И лицо твоё в пламени вижу...(СИ)

-Смотри,- толкнул один брат другого, когда Рейвен вышел из башни, направляясь прямо к ним. Оперевшись ногой на лопату, которой вскапывал землю вокруг входа, он замер, глядя на приближающегося Охотника.

-Но как же... Драгон велел не выпускать его, там ведь охрана...- растерянно почесал голову другой брат, озираясь по сторонам. Как назло, ни единого Охотника, кроме самого Рейвена, вокруг не было. А они ещё послушники Ордена, им никогда не справиться с Главным Охотником!

-Драгона больше нет!- бросил Рейвен, поравнявшись с ними- Теперь я- новый Глава Ордена- откуда -то из-за спины он достал руку с ...зажатой в ней окровавленной головой Драгона Найтмера, своего отца. Его рот был открыт, точно в безмолвном крике. Глаза почти вылезли из орбит- Мой благородный родитель был так добр, что раньше срока уступил свой пост- капли крови алыми рубинами падали с рваных краев обрубка на конце шеи, тут же впитываясь в рыхлую влажную землю.

Глаза жуткой ноши его блеснули в кровавых лучах заката, мертвенно-бледное лицо будто молило братьев, что оцепенев, уставились на него, бросить все и бежать как можно скорее.

А вот лицо самого Рейвена, чудесным образом избавившееся от всех следов избиений и пыток, было странного , почти землистого, цвета. В злых темных глазах то и дело проскакивали красные огоньки. Темная мантия на нем, пропитанная влажными пятнами с характерным железным запахом крови, не скрывала его босых грязных ног с удлиненными ногтями, что точно когти дикого зверя выступали вперёд.

-Это же...брата Михаила,- растерянно обернулся назад один из братьев, кивая другому на одежду, что раньше принадлежала сторожившему пленника охраннику.

-Была брата Михаила,- с усмешкой поправил его Рейвен- Он отдал свою жизнь, сражаясь с Тьмой. Как и мой отец,- Охотник кивнул на голову в руках- А теперь подготовьте мне лошадь. Мне нужно кое-куда съездить! И сегодня ночью состоится совет братства. Все обязаны быть. Я приму бразды правления Орденом.

Наперебой закивав, оба брата бросились к конюшне, лишь бы не оставаться с пугающим новым Главой Ордена и его жутким трофеем.

41

В большом зале, под теплым светом огромной лампы в несколько десятков свечей, устремивших жадное пламя вверх, прямо под каменный свод потолка, собрались Охотники и послушники Ордена Святой Инквизиции. Рассевшись вдоль лавок, за широкими дубовыми столами, они даже не обращали внимания на дорогие вина и ароматные блюда, коими вдоволь изобиловал каждый стол. Все словно предчувствовали - грядет нечто плохое. Напряженно и скованно вели себя младшие братья, жёстко глядели перед собой Охотники.

Братья, что сообщили остальным весть о гибели Драгона, и о том, что Рейвен провозгласил себя новым Главой Ордена, сидели сейчас, бледные и напуганные, в самом конце стола. Будто пытались находиться как можно дальше от того, кто сейчас войдёт в зал, усевшись на высокое кресло, стоящее на круглом каменном возвышении.

Через некоторое время послышались шаги- новый Глава Ордена с презрительной усмешкой на губах прошествовал к креслу. Высокий, мощный, в простой темной одежде, брюках да рубашке с сюртуком, высоких кожаных сапогах, он казался все тем же Главным Охотником, что без устали и отдыха ловил ведьм, доставляя их в Орден. Но стоило ему, усевшись в кресло, обвести глазами зал, как все замерли - точно некто другой, злой и темный, предстал перед ними. В глубине темных глаз плескался хищный красный огонь, и тому причиной не были отблески свечей.

-Поприветствуем нового Главу Ордена!- запоздало вскрикнул брат Малор, что часто выступал в роли церемонимейстера. Все тут же стали, поклонившись Рейвену. Один лишь Охотник, Волгар, что был старше и опытнее всех, остался сидеть на лавке, недоверчивым хмурым взглядом сверля того, кто сидел в кресле Главы.

-Что же, Волгар? Никак изволишь несогласие выразить?- дав знак рукой, чтобы все садились, насмешливо протянул Рейвен, подавшись вперёд.

-Изволю!- бросил Волгар, смело встретив его взгляд, и лишь крепче сжав рукоять меча на поясе.

-Ну же, поделись с братьями своим недовольством?- точно игру вел Рейвен, пристально глядя на Волгара.

Тот, насилу отведя взгляд, обернулся к братьям:

-Я не видел ничего, что бы свидетельствовало о нападении нечисти на Драгона! Ничего, кроме того, что убит был он предательской рукой сына! - обвиняюще выставив вперёд палец, он уставился на Рейвена. По рядам прошли шепотки и волнение, но никто не осмелился озвучить догадки, терзающие многих из них.

-Значит,- лениво откинулся назад в кресле Рейвен, положив ногу на ногу,- Я, по-твоему, - убийца? Так, Волгар?

Тот лишь кивнул, вновь ухватившись за меч.

-И столько лет я исправно служил Ордену, а, получается, всего лишь ждал момента?

Уже менее уверенно Волгар кивнул, оглядываясь на братьев, точно пытаясь поддержку найти в них. Затем, заметно осмелев, выхватил меч, направив его на Рейвена.