И лицо твоё в пламени вижу...(СИ)

Помимо основного большого дома, было ещё два маленьких, больше проходивших на амбары. В одном, сообщили ей сестры, хранились травы да все необходимое для снадобий и настоев, во втором - все, для хозяйства необходимое.

Из курятника за домом слышался хлопот крыльев, а по соседству за небольшим заборчиков в луже отдыхала большая свинья, нежась под лучами солнца. Вокруг нее визгливо бегали поросята, смешно подергивая своими круглыми розовыми пятачками. Ещё здесь было несколько коров, но их Танита не увидела. Девушки сказали, что Огрэст, местный работник, повел их пастись на луг. Танита удивилась, разве ж можно здесь людям находиться, но Радуница ответила, что Огрэст - не совсем человек. Когда-то давно одна из крестьянок с далёкой деревни принесла к изножью гор маленький кряхтящий свёрток, плод своей короткой любви с огром*. Видно, думала, что либо отец найдет, раз уж огры в горах живут, да заберёт себе, либо дикие звери растерзают- всё одно, не будет ей ни обузы, ни позора среди односельчан. Вот только одно не учла жестокая сердцем мать- немым было дитя. И если бы не Градарика, что изредка, одной ей известной тропой, выбиралась на ту сторону, забрать товары да продукты, что местные жители взамен за небольшие услуги оставляли ей в условленном месте, - так и помер бы младенец. Дар у Градарики позволяет судьбу видеть, тех, кто месту этому дарован. Огрэст одним из таких оказался. Вырастила его как родного, вот только умом слаб оказался он. Да и это поправимо - не выгонять же, вот и оставили по хозяйству помогать. Силы у него- будь здоров, а что до ума- так зато добр он точно дитя малое. Никому зла не сделает.

****

Девушки надели такие же накидки, как и у Таниты, вот только у всех они были темными. Одна из сестер, заметив взгляд даны, скользнувший по её руке, с грустью покачала головой, поднимая рукава, чтобы та могла увидеть страшные опоясывающие руки до локтей ожоги.

-Это Охотники,- с ненавистью в голове бросила она- Когда я была совсем маленькой, мы с матерью жили в общине вместе с другими вещами. Но однажды пришли они! Я не знаю, кто рассказал о нас, ведь мы почти не общались с местными жителями. Но Охотники прознали и ворвались в деревню. Женщины спрятались, где могли. В лесу, в погребах домов. Моя мать не успела ...Поймали меня, когда я возвращалась с прогулки. Ей пришлось вернуться. И чтобы она ...- голос девушки дрогнул, отвернувшись, она завозилась с рукавами- Чтобы заставить ее рассказать, где другие веды, Охотники развели огонь посреди дома, и опускали туда мои руки.

Танита замерла, с ужасом переживая услышанное. Если есть всеобъемлющее истинное зло, то имя ему - Инквизиция!

-Мне так жаль,- вырвалось у нее, когда она, под пристальными взглядами других вед, подошла к девушке, что, отвернувшись, смотрела вперед, на высокие горы, окружавшие их тайное убежище. Каменные великаны, скрывавшие несчастных женщин, виновных лишь в том, что родились не такими, как все.

-Ничего, все уже...Я почти и забыла,- всхлипнула та, поворачиваясь к Таните- Меня Навия зовут, а то ты, верно, и не запомнила. В светло-голубых глазах Навия застыли слезы, но девушка дружелюбно улыбалась Таните. Княжна улыбнулась в ответ, чувствуя некое родство душ- нет, то, что с ними обоими произошло в детстве, не забывается. Никогда. Мучает, рвет душу и сердце на части, приходит в ночных кошмарах, с годами остаётся тянущей болью в сердце, рваными воспоминаниями и светлой грустью.

-Ну, тогда к озёрам пойдем? - улыбнулась ей Навия, кивнув вперёд.

Мохнатые еловые лапы, покрытые влажной моросью, тянулись к одежде, точно приветствуя старых знакомиц. Над головой пели птицы, перепрыгивая по ветвям деревьев. Точно обычные девушки, что вышли прогуляться, нарвать трав да цветов, шли веды по тропинке меж высоких деревьев.

Большие овальные камни вдоль озера были будто родными братьями тех, что мирно покоились на самом дне озера. Прозрачная, светло-голубая вода совсем не скрывала каменистого дна. Озеро дремало, лишь мерная рябь спокойно расходилась по поверхности от еле уловимого дуновения ветра. И всё это великолепие окружали горы, покрытые изумрудной стеной деревьев. На самых высоких вершинах гор виднелись шапки белого снега, сливаясь с перистыми пушистыми облаками, они точно держали небо на своих сильных плечах.

Шутя и смеясь, веды перескакивали по скользким камням у края озера точно маленькие горные козочки- аккуратно, но уверенно, маленькие ножки их порхали, плавно и быстро опускаясь на серые каменные спины.

Танита стояла чуть позади всех, наблюдая за тем, как веды веселятся словно дети малые. Да только вот веды, встав в некое подобие полукруга на влажных камнях, вдруг разом замерли, обернувшись к ней. Большой камень в середине будто одиноко ожидал свою веду. И Танита, прочтя все в лицах сестер, медленно зашагала вперёд. Боясь оступиться, она, под одобрительными взглядами вед, аккуратно поднялась на камень, подбирая руками плащ и платье.