И далеко, и близко

— Не скажу! — хмыкнула Катерина. — И мучайтесь теперь от любопытства! — она забрала Дубка и с достоинством удалилась. — Может, им ещё поплавать по бурному морю? А? А то, мне кажется, это была всё-таки не сильно большая моя вина, я же просто попробовала… А теперь вот, возьму и специально повредничаю! — рассмеялась она у себя в комнате.

Несколько дней отдыхали, наслаждаясь началом лета, а потом Катерина поняла, что усталость никуда не девается, а это означало, что пора возвращаться домой. Мальчишки были бы рады продлить себе отдых, но Катька была серьёзно настроена на возращение!

— Так, все помнят, что мы приглажены на чай к твоей маме? — обратилась она к Степану и по его растерянному виду поняла, что это он точно забыл.

— Да как ты не забыла-то? — удивился Степан.

— Понятия не имею! — они вышли из ворот, которые привычно растворились в жарком августовском воздухе у них за спиной. Бурый, Баюн и Сивка, направились к терему, Жаруся порхнула в сад, Ярик вильнул за ней, а трое друзей устроились под деревьями, так же как сидели, когда вернулась одна Катерина.

— Жалко, что подольше там не побыли! — пробормотал Кир, прислонившись к стволу яблони и закрыв глаза. — Тут уже скоро осень, и в школу надо, одного этого достаточно, чтобы хотелось остаться в Лукоморье наподольше!

— Не жадничай. Мы там и так очень много времени проводим, больше, чем тут. Ты вот лучше посчитай, сколько тебе уже лет, — хмыкнула Катерина.

— Как сколько? Пятнадцать скоро, — Кир от удивления даже глаза открыл.

— А вот и нет. Пятнадцать тебе по годам тут, а если прибавить время, которое мы проводим там?

— Ого! Слушай, а ведь, и правда! Это ж уже прилично больше!

— Именно, так что не жадничай. Живём себе и тут и там, и времени вон сколько прибавляется, а ты всё каникулы-каникулы…

— Ох, и зануда же ты, Катька! Каникулы — это классно! — Степан разлёгся под деревом и тут же откатился вбок, уловив какое-то движение сверху. Небольшое ароматное яблоко чуть не стукнуло ему прямо по лбу. — Это ты? — он подозрительно покосился на Катерину.

— Смеёшься? Я сижу, никого не трогаю… — Катя взяла с травы прилетевшее полосатое ароматное яблоко и погладила ствол яблоньки. — Спасибо, милая!

— Вот, а потом будет говорить, что не она! — Кир со Степаном опасливо покосились вверх. — С тобой свяжись только! Яблони прибьют!

— Так и не связывайся, — безмятежно откликнулась Катерина.

Последствия похода в гости к родителям и бабушке Степана были необычными. Во-первых, испеченный его мамой торт был неожиданно вкусный. Во-вторых, она сама первый раз без предубеждения присмотрелась к друзьям сына и они неожиданно ей понравились! Мальчишка Кирилл спокойный, очень внимательный и явно они со Стефаном понимают друг друга с полуслова, а девочка… Эта самая Катя, которая была её головной болью, и в воображении играла роль злодейки, отвлекающей Стефана от его настоящего круга и приличествующей ему жизни, оказалась очень даже приятной, и даже милой.

— А, может, и ничего… И ничего такого уж страшного! Да простовата девочка, но Стефан вполне счастлив, и Олег прав — сыновья наших знакомых, ой, уже, наверное, бывших знакомых, на фоне сына сильно проигрывают! — решительно заявила себе Светлана, подкладывая всем торт и подливая чай. — А значит, не надо его трогать. Наверное, он сам разберётся. Тем более, что его круг и, правда, оказался значительно крепче и надёжнее нашего!

Остаток каникул прошел вполне обыденно. Кир поехал помочь своей бабушке. Родители Степана обустраивались в Москве, и Степану стало ещё ближе добираться до школы из их новой квартиры. Катерина занималась с собаками, потому что молоденькая чёрная Айка, спасенная из рук мальчишек, которые играли ею в футбол, совершенно отбилась от рук. Псинка активно подражала Полкану и Варенику. А эти оболтусы собачьего рода только и знали, что раскапывали цветники и пытались подрыть забор, правда, после грубого внушения, проведенного Бурым, псы присмирели и вели себя образцово-показательно. Мама с бабушкой варили варенье, и солили огурцы, потому что самобранка новые рецепты не одобряла, и соленья делала по собственным, а иногда хотелось и разнообразия. Катя с дедом ездила на рыбалку, правда, удочку в руки не брала, просто сидела рядом и обеспечивала компанию. Бурый в таких поездках изображал пса, растягиваясь рядом и лениво посматривая на озёрную воду. Зато Жаруся развила бурную деятельность — меняла наряды Катерине, покрывала и обивку на мебели в доме и в тереме, так что Катерина периодически не узнавала собственный диван в лицо!

Глава 14. Новенькая