И добавьте немного лжи

Сборы, регистрация и посадка на самолёт произошла в привычном немного безумном темпе. Джон, правда, отметил, что у него началась профессиональная деформация, и он уже не чувствовал себя хомячком, бегущим в колесе. Он относительно спокойно следовал за Тодором и в тех случаях, когда срывался на бег, делать он это старался с достоинством.

***

По прибытию в Вечный город Джон чётко исполнял свои обязанности. Тодору не пришлось напоминать о его святом долге заботиться об их багаже. Ну и Морган уверенно сдерживал свои позывы наброситься на своего наставника с расспросами, что сейчас творится. Ему даже удалось ненадолго отключиться во время короткого перелёта. И это поведение произвело положительный эффект на Тодора. Как только они заняли свой номер в очередной гостинице, он не стал дальше мучить своего ученика таинственностью.

– Ну для начала, я принесу извинения, – Джон постарался хотя бы от части скрыть свое удивление. – Я более чем уверен, что во Франкфурте гостиницу наши собратья нафаршировали прослушкой по самую крышу. Возможно, они даже провели реконструкцию и расширили подвал, чтоб иметь возможность всё впихнуть. Уж больно сильная паника овладела ими. А я решил подстраховаться от вероятности, что Клеменсо смог перекупить кого-нибудь из братьев. Я не мог рисковать и раскрыть ему свои карты раньше времени.

– А теперь что-то изменилось?

– Теперь всё выглядит так, как я и планировал. Твой приятель сделал то, что я от него ожидал. Этой ночью я получил приглашение встретиться с ним и обсудить возможность завершения этой эпопеи к обоюдной радости.

– Я не понимаю. Родриго не склонен к компромиссам. К чему ему идти на сделку, если все козыри в его руках?

– Мне предстоит не совсем лёгкая задача объяснить принципы моего плана. Попробую начать издалека. Считай это своего рода знакомством с деятельностью цеха торговцев. Так что будь готов, что начну я с общих вещей, но, обещаю, в конце моего долгого нудного рассказа я уже перейду конкретно к тому, как я разрешил возникший кризис.

– Хм, я постараюсь. А ты уже разрешил проблему Родриго?

Тодор торжествующе улыбнулся.

– О да. Как только я получил сообщение Клеменсо, оставшаяся часть плана для меня является лишь делом техники. Рыбка клюнула, и теперь надо лишь аккуратно подвести её к берегу. Но обо всём по порядку. Сначала скучная часть.

Так вот в деле торговцев есть три главные задачи. Первая задача очевидная – ответить на вопрос, как действовать. Обычно у нас есть данная мечтателями цель, созданные складовщиками, жрецами и учёными средства, и мы соединяем всё вместе. На первый взгляд особых проблем тут не существует. Вот возьмём создаваемую тобой историю о быкопоклонниках. Мы придумали общую идею. Затем получили советы по созданию артефакта и заказали сам артефакт. Самый очевидный и в то же время абсолютно неправильный шаг – представить наш артефакт и созданную историю людям. В такой ситуации мы добьёмся чуть менее чем ничего. Вера в нашу историю будет зиждиться только на нашем авторитете, на словах странного страхового агента и бывшего специалиста по грибам, а впоследствии авантюриста. Слова любого учёного разобьют наш план. Ему даже особо не придётся напрягаться и предоставлять доказательства глупости нашей легенды. Поэтому вхождение истории в мир должно проходить более плавно. Да, рано или поздно спрятанные клинописные дощечки должны будут обнаружить. Они должны будут исполнить свою осевую функцию в истории. Но очень важно, как это произойдёт. А ещё важно, что произойдёт до этого, во время этого и после этого.

Не думай, что пары дощечек хватит для создания живой истории, истории, в которую поверят хотя бы сотни. Тут нам ещё предстоит немало поработать и создать то, что будет сопровождать историю при её рождении и развитии. Если захочешь закончить её, то нам ещё придётся поработать над дополнительными доказательствами правдивости нашей лжи. И всё это должно быть расставлено так, чтобы не создавалось ощущения, что всё это повторение одного и того же. Тот, кто должен будет нам поверить, должен будет думать, что он видит разные осколки одного целого, а не копию одного и того же осколка. В последнем случае он никогда не сможет собрать целой вазы, как бы он не старался.