И на дерзкий побег

Установились сорокоградусные морозы, тайгу и сопки завалили снега. Постоянно дули северные ветры, с ними летели метели, бараки промерзали по углам. Иногда по ночам в тихую и ясную погоду на небе возникали колеблющиеся полотна света, называемые северным сиянием. Они постоянно меняли раскраску, порой рассыпались, исчезая за горизонтом и появляясь вновь.

Работы на лесных делянах, строительстве и других объектах продолжались. Дороги туда регулярно чистили бульдозеры с отвалами. По ним в любую погоду следовали бригады, хрустя по насту валенками и паря ртами.

В январе Дынину пришел долгожданный вызов. Сдав дела, он уехал к новому месту службы. На прощание оставил Лосеву свой домашний адрес в Чите и просил писать, обещая в случае необходимости помощь. Серебрянского на его место не назначили. Через неделю из Магаданского управления ГУЛАГа прибыл новый начальник. Фамилия Кутовой, звание подполковник. Лет сорока, низкорослый, упитанный. С рачьими глазами, угрюмым лицом и тонким, бабьим голосом.

Уже на второй день он устроил на утреннем разводе смотр переменного состава, продержав всех на морозе лишний час. А за этим был доведен приказ: всем носить на телогрейках номера, как в особых и каторжных лагерях, развод на работы проводить под музыку (ею предполагалось повысить производительность труда). И теперь каждое утро бригады, выходящие из ворот, провожали бодрые звуки маршей из специально установленного репродуктора. Настроения они не поднимали, заключенные тихо матерились.

Не пришлось по душе Кутовому и наличие бывших фронтовиков на должностях лагерной обслуги. Они стали заменяться на других, которых пожелал хозяин. В этом деле ему изрядно помогал начальник оперчасти, по лагерному «кум» — старший лейтенант Айдашев. Был он из татар, скуластый и узкоглазый. Он стал проталкивать на должности своих сексотов[87]. Как следствие, в зоне снова начались злоупотребления, что в первую очередь сказалось на питании. Нормы выработки начали падать.

Спустя ещё месяц пригнали очередной этап, состоявший из уголовников и блатных. Те вновь стали поднимать головы. Бывшие фронтовики попытались разобраться, не тут-то было. На этот раз администрация приняла сторону «законников» и вмешалась.

В результате шестеро названных зачинщиками, в том числе Лосев, получили по пятнадцать суток ШИЗО, а ещё дюжину определили на месяц в БУР[88].

Перед этим у Лосева состоялся разговор с Кутовым в кабинете начальника, куда Николая доставили в наручниках. Теперь рядом с портретом Сталина на стене висел Берия, помещение было отделано шпоном. На полу — паркет с ковровой дорожкой.

— Ты что себе позволяешь, тварь?! — сразу же заорал фистулой начальник. — Если был любимцем у Дынина, тебе всё можно? Шалишь! — забегал по кабинету.

Заключенный стоял молча, играя желваками на щеках.

— Молчишь?! — остановился напротив. — Ну-ну! В таком разе посидишь в карцере, подумаешь! Увести! — затряс жирными щеками.

— На выход, — толкнул в плечо охранник.

Штрафной изолятор находился в одном из углов лагеря за глухим дощатым забором и являлся одним из немногих каменных зданий. В два этажа, с небольшими окошками без стекол, но с железными решетки.

Обыскав, Лосева поместили в одиночку. С грохотом закрылась дверь, провернулся ключ в замочной скважине, брякнул засов. Николай осмотрелся.

Камера размером три на три метра, с низким, в пятнах сырости потолком. На нём горела вполнакала лампочка. По углам иней, внизу на бетоне дощатый топчан. В левом переднем углу параша.

«Хорошо, хоть бушлат не отобрали, твари», — плотней запахнувшись, опустил на шапке уши. Вскоре стал донимать холод, Николай принялся ходить. Ночь провел в полудреме, несколько раз вставал, делая физзарядку. Помогало.

Утром получил штрафную пайку на сутки — триста грамм непропеченной черняшки, к ней кружку воды. На третий день впервые дали остывшую баланду из сечки с рыбными костями. А ночью снова открылась кормушка, на пол упал небольшой газетный свёрток. Кормушка тихо закрылась.

Лосев слез с топчана, поднял. Внутри свёртка была пайка «пятисотка», сверху — тонкая пластина сала, щепоть махорки и несколько спичек с кусочком тёрки.

«Не иначе от ребят», — мелькнуло в голове, и на душе потеплело. Жадно сжевал хлеб с бациллой (так звалось на местном жаргоне сало), оторвал газеты на закрутку, соорудил козью ножку, чиркнув спичкой, с наслаждением закурил.

— М-м-м, — почувствовал, как закружилась голова. Напивался теплым дымом, пока не прижег пальцы. Оставшееся растер в них, встав, выбросил за окошко. Аккуратно завернув в газетный лист оставшуюся махорку и три спички с теркой, спрятал в потайной карман ватных брюк. Такая посылка приходила каждые три дня, немного подкрепляя силы.

Время тянулось вязко и неторопливо. Чтобы согреться, Николай часами шагал по камере и читал про себя стихи. Он их любил с детства, особенно Лермонтова и Пушкина.

«Сижу за решеткой в темнице сырой.

Вскормленный в неволе орел молодой,

Мой грустный товарищ, махая крылом,

Кровавую пищу клюет под окном,

Клюет, и бросает, и смотрит в окно,

Как будто со мною задумал одно;