и хихикнула.

Глава 23. Ложь Баюна

Утром порывы ураганных ветров гудели с новой силой, выходить было неразумно, зато, Ярик, влетевший в приоткрытое Катино окно доложился, что Северин отдыхает, никого не гоняет, и просит его позвать, как только сказочница будет готова с ним общаться.

— Тогда ему вообще вызова моего не дождаться! — подумала Катерина. Ей не хотелось ни с кем разговаривать, после гневного фырканья Степана, который, узнав, что ветер, натворивший столько бед, и ставший причиной его слепоты, теперь на службе у Катьки!

— Стёп, ну, он же не сам! Это же был приказ Кащея! — пыталась объяснить она, и получила в ответ ещё более гневные высказывания!

— А ты всех защищаешь, да? Тебе все хорошие? Он, понятно, не виноват совсем, и его срочно надо пожалеть? Своих бы жалела лучше! А то вечно соберешь всякое непонятно что, а потом сама страдаешь, ты вон хоть Ратко вспомни!

— Что, лучше если бы он умер тогда на дороге? — удивилась Катерина.

— Нет, конечно! Лучше было по нему страдать столько времени! — Степан взбешенно развернулся и, кинувшись к себе, хлопнул дверью.

— Какая муха его укусила? Чего его так подняло, да понесло? — недоумевала Катерина, не подозревая о том, что Степан надеялся, как эффектно сможет продемонстрировать то, чему он научился у князя Избора. Да ещё хотел Катьку пригласить прогуляться… Он же теперь видит! Он так мечтал об этом! А она… Вроде как это всё было совершенно обыденно, и не важно вовсе!!! Он к ней со всем сердцем, можно сказать, а она… Опять какую-то фигню подобрала!

— Жалко ей! У пчёлки жалко! Сволочь такую воздушную и то пригрела! А мне слова доброго не нашлось! — рычал он, вышагивая по комнате. Кир заглянул, оценил масштаб стихийного бедствия и возможных разрушений, покачал головой.

— Чего ты яришься?

— Ты слышал про этого, как там она его назвала… Северин! Блин! Розовые сопли!

— Слыхал… — осторожно признался побратим.

— Ты понимаешь, значит, как меня эта летучая скотина уволокла, так это «Кащей виноват», а «Северин не виноват»! А как на своих внимание обратить, так это она не может! А всё подбирает какую-то пакость побитую!

Кир сочувственно хмыкал и кивал. Чисто из мужской солидарности! Он подозревал, что в принципе, Катька приняла правильное решение, но Степану об этом сейчас лучше не говорить, пусть охолонёт малость. Правда, заслышав, как Степан снова вспоминает о Ратко, фыркнул.

— Чего ты о нём-то вспомнил? Уж дело прошлое…

— Кому прошлое, а кому и настоящее… — обиженно вскинулся Степан. — На него она хоть внимание обращала! А тут!!!

— Так, всё! Пошли, лучше разомнёмся, а то ты себя сейчас заведёшь, и совсем рассоритесь!

Катерина сидела в своей комнате до обеда, а потом опять столкнулась с таким недовольным Степаном, едва процедившим ей что-то в ответ, что чуть тарелкой в него не швырнула сгоряча! Аж представила, как посуда встречается с этой надменной физиономией!

— Ну и ладно! Подумаешь! Хам такой! Настроение у него такое и этакое… А я-то при чём? Всё! Мне всё надоело, и я пошла гулять! — с таким ураганом это, конечно, было неразумно, но Катька разозлилась, и погодка как раз соответствовала её настроению! Волк занимался с мальчишками, Жаруся беседовала с Сивкой, Баюн был у себя в сундуке — библиотеке, а Ярик приставал с вопросами к Северину, поэтому, никто и не видел, что она вышла. Нет, мозги-то у неё были, и из-под ветвей выходить она и не собиралась, так, просто хотелось воздухом подышать… Только вот попалась под ноги ледышка, Катерина поскользнулась, шлёпнулась, и с размаху вылетела из-под ветвей, которые по зиме были сонные и не успели сказочницу ни поймать, ни обратно втянуть.

Летящие мимо ловчие ветра, посланные на поиски Вихря приказа ловить сказочницу не получили, но дико боясь гнева Кащея, решили принести ему хоть что-то, подхватили Катерину, закружили её, заглушили крик. Вихрь всегда нёс её более-менее ровно, понимая, что Кащею она нужна в сознании, а эти, дикие и не очень-то умные посланники, крутили и перекидывали её так, что она была даже не в состоянии позвать на помощь, сообразить, что ей делать дальше. Когда её принесли и швырнули к подножию возвышения на котором стоял трон Кащея, она уже была без сознания.

— Что это? — хмуро спросил Кащей, ткнув пальцем в облепленную снегом бесформенную кучку, сваленную у ступеней.

— Ссссказочница… — почтительно просвистел самый смелый из ловчих ветров.

— Чего? Да зачем вы её приволокли? — топнул ногой Кащей. А потом вдруг сменил гнев на милость. — Ну, может, и она пригодится… Тем более, Причудскую воду мне надо у неё отобрать! А чего она такая? Уморили что ли?

— Никак нет… — зашелестел самый угодливый. — Живасссс…

— Поднимите!