И лицо твоё в пламени вижу...(СИ)

-А я вижу, что ты вкусил прелести Истинной,- мерзко засмеялось чудовище, шагнув ближе к пленнику, обдавая гнилостным запахом изо рта, - Стало быть, от тебя мне не спрятать своей сути, что же... Так даже лучше.

Теперь Рейвен понимал, о чем речь. В те безумно долгие ночи, что отец проводил, истязая его, Драгон рассказывал ему старые легенды - про Истиннорожденную. Ту, что сможет управлять Огнем, которой сила будет подчиняться без заклинаний и слов лишних. Про ведьм и Защитников, которыми когда-то были Охотники. Что каждый Защитник, нашедший свою ведьму, свою истинную, начинает как и она мир по ту сторону видеть- духов, призраков, порождений Тьмы. Истинную суть узрит мироздания. А как соединится с ведьмой своей- станет связь их вечной, нерушимой. Начнут они друг друга чувствовать даже за сотни верст. Вот только ошибается нечисть- не чувствует Рейвен ничего. А что до сути- не мог взять в толк Охотник, о чем говорит это отродье Тьмы? Как и та ведьма, что спасла Таниту, говорило оно о некоей способности видеть...Но никак не мог связать воспалённый мозг всё воедино , мысль ускользала...

Много ночей до этой мучил его отец , чтобы Рейвен выдал, где ведьма. Но каждое утро уходил все более злым, оставляя искалеченного сына до следующей ночи.

Существо провело острым узловатым пальцем по щеке Охотника, с сожалением протянув:

-Дааа, жаль, не ты призвал меня в этот мир...Отличное тело... Молодое, сильное...- отвернувшись, чудовище подошло к корзине, что принесло с собой. Как вдруг оттуда послышался детский плач- младенец? Откуда бы ему здесь взяться. Но это было дитя- поплакав ещё немного, дитя, засопев, заворочалось. Что-то блеснуло на каменном полу- кинжал! Огромный кинжал с обернутой тканью рукоятью лежал рядом с корзиной, без слов символизируя намерения темного существа, что вселилось в его отца. Вернее, что призвал его отец!

-Да, я весьма привередлив в еде. - гнусно захихикав, протянуло руку к младенцу, разворачивая тряпье, в котором находился малыш, отродье тьмы в теле Драгона- Я предпочитаю только свежие, чистые души.

Наклонившись над корзиной, чудовище жадно втянуло носом воздух. Его глаза загорелись адским огнем.

-Кто ты?- Рейвен напрягся, попытавшись извернуться в кандалах- израненные запястья уже достаточно напитались кровью, чтобы облегчить скольжение. Нужно выиграть хоть немного времени! "Пожалуйста, истинный Бог!"- мысленно взмолился Охотник.

-А он не услышит,- хищно обернувшись, принялось кривляться существо - Вот твоя ведьма- да. Она услышит призыв своего защитника. Вернее, услышала бы...- он комично развел руками- Если бы вы сами всё не испортили! Вместо защиты своих вед вы стали их истреблять. А тем самым - и себя, саму свою суть! Вы, глупцы, Охотники с отметиной, призваны в этот мир не просто так! Впрочем, это уже не важно,- вдруг потерял он интерес, снова оборачиваясь к ребёнку.

-Зачем тебе мой отец?- выкрикнул Рейвен в его спину, отчаянно силясь потянуть время. Руки не проходили в кандалы, но он придумал кое-что ещё. Только получилось бы.

Чудовище проглотило наживку- видно, тысячелетия во Тьме , в одиночестве и вечном скитании, вынудили даже такое отродье Хаоса искать собеседника:

-Мне? Твой отец сам искал меня, призывал. Знаешь, силу скольких ведьм он получил? - жадно взглянув на кровь, капающую с запястий Рейвена, чудовище все же продолжило - Десятков! А убил - сотни!- ощерилось в улыбке лицо, некогда бывшее Драгоном Найтмером,- Не ведьм, простых женщин. О, как он их пытал!- сладострастно прикрыло глаза чудовище- Их стоны до сих пор звучат музыкой в моих ушах! Никто не служит Тьме лучше, чем те, кто жаждет власти, знаний, богатства, силы...

Ребенок снова заплакал, принявшись сучить ножками в воздухе.

-Предлагаю продолжить наш увлекательный диалог после ужина, если ты не возражаешь?- зашелестев мантией, чудовище двинулось вперёд, к ребенку.

Собрав последние силы, Рейвен рванулся вперёд, вырвав из стены крюк, на котором крепилась цепь. Накинуть ее на шею отцу, вернее, тому, что некогда им было, он с силой сдавил её сзади. Чудовище захрипело, красные белки глаз выкатились, а рот раскрылся, силясь вдохнуть хоть намного воздуха. Пытаясь прохрипеть слова заклинаний, оно извивалось в руках Охотника, но, наконец, обмякло. Изо рта тонкой черной струйкой в воздух взвился дымок, взлетая всё выше и выше, пока не растаял окончательно.

Отпустив тело отца, что с гулким звуком осело на каменный пол, Рейвен бросился к младенцу. Откинув в сторону грязные тряпки, которыми он был закутан , Рейвен замер от неожиданности- на него смотрело точно такое же лицо, что лишь мгновение назад овладело его отцом. Маленький, серый, точно скукоженный, со злобными красными глазами:

-Ну, спасибо, Охотник! Сам бы я никак не выбрался из того дряхлого тела, но грех отцеубийства помог!- и чудовище бросилось на него, вцепившись прямо в лицо острыми когтями

***