i loved rome more (ЛП)

Он прижимает её спиной к своей груди, его вторая рука успокаивающе обвивает её живот. Он разводит носом её волосы, чтобы поцеловать её сзади в шею. И сейчас у них есть сила. И после освобождения Тариса у неё карт-бланш на управление силами Республики.

Митра вызвалась возглавить одну из небольших разведгрупп. Эта миссия самоубийственна.

Она неровно выдыхает.

— Я люблю тебя, — шепчет Алек, уткнувшись в её кожу.

Она закрывает глаза, но слёзы из них никуда не исчезают.

Завтра они берут Дксун.

***

Когда она впервые побывала на дне Манаана, всё было примерно так же: она была одна, в самом медленном в галактике скафандре. Малак — тогда Алек — остался, чтобы следить за движениями фираксы и давать ей указания.

Впервые за долгое время она одна. Она на мгновение останавливается на решётчатом полу, и вдалеке она видит закрытую звёздную карту. Нет необходимости идти к ней прямо сейчас, поэтому какое-то время она просто стоит.

Она запрокидывает голову, насколько это возможно, рассматривает голубые воды, которые настолько глубоки, что не видно поверхности.

В конце концов она пойдёт вперёд, к карте. Будет на шаг ближе к кузнице и к Алеку — раз и навсегда.

Но пока она стоит в полном одиночестве и прислушивается к собственному дыханию.

***

— Мы разместим носители дроидов в следующих точках, — инструктирует она, глядя на карту. Мигают несколько огней, представляя позиции вышеупомянутых носителей. — Оттуда сбросим наземные войска для демонтажа зенитных турелей по данным разведки. — Их показывают индикаторы поменьше. — Когда прояснится, пошлём вторую волну.

— А первая волна — дроиды?

Она смотрит вверх, под глазами тёмные круги. Волосы, сальные и растрёпанные, собраны в пучок. Сегодня она даже не удосужилась надеть маску.

— Да.

Контр-адмирал Саул Карат хмурится, стоя напротив неё, скрестив руки за спиной.

— Живые наземные силы лучше для этого подойдут.

Ей не нравится этот мужчина. Ей не нравится его самоуверенная улыбка, с которой он всегда смотрит на неё, ей не нравится, как он пытается докопаться в подобных ситуациях. Этот мужчина верен Республике, и поэтому он ей нужен, но они оба остро осознают. Что она ему нужна больше.

— Первыми атакуют дроиды, — едко говорит она, глядя на него и надеясь, что он снова попытается бросить ей вызов.

Он этого не делает.

— Понятно, командир.

— Хорошо, — коротко говорит она. — Второй волной пойдут республиканские солдаты под командованием одного из моих генералов.

Рядом кивает Митра. Она спокойна, она стоит справа в оранжево-красной республиканской мантии. Несколько месяцев назад это стало стандартом униформы для джедаев, которые джедаями не были.

— Самоубийственная миссия, — бормочет Карат.

Она смотрит на него, собираясь раз и навсегда поставить этого выскочку на место…

— Все войска на передовой — добровольцы, — тихо прерывает Митра.

— И кто же добровольно подписывается на что-то подобное? — ухмыляется Карат.

Митра смотрит ему в глаза и холодно говорит:

— Те, кто подписался служить под моим командованием.

Она смотрит на подругу и чувствует, как утихает её гнев. Митра склоняет голову.

— Как вы сказали, командир?

Она делает глубокий вдох, успокаиваясь. Рассказывает им остальную часть своей блестящей стратегии, которая убьёт как минимум половину людей в этой комнате.

***

Они возвращаются на подводную лодку, и она ощущает, как что-то задевает её чувства. Она замирает, и это привлекает внимание Кандеруса.

— Что? — требовательно спрашивает он.

Она осторожно смотрит вперёд, на закрытую дверь.

— Возможно, ты захочешь принять стимулятор.

— Ликующий возглас: время для бойни, Хозяйка?

Она достаёт свои световые мечи.

— Да.

Она кивает Кандерусу, который вонзает что-то себе в бедро, а потом покачивает плечами, поднимая бластер.

Её мечи загораются алым и пурпурным, и она Силой открывает дверь.

За дверью стоит Бэндон, бесполезный выскочка, которого Малак начал учить незадолго до её пленения. По обе стороны от него стоят тёмные джедаи, обнажив свои световые мечи.

Бэндон идёт к ней, его двулезвийный клинок оживает.

— Возможно, ты победила того жалкого наёмника, которого мой Учитель послал за тобой, но мне ты не ровня.

— Какого наёмника? — фыркает Кандерус.

Бэндон хмурится.

— Кало Норда, — бесстрастно говорит она. Она наблюдает за учеником. Если Малак отправляет кого-то, кого она знала — это должно означать, что что-то изменилось. — Зачем ты здесь?

— Чтобы убить тебя.

— И всё?

Бэндон хмурится сильнее.

Она качает головой.

— Неважно. — Лёгким движением запястий она скрещивает лезвия у груди. — Я думаю, ты знаешь, чем всё кончится.

И что-то есть в её позе, в её лице или словах — он внезапно бледнеет.

— Ты…

Она не даёт ему закончить. Она почти ничего не делает — только выключает один из мечей. И призывает молнию Силы в ладонь.

После этого всё быстро заканчивается.

***

— Тебе нужно поспать.

Она не поворачивается, упирается руками в карту. На ней — вспышки света. Идёт сражение на поверхности. Ряд за рядом гаснут оранжевые огоньки. Если её расчёты верны, то потери — примерно десять республиканцев на одного мандалорца.

Он вздыхает и называет её по имени…

— Что случилось, Алек?