И это все, за что я борюсь (СИ)

— Или он тебя. — Задумчиво проронила Лорента, тут же подняв на меня глаза, — Говорят, что в заброшенном городе видели какого-то мужчину, незнакомца. Нетрудно сложить два и два.

— Вот я и сложу… — Я повернулся в сторону выхода.

— Ты самый самоотверженный псих из всех, что я видела, Цареубийца.

— Могла бы пойти со мной…? — Прищурился я.

— Я не самоубийца, Ратер. И я не хочу видеть твою геройскую смерть.

Я не ответил ей. Все мои мысли устремились куда-то вдаль, так, что я напрочь позабыл о том, что болен. Я знал, я чувствовал, что Милит еще жива, иначе нить, связывающая нас, уже бы оборвалась, и я бы снова потерялся в темноте.

Поэтому я пообещал себе — если Милит и погибнет, то только вместе со мной.

С ночного неба падали такие крупные хлопья снега, что их можно было принять за обрывки бумаги, летящие на ветру. Вскоре они плотным слоем засыпали мои волосы и плечи, а я даже не пытался отряхнуться, словно позабыв о том, что могу промерзнуть еще сильнее и оттого вовсе никогда не выкарабкаться из своей болезни.

Я тщательно выбирал дорогу, которой двигался к заброшенному городу — району столицы, где никто давным-давно не жил из-за чумы, охватившей его полвека назад и заблокированной там. Не представляю, как болезни не удалось пробраться в остальной город, но сам район с тех пор стал считаться проклятым и заразным, даже богачи, жившие там, оставили свои дома и перебрались в новые жилища, которые им только предстояло довести до идеала.

Весь этот район был не так уж и беден — я не различал здесь покосившихся лачуг и маленьких хибар, пока двигался по нетоптаному снегу в сторону высокого силуэта одного из здешних особняков.

Все это время я тщетно пытался призвать свою магию, чтобы она подала мне знак — в том ли направлении я двигаюсь. Похоже, я ослаб настолько, что после моего побега сила и вовсе отвернулась от меня, бросив на произвол судьбы в такие трудные времена.

И что я собираюсь противопоставить Солзу?

Ладно, я хотя бы буду рядом с Милит, и это уже придаст сил нам обоим. Остается лишь надеяться, что я успею вовремя — до того, как маг сотворит что-нибудь с разумом девушки и, например, обернет его против меня.

Я закрывал глаза, пытаясь прочувствовать энергию вокруг себя. Если Солз рядом, я узнаю об этом по его пылающей силе, которую он никак не сможет спрятать. Он тоже, в свою очередь, почувствует мое приближение и, возможно, поймет, насколько я слаб. Быть может, ему не составит никакого труда прихлопнуть меня, как мелкую букашку, а возможно, он снова сжалится над нами, чтобы позабавиться и развлечься.

Хотя в прошлый раз это его до добра не довело.

Я до сих пор не представлял, как Солзу удалось выжить после того обрушения. Мне казалось, что это попросту невозможно. Только такой демон как он может быть на такое способен.

Внезапно в моей груди что-то шелохнулось. Я уловил это, почувствовал. Словно я поднес руку к свече, и мои пальцы опалило пламя. Солз здесь. Я уже близко.

Я прислушался. Раньше, когда я жил, не имея никакого представления о том, как выглядит этот мир, я полностью ориентировался на слух. Он давал мне сигнал об опасности, говорил, куда стоит пойти, а куда — нет. И он был гораздо сильнее, чем у остальных, зрячих людей. Я должен был предвидеть, что с того самого дня, как я получу зрение, мой слух начнет ухудшаться, пока не станет самым обыкновенным. Так и было — я знал это. Но все еще надеялся на собственные уши больше, чем следовало.

«Развернись!» — взревел разум, и я тут же подчинился, разрывая снег под ногами. Солз стоял прямо у меня за спиной, в нескольких шагах. Я пригляделся и понял, что за ним не тянется полоса глубоких неровных следов, какая тянулась за мной.

— Какая приятная встреча! — Голос мага разрезал ночную тишину, — Ты ведь меня ищешь, Цареубийца?

— Ты знаешь, за кем я пришел. — Начал я с самого главного. Мой охрипший голос звучал так, будто я состарился лет на двадцать.

Солз с усмешкой поднял глаза. Его отросшие волосы не были засыпаны снегом, а плащ не промок насквозь, как мой.

— Во-первых, хочу поздравить тебя с успешным побегом. Ты оказался крепче, чем я думал, это заслуживает уважения. А во-вторых — ты уверен, что хочешь говорить на улице? Ты весь дрожишь…

До меня не сразу дошло, что это правда. Я и вправду покрылся мурашками с головы до ног, да и желудок отчего-то завернулся в узел, словно я несколько дней не держал во рту и крошки. Я был слаб и ничтожен, как Лорента и говорила.

— Ты слишком горд, чтобы согласиться, поэтому я настаиваю. — Солз развернулся и махнул мне следовать за ним.

Он двинулся вперед, и тут-то я подметил, что каждый раз, когда от его ног остаются глубокие следы, снег тотчас заметает их, возвращая на землю ровный нетронутый покров. Вот почему я нигде не видел следов!

Я поплелся за ним, таща слабые ноги через сугробы. Все, как я и думал — Солз вел меня к одному из особняков, но в его окнах не горел свет, да и жилым он точно не выглядел. Быть может, это тоже очередная иллюзия, как со следами?