И далеко, и близко

— Нда… Радость моя. Это он нас всех поймал… — Баюн, важный, моментально вернувший солидные габариты и довольный вид, покивал головой. — Он-то знает, почему я не могу пока что-то рассказать. Да и остальные тоже. Вот и сыграл так. Сволочь! — внезапно зашипел Баюн. — Подлая ледяная сволочь! Но ты справилась, да с помощью Кира, но справилась! Я горжусь тобой!

Глава 24. Спешенный ветер

Катерина вышла из Дуба и прижмурилась от яркого солнца. — Нет уж. Давай-ка теперь сама никуда! — ворчал рядом Бурый.

— Да чего ты там бурчишь? — Cеверин лениво колыхал дубовые ветки у Катерины над головой. — И если уж на то пошло, больше можешь не утруждаться! Я сам теперь хозяйку буду стеречь и гораздо лучше, чем ты!

— То-то я смотрю, ты её устерёг, когда её ветры унесли! — рассердился Бурый.

— Так приказа не было! — неприятно ухмыльнулся Северин, принявший подобие человеческого облика и опустившийся перед Бурым. — Я всё ждал, пока до неё дойдёт, что я лучше, сильнее и полезнее вас всех, вместе взятых!

Катерина видела, как опасно вспыхнули глаза Бурого, но и сама разозлилась едва ли не сильнее!

— Северин! — от неожиданно грозного тона Вихрь недоуменно оглянулся. Сказочницу в таком гневе он ещё не видел. — Это мой названный брат, и я запрещаю тебе с ним так говорить! Ни с ним, ни с Баюном, ни с Жар-Птицей, ни с одним из сказочных коней ты так вести себя не будешь! Это понятно?

— А с другими людьми? Ну, которые ходят с тобой? — Cеверин тряхнул лохматой головой.

— И с ними тоже! Понятно?

— Да ладно-ладно… Чего уж тут непонятного… — Северин пренебрежительно хмыкнул. Как бы там она не сердилась, но в лёд не заточит, кишка тонка, выгнать тоже не выгонит, не решится остаться без такого сильного ветра! А значит, даже если разговаривать нельзя, делать-то можно?

Катерина летела на Волке хмурая. Бурый помалкивал, понимал, что сестра расстроена.

— Как мне с ним справится? Как? Он же силён очень! Не уважает никого, кроме Кащея, которого попросту боится! И как мне его заставить себя слушаться? С Яриком было проще, он хоть как-то с людьми общался, пусть хотя бы с тем мальчишкой, имя которого принял. А этот?

— Возвращаемся! — рыкнул Бурый. — Держись!

— Что случилось?

— Северин до наших мальчишек добрался!

— Что? — и тут Катерина оглянулась, и увидела то, о чём говорил Бурый! У озера Кир и Степан валялись в сугробах, а Северин летал над ними не давая подняться! Занёс их снегом по шею!

— Вот все ваши боевые ухватки! На что вы годитесь, если есть я! Она запретила с вами разговаривать грубо! А вот делать-то ничего не сообразила запретить! Да даже с её глупостью, она скоро додумается, что я лучше вас всех!

— Останови его, иначе беда будет! — велел Бурый.

— Северин!!! — Катерина рявкнула так, что ветер замер на месте, развернулся, презрительно глянув на мальчишек, пытающихся выбраться из снега, и не спеша подлетел к Бурому.

— Да хозяйка? — он даже это произнёс с издевкой. А Катя вдруг вспомнила, что ей это напоминает! Один пёс, которого она знала, жил сначала у не очень-то хороших людей, те и били его и пинали, и кормили плохо. А когда пса пожалели их знакомые и выкупили, то он вместо ожидаемой радости от того, что его не обижают, любят и отлично кормят, стал наглеть ни по дням, а по часам! Скоро он мог рыкнуть на хозяйку, или попытаться оскалиться на их ребенка. Собственно, на этом его хамское поведение и закончилось! Его новый хозяин построил невоспитанную животину так, что тот начал с чрезвычайным почтением относиться разом ко всей семье!

— Ах, ты так? Ну, ладно!

Бурый снизился около Степана, вбитого в снег так, что только нос и глаза были над плотно утрамбованной снежной массой, спустил Катерину со спины и махом выдернул мальчишку. Киру досталось поменьше, он с трудом выбрался сам. Оба красные, злые, отряхиваются и на Катьку даже не смотрят!

— Зачем тебе такие увальни и слабаки? Только и годятся в тумане за тобой ходить! Так пусть тут из себя ничего не изображают! — развлекался Северин.

— Силой кичиться — чести не много
Вихрю отныне другая дорога!
Сила уйдет как весною вода!
Сможешь понять нас, вернётся
Что было. Нет? Не взлетишь никогда!

Катерина никогда не слышала, что так можно делать, но его надо было срочно остановить. И это сработало! Неожиданно Вихрь задрожал, стал становиться всё более плотным и осязаемым, словно вся его ветреная мощь и скорость сгущались в подобии человеческого тела, которое он обычно принимал. Его внезапно потянуло к земле, и он, никогда ничего подобного не ощущавший, закричал он ужаса!

— Что ты сделала? Что ты со мной сделала?

Он рухнул в снег, и со страхом посмотрел на свои руки. Нет, конечно, было понятно, что он не человек! Но и ветром его тоже уже назвать было нельзя! И он не мог… он не мог взлететь, вдруг ощутив ту совершенно привычную для людей, но абсолютно незнакомую для ветра силу тяжести.

— Что ты натворила? Что со мной?