И Гарри Поттера в придачу!

— Я ужасно волнуюсь за Дика, — сказала я Энн, — ты же знаешь его мечту вылечить прокаженного. А вдруг эта нагрузка окажется слишком большой? Принц этот несчастный еще. Вот зачем так делать?

— Кошмар! — согласилась Энн. — Я просто в ужасе. Но мне кажется, что за Дика ты зря волнуешься. Он очень силен. И всех подряд к нему не пустят. Дикон проследит, можешь не сомневаться.

— Мальчик справится, — кивнула графиня, — не бойся, Барбара, все будет хорошо. А вот, что будет с принцами, страшно даже представить. Даже если второй — нормальный мальчик, зачатый и рожденный естественным образом, на него все равно падет тень страшного ритуала, проведенного над его братом.

Энн выставила несколько кувшинчиков.

— Давайте попробуем, — предложила она, — брат Саймон назвал это ликером.

— О, обычно ликер довольно крепкий, — предупредила я, — но сейчас точно не повредит. А если что, у меня есть антипохмельное.

Имельда и Нарцисса радостно присоединились. А вообще, действительно, пусть мужчины решают.

Мрачный Дикон застал в гостиной у Энн уже теплую компанию. Обвел всех тяжелым взглядом. Но нас это уже не действовало. Энн и ему налила ликерчика. Он понюхал бокал, но потом выпил.

— Это еще что такое? — спросил он. — Сладкое и крепкое. Вы что тут пьете, дамы?

— Это называется ликер, — ответила я, — апельсиновый. А вон там вишневый.

— Какие новости? — спросила у него Энн.

— Все равно ведь скоро узнаем, — заметила я, — такое в тайне точно не сохранишь, слишком много народу вовлечено. Наверняка уже слухи по городу поползли.

Дикон вздохнул. Налил себе еще и вишневого ликера. Выпил.

На него в упор смотрели прекрасные женские глаза, и он не смог устоять.

— Ладно, слушайте. Королева призналась в том, что проводила ритуал вместе со своей матерью, потому что муж выражал ей недовольство рождением девочек. Да и сама ситуация, ведь Нэда тогда не было в стране, на трон вернули короля Генри, а королева скрывалась в убежище. Думала потянуть время, а потом и второй родился.

— Теперь понятно, почему леди Риверс переключилась на ваших детей, — заметила Нарцисса, — какое уж тут Солнце после такого-то ритуала.

— Бедный ребенок! — пробормотала я.

— Короновать такого принца нельзя, — выдохнул Дикон, устраиваясь в кресле, — он и так проживет недолго, а коронация его просто убьет.

Я вздохнула. Ну да, не знаю, как потом, но сейчас корона, скипетр, держава — все является артефактами. Да и сама церемония — серьезное испытание. Существо с извращенной сутью этого не переживет.

— Но ведь и обнародовать все это нельзя, — заметила графиня, — такое пятно страшное — черная магия рядом с королевским троном. И на остальных детях скажется, и даже на прочих членах семьи.

Дикон на мгновение прикрыл глаза.

— Придется обнародовать другое, — сказал он, — Господи, думал, об этом можно забыть. Брак Эдварда с леди Грей незаконный. Он на момент его заключения был тайно женат на другой. Если выложить этот секрет, то никому не будет дела до происхождения несчастного принца Эдварда. Все дети незаконнорожденные.

Мы с Энн переглянулись и кивнули. Обе вспомнили ночной разговор.

— Догадались? — спросил Дикон. — Или кто-то сказал?

— Мы догадались, что твой брат Джордж знал какой-то секрет, — сказала Энн, — не просто же так он заговорил о своих правах на престол. Но решили молчать и не лезть, потому что тебя явно связали клятвой.

— Меня да, — кивнул он, — но есть и те, кто может говорить. Но пока нужно подождать. Скоро похороны. В Лондон съезжаются члены парламента. Я вызвал войска. Стоит потянуть время.

— Ладно, — сказала я, — мы с Диком исцелим и вылечим, кого надо, пусть отвлекутся на нас. Тебе выгодно, если сейчас заговорят о твоем сыне, хотя бы и внебрачном. Ведь ты самый реальный кандидат на престол.

— Видит Бог, никогда этого не хотел! — проговорил Дикон и протянул бокал Энн. — Никогда!

Некоторое время мы сидели молча. Каждый думал о своем.

Слухи по городу, естественно, поползли. При этом никто не знал ничего конкретного, поэтому выдумывали откровенную дичь. Так что переключить внимание на что-нибудь другое было жизненно необходимо. После похорон короля, на которых отсутствовала как королева, так и принцессы с младшим принцем, мы с Диком в доме епископа Лондона провели несколько сеансов исцеления. Мне досталась пара последствий пьяных драк. Самым серьезным случаем оказался мужик, неудачно свалившийся с моста. Дику притаскивали все возможные воспаления, заворот кишок, кожные болезни. За всем этим наблюдали почтенные медики, среди которых хватало некромансеров. Доктор Арджентайн, личный некромансер леди Стенли, тоже присутствовал. Кроме того, представители властей и высшего духовенства тоже не могли похвастаться железным здоровьем. А Дик мог исцелить даже подагру. Он и своего прокаженного получил. Сожрал потом таз варенья и заснул тут же, но справился.

— Все дело именно в этом, — сказала я епископу, — страшно, что он может не восстановиться. Он еще растет, сами знаете.