И на дерзкий побег

— Получается, братцы, и там война. Может, останетесь?

— Нет, — загасил в плошке окурок Лосев.

— Пойдем дальше, — поддержали его Трибой с Шаманом.

Спустя ещё три дня проснулись ранним утром от криков «ко-ко-ко!».

Из тайги в сторону гостевого дома вышагивали четыре вьючных оленя. Первого в поводу вёл один человек, на последнем сидел второй. Туда же направлялись Захарий со старостой и ещё несколько мужиков.

— Не иначе, приехал торговец, — прошлёпал босыми ногами к окошку Шаман.

Аргиш между тем остановился у дома, сидевший на олене слез и стал жать руки староверам. Затем что-то гортанно прокричал второму, тот принялся снимать с животных тюки и вместе с мужиками таскать внутрь.

— Точно маньчжуры, — обернулся назад Шаман. — Оба в халатах и морды узкоглазые.

Спустя короткое время к гостевому дому потянулись ещё мужики, там началась торговля.

— Когда отоварятся, пойдем тоже, — сказал Лосев.

Умывшись у колодца, приготовили завтрак, поели, напились чаю.

В полдень из дома вышел последний старовер с покупками. Беглые фронтовики отправились туда все вместе.

— Здравствуйте, — первым шагнул за порог Лосев.

— Рад, осень рад, — лучась улыбкой, поднялся навстречу из-за импровизированного прилавка (две доски на ящиках) толстый, лет пятидесяти бритоголовый человек с бурым лицом и длинными висячими усами. Одет он был в синий шерстяной халат, такие же широкие штаны и кожаные, с завязками ичиги.

Второй, моложе, длинный и нескладный, был в какой-то кацавейке, на ногах опорки, смотрел хмуро.

— Моя Ювэй, — кивая головой, поочередно пожал всем руки первый. — Очинна люблю русских.

— Откуда знаешь наш язык? — спросил Лосев, когда расселись по лавкам.

— Мал-мал торгую с русскими. Тут в тайге и у себя в Маньчжурии.

— Получается, знаешь, где они там живут?

— Знаю, — оскалил зубы.

— А в деревне Романовке бывал? — вступил в разговор Шаман.

— Бывал с год назад. Там хороший люди.

— Значит так, — наклонился к нему Лосев.

— Нам нужно в Романовку. Проведешь?

— Сложно, — помолчал маньчжур, скосив на него глаза. — Надо перейти граниса.

— Так сюда же перешел? — подмигнул Трибой. — В чём проблема?

— Боюсь, однако, — тяжело вздохнул.

— А если так? — вынул из кармана кисет Лосев, развязал и высыпал на прилавок несколько самородков. Они заискрились в луче бьющего из окна солнца.

— О! — дёрнулся Ювэй. Глаза жадно заблестели. — Все будут мои? — ткнул в кисет пальцем.

— Все.

— Тогда согласна — облизал губы.

— Ну, вот и хорошо. Эти тебе в задаток, — Лосев подвинул маньчжуру часть золота. — Остальное получишь на месте.

Тот быстро спрятал аванс за пазуху.

Договорились отправиться на следующее утро. Псоле чего, попрощавшись, вышли.

— Хитрый и жадный, гад, — сплюнул в траву Шаман, когда отошли от дома.

— Мне он тоже не понравился, — пробасил Громов. — Глаза как у гадюки.

— Ничего не попишешь, ребята, капиталист, — беззаботно сказал Трибой.

Всю вторую половину дня в «лавке» бойко шла торговля, а друзья собирались в дорогу. Тщательно вычистили и проверили оружие, собрали вещмешки, не забыв военную форму, оставили часть золота Громову.

Тот стал было отказываться, мол, и так изрядно помогли.

— Бери, пригодится, — сказал Лосев.

— На свадьбу, — добавили Трибой с Шаманом.

Решили отблагодарить и общину, отсыпав для неё горсть в тряпицу.

Прошли по улице к избе Киприяна. Тот, сидя у окна, читал какую-то старинного вида книгу. В горнице было чисто и опрятно, в красном углу — иконы. Под ними теплилась лампадка, пахло ладаном и сухими травами.

— С чем пожаловали? — встав, снял очки.

— Завтра уходим, отец, зашли попрощаться, — сказал Лосев. — Это вам за пристанище и заботу, — положил на стол узелок.

— Что там? — близоруко взглянул.

— Золото. Намыли по дороге. Для вашей общины.

— Спасибо, коли так, — чуть поклонился. — Знаю, держите путь к нашим землякам в Китае. Передавайте от нас благословение и привет.

— Обязательно, — ответили все трое и, развернувшись, пошагали к двери.

— Храни вас Господь, — прошелестело вслед.

От Киприяна зашли к старосте и Харитону с Касьяном, где тоже простились. На вечерней заре вернулись назад.

Там всех ждал приготовленный Громовым ужин. На столе скворчала в противне жареная баранина, в плошках красовались солёные огурцы и груздья. Тут же серела нарезанная коврига хлеба и матово блестела четверть.

— Не слабо, — оценили друзья. — А откуда брага?

— Дали вместе с овечкой за работу, — пригласил хозяин всех к столу.

Когда рассевшись, выпили по первой и принялись закусывать, в сенях загремели сапоги, вошли Митрофан с сыном. У первого завернутый в холстину окорок, у Клавдия — уже знакомый жбан. Обоих тут же пригласили с гостинцами к столу, повторили. Вскоре появился ещё гость, Пантелей. В казачьей, заломленной набекрень фуражке и шароварах с лампасами.

— Вот, — выставил на стол две бутылки спирта. — Зашел проводить. Если не против.

— Садись, есаул, какой разговор, — довольно зашумели.

Застолье набирало обороты, спустя пару часов грянула песня.

Ревела буря, дождь шумел,

Во мраке молнии блистали!

— густым басом выводил Громов

И беспрерывно гром гремел,

И ветры в дебрях бушевали!

— дружно подтягивали остальные.