И лицо твоё в пламени вижу...(СИ)

Танита устало опустилась на землю вновь, прислонившись спиной к большому стволу. Нужно копить силы. Хотя бы для того, чтобы не дать этому жестокому человеку упиваться её слабостью. Не только молва говорила о том, что он безжалостен к своим жертвам- все в его облике кричало о жестокости. Да и то, как он обращался с ней - нет, такого мольбами и слезами не пронять. Запомнит такой лишь то, как смеялась несчастная жертва в лицо ему, зная, что скоро встретится с Вечностью.

Вдруг Охотник одним ловким, даже излишне грациозным для его большой фигуры, движением встал с земли. Подойдя ближе, он остановился в паре шагов от неё, буравя девушку тяжёлым взглядом. Прошёлся он и по цепи:

-Как ты это делаешь?- грубо спросил, кивнув на цепь.

-Что?- не поняла Танита. Собственный голос оказался хриплым и дрожащим, хоть и не хотела она показать своей слабости.

-Не играй со мной, ведьма!- рявкнул он, раздражаясь,- Почему ты не боишься серебра?!

Танита, вздрогнув, опустила взгляд на цепь - видно, из чистого серебра. Ярко переливалась та стальными отблесками в свете луны.

-Откуда мне знать? Я с детства его не боюсь, не боялась никогда- решила не злить своего палача. Какая-то странная решимость бороться, даже если исход известен заранее, овладела ею. Нет, не даст она ему ощутить вкус победы! Наверно, самым большим развлечением этого мрачного и злого мужчины была не охота - больше этого ему нравилось ломать своих жертв. Мучить их так, что муки " Очищающего Огня" спасением казались.

Танита поежилась, представляя, как он входит темное подземелье с низкими сводами, где она висит почти под потолком, прикованная на цепях. С жуткой ухмылкой начинает Охотник раскладывать перед ней орудия пыток ....

-Никогда не боялась?- эхом повторил Рейвен, усаживаясь перед ней на корточки. Грубо повернув её голову, он осмотрел шею Таниты, а затем оттолкнул.

Размашисто зашагав обратно к костру, Охотники взял с лежавшего на земле большого куска ткани краюшку хлеба, наколол на длинный прут ароматное мясо ( Танита лишь сейчас, скинув с себя оковы липкого страха, услышала такой манящий аромат жареного мяса, желудок предательски заурчал. Вечером она так и не успела поесть, спеша к Ингмару. А потом решила, что наспех перекусит уже тогда, когда уйдет как можно дальше), а другой рукой ухватил фляжку. Подойдя к девушке вновь, бросил фляжку рядом с ней. Затем, наклонившись, он всучил ей мясо и хлеб, отрывисто приказав " ешь!".

Танита, пошевелив опухшим пересохшим языком, почувствовала нестерпимую жажду. Покосившись на фляжку, она нервно закусила губу- можно ли ему доверять? Там, наверное, новая порция сонного зелья. Перехватив ее взгляд, мужчина усмехнулся, вставая:

-Там обычная вода. Мне было бы сподручнее всю дорогу везти тебя так, как сейчас. Но тогда ты можешь умереть прямо на пути. А Ордену ты нужна живой. Ешь!- снова приказал, выпрямляясь.

Танита осторожно взяла фляжку, принюхавшись к содержимому - чистая вода. Впрочем, будто бы у Охотников нет своих хитростей? Да и то зелье, которым он опоил её, было почти безвкусным. Мысли метались между нестерпимой жаждой и осторожностью. Но победило бренное тело- Танита, жадно сделав первый небольшой глоток, затем опорожнила половину фляжки.

Охотник, игнорируя ту часть поляны, где сидела ведьма, достал из ножен меч с замысловатыми узорами на ручке. Прислонившись спиной к дереву, он стал вглядываться в темноту. Сегодня только ради этой девки он зажег огонь, хоть это противоречило кодексу Ордена- могло привлечь и непрошенных гостей, и выдать его самого. Часто, в последнее время, почти каждые несколько седмиц, ведьмы хитрили- одна едва ли не сама сдавалась в плен, приманкой выступая. А затем ее сестры нападали на ничего не подозревающего Охотника, убивая того всей своей мерзкой толпой. За другой фамильяр летел, черный ворон или скакал вдоль кустов черный кот, ни на мгновение не выпуская Охотника и ведьму из виду. А как только привал решил сделать тот- так и подал знак остальным ведьмам фамильяр.

Но иначе было нельзя - ни один отряд стражей во всём королевстве не мог похвалиться тем, что поймал ведьму, помогая Охотнику. Наоборот, лишл ненужное внимание привлекали, под угрозу ставя всю миссию. Потому-то очень давно отказался Орден от любой помощи. Поэтому и действовали Охотники в одиночку, даже друг от друга редко помощь принимая.