И лицо твоё в пламени вижу...(СИ)

-Да,- хрипло произнесла, привстав на небольшой деревянной лавки, служившей здесь, видно, кроватью. Поверх лавки было наброшено толстое одеяло.

Женщина лишь, поджав тонкие губы, сухо кивнула, ничего не сказав.

-Меня Градарикой кличут, - бросила она, нагнувшись над княжной. Бегло осмотрев, кивнула каким-то своим мыслям.

-Давай подсоблю, совсем ты ещё слаба,- не принимая отказа, она с невиданной для своего немощного тела, подхватила Таниту, помогая ей сперва всунуть ноги в широкие домашние туфли, а после- пройти к двери- Пойдем, с сестрами познакомишься да поешь, сил надобно набираться. - и, отвечая на невысказанный вопрос, мягко похлопала девушку по плечу- Не бойся, здесь время течет иначе. В вашем мире тебя нет где-то несколько седмиц. Здесь же прошло лишь пару часов.

Окинув себя беглым взглядом, Танита увидела, что переодета в такую же одежду, как и женщина рядом,- лёгкое домотканное платье темно-серого цвета. Осознание, что ее переодевали чужие люди, вспыхнуло, но тут же угасло- будто в той, беззаботной, жизни единственной внучки Князя не привыкла она к тому, что принимать ванну или одеваться ей всегда помогали прислужницы?

При воспоминании о ванной против ее воли возник перед глазами образ Рейвена. Как жадно глядел, как ласкал взглядом. Подлый предатель! И она тоже хороша - поверить в то, что Охотник снизойдёт до ведьмы? Да он поутру вон как сбежал из кухни, лишь бы рядом не находиться. А она, глупая, под гнётом внезапно проснувшейся женственности, и не придала тому значения.

Но отчего пальцы пожимал ей так, словно пытался уверенность придать? Тогда, в гостиной? Она ведь чувствовала, что не ошиблась...Точно не умом, не сердцем даже, а всей натурой своей. Будто переплелись в той жаркой ночной страсти не только их тела, но и души.

-Вот и сестры твои, - улыбнулась старуха, кивнув на добрый десяток молодых и не очень женщин, что с интересом разглядывая её, стояли в большой комнате дома. Справа же нещадно бил в глаза солнечный свет. Повернув голову, Танита прикрыла глаза ладонью,- и ахнула, не веря себе. За большими, распахнутыми настежь ставнями окна расстилался до боли знакомый пейзаж. Тот, что приходил во сне. Тот, куда так отчаянно стремилось сердце.

Среди женщин послышались понимающие смешки да перешептывания. " Истинная", " А с волосами что?", "Бедняжка" .

-Не обращай внимания, - шикнула на них старуха, отчего женщины тотчас присмирели- У каждой, что очутилась здесь, своя история. Вас роднит только две вещи- всякая из вас- веда. И Озёрный край. Каждой он во снах виделся, когда разум дремал, а душа на свободу вырывалась. Тянуло вас, голубки мои, сюда-то. Место силы здесь великое.

" Озёрный край!". То, о чем когда-то говорила мама? Почти вымысел, фантазия или добрая сказка для наивных ведьм, впервые столкнувшихся с жестокосердием людским?

-Теперь ты среди нас, среди своих сестер,- приветливо улыбнулась ей высокая светловолосая девушка- Меня Агнешкой кличут, это - Лория, а эта егоза- указала она пальцем на молоденькую, совсем ещё ребенка, девочку, -Сорча.

Остальные тотчас стали представляться сами, подходя ближе.

-Ну, а теперь- за стол,- точно командир воев скомандовала старая Градарика.

***

За столом веды шумно беседовали, перебивая друг друга, смеясь, вспоминая смешные или грустные случаи, что происходили с ними, но все больше - с жадностью выпытывали хоть крохи о жизни новой веды, там, за пределами их скрытого от чужих глаз мира.

-А как живётся во дворце? - простодушные веды и не знали, что сроду там не бывала Танита, так и не представленная ко двору. А жила в замке, что и замком назвать-то можно было с натяжкой. У них особняки загородные поболее были. Все оттого, что Князь считал, что не показная роскошь характеризует доброго властителя, а благополучие людей, вверенных ему.

-А ты действительно огня не боишься?

-А как ты сюда попала? Действительно, перенеслась?

Шквал вопросов, почти разом, обрушился на голову Таниты, пока старая Градарика, несколько раз ударив деревянной ложкой о высокую жестяную кружку не призвала всех к молчанию.

-Вижу, все уже наелись?- скосила она глаза на стол, и веды тотчас опустили глаза в тарелки, принявшись есть- То-то же,- хмыкнув, и Градарика принялась есть мягкое тушёное мясо с картофелем и травами.

После обеда разрешено было прогуляться, и почти все девицы, за исключением сурового вида темноволосой и светлокожей девушки, что с некоторым оттенком презрения глядела на Таниту с самого начала, пошли показывать новой сестре свою скромную лесную обитель. Надев ярко-алую, подбитую мягким мехом накидку, сапожки на меху, Танита невольно крутанулась вокруг себя, оглядывая вещи. Раньше девушка считала, что тщеславие обошло ее стороной, ну, разве что благосклонно принимала комплименты по поводу внешности. Но ведь это так, игра, дань этикету. А сейчас же, с тем скудным гардеробом, что был после побега, она и позабыла, какое прекрасное чувство- любоваться красивой вещью, что надета на тебе.

***