И.Кошкин За ценой не постоим

– А огоньку дайте? Пожалуйста…

Петров, которого все это начало забавлять, вытащил коробок спичек и зажег одну, прикрывая ладонями. Щелкин, видно, подражая своим бойцам, наклонился к огню, с папиросой в зубах, и с силой втянул воздух…

– И что еще ты не пробовал, родной? – спросил танкист, забирая у кашляющего юноши самокрутку. – Придется вместо тебя смолить.

Он смотрел на пустое шоссе, убегающее через поле за холмы, из-за дальнего леса поднимались столбы дыма – похоже, штурмовики, прошедшие рано утром над его танками, что-то подожгли.

– Ффу-у-у, и что за удовольствие, – отдышался Щелкин. – Товарищ старший лейтенант, ну, может, я двоих отправлю – они его донесут…

– Куда донесут? – еле сдерживая раздражение, повернулся к пехотинцу Петров. – Вы и без того сутки тут плутали. Мне им что, сказать: «Штаб бригады – там»? А нарвутся на немцев? Все, это приказ.

Щелкин готов был возразить, но последние слова старшего лейтенанта привели его в чувство. Он поглядел на дорогу, на укрытые среди деревьев «тридцатьчетверки», на своих бойцов, которых уже растолкали пулеметчики. Наверное, он прикидывал, на сколько смогут задержать наступающих немцев три танка и одиннадцать красноармейцев.

– Есть, – ответил он наконец.

– Пойдем, – приказал комвзвода.

Оба командира подошли к машине Петрова, и старший лейтенант негромко позвал:

– Вася… Осокин!

Люк механика, прикрытый по краям брезентом, поднялся, и из темноты выглянуло серьезное лицо мехвода.

– Есть!

– Вася, дай мой ватник.

Если водитель и удивился такой просьбе, виду он не подал. Осокин скрылся в танке, и через некоторое время из люка высунулась ватная куртка – перемазанная грязью и маслом. Петров расстегнул ремень, снял портупею и скинул полушубок:

– На, держи.

Щелкин неуверенно принял новенький полушубок.

– Осокин, брезент!

Водитель вздохнул и снова начал копаться в танке, послышался возмущенный возглас Безуглого, и механик подал командиру третий кусок брезента, который он раздобыл неведомо где вдобавок к двум штатным.

– И это, – старший лейтенант бросил брезент на руки Щелкину, – укутайте его, укройте, ночью положите к костру, но пока обстановка не прояснится, эвакуировать его не сможем.

– Есть.

Старший лейтенант быстро надел ватник. Тяжелая куртка, остывшая в танке, холодила тело через гимнастерку, но если натянуть поверх нее шинель – будет почти тепло. Нельзя сказать, чтобы в последние два дня сильно морозило, но если сидеть неподвижно в башне, тепло уходит. Петров подумал, каково пехоте в окопах, и вздрогнул.

– Слушай, младший лейтенант, а ты сам откуда будешь? – спросил комвзвода, застегивая пуговицы.

– Из Алма-Аты, – ответил через плечо Щелкин. – А вы?

– Давай на «ты», – сказал Петров, натягивая рукавицы. – Меня Иваном зовут. Потому что из Иваново.

– А я – Виталий, – кивнул командир пехотинцев и зашагал к своим окопам.

Петров залез в танк. В машине было холодно, но хотя бы не дуло.

– Полушубок раненому отдал? – спросил снизу радист.

– Да, – коротко ответил старший лейтенант.

– Я так и думал. Шинель на ватник надень – теплее будет.

– Вот без тебя бы не догадался.

Минут тридцать сидели молча, потом Безуглый, которому, похоже, тишина стала невмоготу, сказал:

– Как под Орлом прямо.

Это ожидание и впрямь было похоже на то, трехнедельной давности, – шоссе, засада, томительно тянущиеся часы. Но теперь на позиции были только три «тридцатьчетверки», а всей пехоты – десять человек.

– Да… Почти.

Безуглый понял, что командир к разговору не расположен, и умолк. Петров медленно поворачивал перископ, осматривая поле и шоссе. На дальнем гребне показалась черная точка, и старший лейтенант почувствовал, что по спине ползет знакомый холодок. Точка скатилась вниз, за ней показалась вторая.

– Приготовиться, – скомандовал он.

– Что там? – спокойно спросил Осокин.

– Мотоциклисты, – ответил командир, – разведка. Протасов, осколочный.

Наводчик открыл тяжелый затвор и зарядил орудие, затем с усилием потянул его вверх. Затвор с лязгом стал на место.

– Безуглый, вызови комбата, – приказал старший лейтенант.

Всего он насчитал четыре мотоцикла – в общем-то ерунда, хуже было то, что сразу за ними показались два маленьких приземистых броневичка. На броневичках могло быть радио, а значит, бить их следовало первым снарядом, иначе могут сообщить, откуда стреляют. Во взводе рация стояла только на танке Петрова, остальным придется действовать на свое усмотрение в соответствии с отданными перед боем приказами. Приказы были очень простыми: первым открывает огонь командирская «тридцатьчетверка», Луппов бьет по замыкающим, Лехман по середине. Оставалось решить главный вопрос: стоит ли раскрывать засаду ради того, чтобы уничтожить четыре мотоцикла и два бронеавтомобиля.

– Безуглый, связь есть? – спросил командир.

– Связь есть, но она не работает, – невозмутимо ответил радист.

– Ты что, охренел? – рявкнул старший лейтенант.

– Далеко, я же говорил, – объяснил сержант. – Не могу вызвать. Тогда получилось, а сейчас – может, они машину передвинули.

Петров понял, что решение придется принимать ему.

– Ладно, – пробормотал комвзвода.