И на дерзкий побег

Побег начался удачно. Накануне на делянку выехал прораб из вольняшек, он приказал перенести подсобку в дальний конец просеки. Подсобка сейчас находилась в семистах метрах от места работы, что снижало производство и затрудняло охрану. Части конвоя приходилось сопровождать заключенных к строению на обед и обратно, из-за чего терялось время.

— Завтра выделишь человек пять, разберёшь и установишь вот на том месте, — прораб указал на полянку рядом с нетронутым массивом.

На следующее утро, выдав наряд бригаде, Лосев вместе с друзьями занялся подсобкой. Сняв крышу, её раскатали, перетаскали бревна и доски на новое место, потом принялись собирать её по новой.

Для охраны, сняв с периметра делянки, старший конвоя выделил двух стрелков: того, что зимой застрелил Антипова, по фамилии Равлик, и ещё одного, такого же рьяного и жестокого. Сначала оба проявляли бдительность, покрикивая на строителей, затем уселись на доски и разнежились на весеннем солнышке.

Сруб между тем понемногу рос и вскоре был собран наполовину.

— Так, начальники, — подошли к охранникам Лосев, Громов и Шаман, — разрешите взять пару обаполов.

— Не даете посидеть, тва… — зевнул Равлик и тут же получил от моряка удар кулаком в висок. Кость хрустнула. Хрюкнув, стрелок завалился набок.

Лосев с Шаманом, навалившись сверху, задушили второго. Бросили взгляды на делянку. Там было всё как обычно. Шаркали пилы, слышались крики «Поберегись!», с шумом и хряском рушились деревья.

А все пятеро, прихватив у убитых ППШ с винтовкой и поясные ремни с подсумками и кинжалами, уже вбегали под зеленые своды. Под ботинками пружинил мох, ветки хлестали по лицам. Звуки с делянки становились всё тише, а потом и вовсе пропали.

По знаку мчавшегося впереди Василия остановились. Приложив ко рту ладони, удэге трижды прокричал желной[97].

— Крю-крю-крю! — донеслось в ответ издалека слева.

— Туда! — махнул рукой.

Побежали снова.

Спустя ещё несколько минут эхо сзади донесло звук выстрела.

— Проснулись, суки, — прохрипел на ходу Трибой. — Щас организуют погоню.

— Не, — повертел головой Шаман. — По инструкции не положено. Теперь снимут посты, пересчитают и погонят всех в лагерь. Затем вызовут летучий отряд. Так что у нас фора будь здоров.

Тайга становилась гуще, спустились в неглубокий сырой распадок, из кустов вышел человек с собакой. Подождав, пока приблизятся, махнул рукой. Беглецы побежали за ним. Так продолжалось два часа, а когда силы иссякли, этот человек обернулся:

— Передышка, однако.

Василий познакомил друзей со своим отцом и его собакой. Человека звали Орокан, крупную серую лайку — Енгур, в переводе Волк. Старший удэге оказался общительным и приветливым. Тут же угостил всех табаком и сам закурил трубку с длинным чубуком, с интересом поглядывая на беглецов.

— Тоже были на войне, как сын? — задал вопрос на чистом русском.

— Были, отец, — кивнул Лосев.

— Начальник, смотрю, ты, — ткнул в грудь чубуком.

— Почему?

— Я так вижу. Ну ладно, — выбил о ладонь пепел, стряхнув на землю, сунул трубку за пазуху. — Ещё мало-мало пройдем и будем делать привал, — встал на ноги.

Двигались по бурелому и чащобам, пока солнце не стало клониться к западу. Вышли к большому озеру. Там стоял птичий гогот, вверху — росчерки перистых облаков, рядом темнела скалистая гряда.

— Тут и отдохнем, — Орокан остановился у подошвы горы.

Впереди виднелась широкая, сужающая кверху трещина. Вошли под своды, там обнаружились остатки кострища.

Беглецы, кроме Василия, тут же повалились наземь. Лайка умчалась на берег, а удэге, подозвав сына, вместе с ним извлек откуда-то охотничью понягу[98]. Распаковав, достали соленую кабанятину, пласт лососевой юколы[99], несколько холщовых мешочков, медный чайник и закопчённый котелок.

— Так, сходим-ка за дровами и водой, — через силу поднялся Лосев.

Прихватив топор с посудой, остальные тоже вышли из расщелины. На берегу набрали сухого плавника, надергали сухой травы, наполнили посуду водой и вернулись обратно.

Спустя ещё час в укрытии жарко горел костер. На деревянном тагане закипал чайник, беглецы подкреплялись горячей просяной кашей со свининой. Оставшиеся от завтрака хлебные пайки решили приберечь. Хлеба у Орокана с собой не было, только немного сухарей.

Затем, передавая по кругу две жестяные кружки, пили плиточный чай, закусывая тающей во рту юколой.

— Да, уже и не помню, когда так хорошо шамал, — довольно прогудел Громов, а Трибой громко икнул.

К концу ужина появился Ергун с носом в птичьем пуху и с жирным гусем в пасти. Аккуратно положил у ног хозяина.

— Вот это да, — присвистнул Лосев. Все, кроме удэгейцев, выпучили глаза.

— Добытчик, — потрепал старик жесткий загривок. — Сам поел да ещё нам принес.

— Очень уж он похож на волка, — сделал предположение Трибой и хотел погладить пса. Тот, оскалив клыки, тихо зарычал.

— А он и есть наполовину волк, — рассмеялся Василий. — За год, как меня взяли на войну, наша сука Кайя сбежала в тайгу, а спустя некоторое время вернулась с двумя щенками. Одного забрали мы, а второго брат отца — мой дядя. Ергун, как человек, всё понимает, только говорить не может.