И на дерзкий побег

Закат между тем погас, сменившись ночью. На небо наползли тучи, мгла сгустилась, у зимовья запылал огонь. Позже дувший от реки ветерок принёс запах подгоревшей каши. Спустя ещё час от строения донёсся едва слышный скрип двери. Костёр догорал, в его свете изредка появлялась тень человека.

— Нужно подкрепиться и нам, — сказал, глядя туда, Лосев.

Орокан достал из мешка и раздал всем по куску жареной оленины с сухарем, не забыв и собаку. Та вела себя спокойно — голоса не подавала, чутко стригла ушами. Василий принес из каменной чаши неподалеку котелок воды. Попили.

— Интересно, сунутся ли энкэвэдэшники снова поутру? — утёр Трибой ладонью губы.

— Это вряд ли, — кряхтя, поудобней устроил ногу Громов.

Старик наложил на его стопу какие-то листья, туго перебинтовав обмоткой. Боль стихала.

— И я так считаю, — пожевал травинку майор. — Тут им ходу нет. Всех положим. Опять же лишились ищейки. Без неё потеряют след. Короче, утром поглядим. Если не атакуют, пусть уходят.

— Не согласен, командир, — сказал молчавший до этого Шаман. — Отпускать тварей нельзя. Уйдут, а потом вернутся и будут гнать нас до упора. Век воли не видать.

— И что ты предлагаешь?

— По-тихому спуститься вниз, кончить часового и захватить остальных сонными. У меня два десятка ходок за линию фронта. Что-что, а это умею.

Возникло долгое молчание, а потом Лосев сказал:

— Принимается. Идём вдвоём.

— А мы? — спросили Трибой с Василием.

— Остальным быть здесь. В случае чего прикроете. Если всё нормально — подадим сигнал.

— Лучше всего идти в конце ночи, — дал совет Орокан. — Тогда сон крепче.

— Знаем, отец, спасибо, — поблагодарил Шаман, перематывая портянки.

За три часа до рассвета, когда тьма сгустилась и над рекой заклубился туман, Лосев проверил автомат, а Шаман остроту кинжала. Оба неслышно поползли с увала к воде. Там на несколько минут затаились у упавшей ели, прислушались. Потом перебрались на другой берег.

До зимовья оставалась сотня метров. Передохнули, всматриваясь в размытое пятно костра. Он угасал. Изредка появлялся абрис часового, ходившего вокруг зимовья, в плащ-палатке с капюшоном. На груди блестел росой автомат.

Тихо пошептавшись, расползлись по сторонам.

Костёр малиново отсвечивал углями, страж в очередной раз вышел из мрака… Лосев швырнул в сторону прихваченный голыш — часовой обернулся. В тот же миг сзади метнулась тень. Зажав солдату правой рукой рот, левой Шаман всадил в сердце лезвие кинжала. Раздалось тихое бульканье и хрип. Шаман осторожно опустил часового на землю.

«Дверь», — прошипел, вскакивая, майор. Бросились к зимовью. Уцепив лежащее под стеной бревно, плотно приперли им дверь. Лосев метнулся к окошку. Плотно прижавшись сбоку, Шаман, вложил в рот пальцы и издал громкий свист.

Майор же всадил в окно очередь, заорав: «Сдавайтесь! Дом окружён!»

Внутри раздались крики. Ответно ударили выстрелы, с двери полетели щепки.

— Ах так! — взъярился Лосев и, скользнув к двери, дал ещё очередь.

Шаман с автоматом часового страховал рядом.

Через несколько минут, тяжело дыша, из темноты возникли Трибой с Василием и Орокан. Лосев повторил команду. Тишина.

— Хорошо. В таком случае поджигаем зимовье!

Прибежавшие стали носить к боковой стенке оставшийся за костром хворост. Трибой, раздув огонь, взял в руки головешку.

— Чёрт с вами, — глухо донеслось изнутри. — Сдаёмся.

— Выкидывайте оружие в окно! — приказал Лосев.

Наружу выбросили несколько автоматов и «ТТ».

— Все!

На землю полетело остальное оружие, после чего бревно отвалили от двери.

— Теперь на выход!

Настороженно озираясь, с поднятыми руками из дверного проема, пригибаясь, вышли пятеро. Встали под дулами у окошка. Ночь между тем кончалась, засерел рассвет. Где-то в кустах запищала птица.

Трибой с подобранным автоматом нырнул внутрь, быстро вернулся.

— Пусто. Кроме двух убитых. Ещё теплые.

— Кто старший? — сделал шаг вперёд Лосев.

— Я, — поднял голову один. Рослый, лет двадцати пяти — Старший лейтенант Храмцов.

— Где ещё трое?

— Закопали за зимовьем. Там старая яма.

Обыскав пленных, приказали им вытащить тела убитых из дома и зарыть в том же месте.

— Что будем делать с чекистами, командир?

— свернул цигарку Шаман. — Пустим в расход?

— прикурил от головешки.

— Нет, Паша. Мы ж не они. Отпустим.

— Верно, — добавил Василий. — Пускай идут. Только надо сменяться одежкой и обувкой. У них в самый раз, а наша во! — приподняв ногу, показал оторванную подошву.

Как только пленники закончили работу, их заставили снять обмундирование и сапоги.

— Расстреляете? — хмуро спросил лейтенант, швырнув наземь старую лопату. Остальные подавлено молчали.

— Нет, — ухмыльнулся Шаман. — Разменяемся баш на баш и топайте к своему начальству. Пускай надерёт вам жопу.

Спустя полчаса «охотники за головами» ходко исчезли среди деревьев. Оставшиеся молча наблюдали. Теперь все, кроме старика, были в армейском х/б и добротных яловых сапогах. Поверх гимнастёрок — рыжие стёганые бушлаты, на головах синие фуражки.

— За сколько примерно дойдут до лагеря? — спросил Лосев Орокана.

— Недели две-три, начальник. Это если не пропадут в тайге, — старший удэге отмахнулся от налетевшего гнуса.