И далеко, и близко

— Радость моя, я серьёзно! Ну, не сердись… Мы же просто тебя расстраивать не хотели, а ты осерчала… Так я зайду, можно? — когтистая лапа поцарапала дверь, явно оставляя глубокие следы на её поверхности.

— Можно, — неохотно ответила Катерина, ежу понятно, что Баюн всё равно не отвяжется.

Кот немного удивился. Он настроился на слёзы, обиды, длительные переговоры через дверь, а тут как-то слишком быстро и легко… Засов послушно убрался подальше от разрыв-травы, и Баюн осторожно заглянул в светлицу. Катерина сидела за столом и копалась в серой сумке.

— Серррррдишься?

— Очень! Что ты хотел?

— Ээээ, — Баюн прямые ответы на подобный вопрос не любил. — Надо бы с Андреем разобраться.

— А я причём? — Катя пожала плечами. — Вы меня не хотели впутывать, вот и дальше не изменяйте этому замечательному правилу!

Баюн словно бы и не слышал. — Понимаешь, какое дело… Брата он сейчас и правда терпеть не может. Зелье, которое наш разумник-Степан раздобыл, Жаруся рассмотрела как следует, поэтому и к тебе не прилетала, занята была. Зелье-то несколько необычное. Даже, когда его действие заканчивается, человек может и не стать собой.

— Он, по-моему, и раньше был приличным раздолбаем, — сухо сказала Катерина.

— Чистая правда, — раздалось от двери, Катя повернулась, и увидела на пороге царевича Волеслава. — Раздолбай, неуч, пустомеля… Всё так. Только, понимаешь, в чём дело… Мы его любим! Такого, какой есть. Сейчас он рвётся к этой ведьме, но она его погубит. Помоги нам. Помоги его вернуть!

Катерина грустно посмотрела на царевича.

— Ну, хотя бы попытайся, прошу! — царевич коротко кивнул Катерине и быстро вышел из светлицы.

— Баюн, можно с этим что-то сделать?

— Можно было бы. Только очень трудно! Сны надо посмотреть. Может, там что-то и найдём нужное.

— Сам себя потерял, не нашел, не искал,
Медью злато раздал, в тишине запропал.
Сам решил, сам ушел, в темноте его путь,
Узы все разорвал, как теперь их вернуть? 

— негромко произнесла Катя. — Мне такое в голову пришла, когда я сказку будила.

— Не нашел, не искал? Узы разорвал? — Баюн в восторге поточил когти о стол, и небрежно смахнул на пол стружки. — Отлично! Значит, надо, что бы ему приснилось, что он находит свою семью, то есть связывает семейные узы. Замечательно! Правда… Это очень трудно, сонному внушить так, чтобы он и проснувшись в это верил.

И тут всё ещё сердитой Катерине пришло в голову, что она ведь тоже кое-что скрыла и от Баюна и от остальных. А некоторые из этих остальных даже пострадали из-за сильной качки на море. Зелёными прямо-таки они были после Катиных экспериментов с их снами.

— Ну, наверное, можно сказать, что мы квиты… — задумчиво произнесла Катерина, слегка смутив этим замечанием Кота. — Да! Пожалуй, так! Короче говоря… Не знаю, поможет это или нет, но я могу немного морочить спящих, — она невольно использовала выражение морских коней, когда они рассказывали Кате о благоприобретенной способности Буревеста.

— Эээээ? — Баюн, узнав подробности о побочном действии противоядия, которым лечили его сказочницу морские кони, только глазами сверкал от восторга. — Замечательно! Отлично! Мы попробуем прямо сейчас. А ты уже пробовала?

— Да, ну, так… Случайно вышло, что мальчишкам приснилось очень бурное море и они в лодке…

Степан, Кир и Бурый к полуоткрытой двери Катькиной светлицы чуть не на цыпочках крались, и громкий смех Баюна и Катерины застал всех троих врасплох.

— Так что думаю, мы квиты, и я могу их простить за сегодняшнее безобразие! — Катеринин голос был уже вовсе не сердитым, так что все трое уже не так опасались грома и молний.

Несколько ночей Баюн и Катерина караулили сны младшего царевича и изгоняли оттуда все воспоминания о Неждане, зато постоянно напоминали, как его встретили после разлуки брат и отец, как он тут нужен и дорог, как любим. Андрей явно повеселел, перестал искать Неждану, и даже запросился на какую-то заставу, куда уже давно, ещё до Нежданы жаждал съездить. Его отъезд произошел за день до отлёта Катерины и компании. Распрощались они с царством у Вранововой грады с радостью, слишком уж много было тут переживаний!

А в Дубе у мальчишек возникла идея:

— Не, давай всё-таки спросим… Чего же это она такое сделала, чтобы нас так беззвучно простить? — Кир подталкивал Степана, которому тоже было страсть как интересно. В успешности миссии сомневались оба, но решили, что попытка — не пытка.

Катерина сидела у ствола Дуба, наслаждалась ласковым летним ветерком, игравшим с зелеными листьями и принёсшим запахи трав и озёрной воды, да гладила спинку Дубку — сучку-карандашику, когда пришли Кир со Степаном и разными окольными путями начали подводить разговор к тому, что их так интересовало.

— Кать, а что ты имела ввиду, когда сказала, что мы квиты? — Степан переглядывался с Киром в ожидании ответа.