И не оглядываться (СИ)

— Праздник, а не попойку, — поправила сына леди Блэк.

Люциус словно не услышал. Загадочно улыбаясь, он призвал откуда-то бутылку коньяка и провозгласил:

— Дети — наше будущее! За будущее!

Все молча подняли бокалы и выпили. Будущее всё ещё было несколько туманным, и Вальбурга решила вернуться к прерванному разговору.

— Люциус, Лорд оставил вам на хранение одну тетрадь.

— Да, — благостно улыбнулся Малфой. — Чёрную. Что вы за неё можете предложить?

— Место в кабинете министров.

Северус незаметно ущипнул себя — слишком уж нереальным казалось происходящее. И как, интересно, Вальбурга собиралась провернуть эту афёру?

— Я вам не верю.

Вальбурга снисходительно покачала головой и принялась рассказывать о грядущих реформах. Чёрт! Северус слушал её с растущим удивлением: когда, собственно, она успела всё это придумать? А самое главное, как ей удалось договориться с Лордом? Уж слишком хорошо узнавалась в её словах его изначальная программа, которая когда-то и привела под его знамёна столько сторонников. Люциус тоже был впечатлён:

— Но ведь последнее время Повелитель был… не в себе…

— Был! — согласилась Вальбурга. — Но вернётся он в здравом уме.

— Ритуал перерождения? — восхищённо выдохнул Люциус.

— Да. И мне нужна его личная вещь.

— Но это просто тетрадь… — пробормотал Люциус.

— Это его тетрадь, — с нажимом ответила Вальбурга. — А ритуал проведу я!

Северус никогда не слышал о таком ритуале, Блэк, очевидно, тоже, а вот на Люциуса слова леди Блэк произвели сильное впечатление. Во всяком случае, заставили немедленно встать и удалиться. Его не было около четверти часа, и Северус уже начал опасаться, что хитроумный приятель решил вызвать авроров, чтобы в очередной раз продемонстрировать лояльность власти, но Люциус вернулся с чёрной тетрадью.

— Я бы хотел составить соглашение.

— Как вам будет угодно.

Подробности передела власти в магической Британии Малфой и леди Блэк обсуждали около часа, обменявшись кучей совершенно загадочных, с точки зрения Северуса, клятв и обещаний. После того как соглашение было заключено и тетрадь передана в руки Вальбурги, произошло чудесное исцеление Нарциссы. Она вспомнила о своей роли хозяйки и принялась хлопотать, организуя появление терпкого вина и лёгких закусок..

Вечер стал очень приятным. Северус поймал себя на том, что его не раздражают даже реплики Блэка, претендующие на остроумие. А потом Нарцисса решила «проведать мальчиков».

Позднее Северус мог считать этот день самым щедрым на открытия по педагогике. Именно тогда он понял, что два ребёнка — это гораздо опаснее, чем один, и обрадовался тому, что никогда не придётся делать воспитание и обучение детей своей профессией.

— Добби! Как ты мог? — выдохнула Нарцисса.

Люциус привычно подхватил занемогшую супругу на руки и устроил её на софе. В общем-то, Северус её понимал: если бы у него была такая красивая люстра, то он бы тоже расстроился, когда её разбили. Правда, конечно, в обморок бы падать не стал, но он же мужчина!

Уже поздно ночью, лёжа в постели, Северус вспоминал подробности минувшего дня. Пока всё шло просто замечательно: хоркруксы собирались, и Тёмный Лорд готовился восстанавливать душу. Всё-таки ни одно бессмертие не стоило таких хлопот… ни одно. Северус уже засыпал, когда услышал скрип открывающейся двери. Думая, что это Гарри, он приглашающе откинул одеяло.

— Снейп, я, конечно, рад, что ты меня так встречаешь, но, может быть, останемся друзьями?

— Блэк! — разозлился Северус. — Ты — идиот!

— Но сексуальный, правда?

— Безумно, — проворчал Северус, радуясь, что из-за Гарри привык ложиться в постель в пижаме, а не в любимой ночной сорочке, которая в таком случае была бы немного неуместна. — Чего ты хотел?

Блэк уселся на край кровати, и в темноте сверкнули его глаза.

— Хоркруксы собираются… — намекающе пробормотал он.

— И?

— Пора проводить ритуал!

— Когда?

— Сейчас! Чего тянуть-то. Я всё приготовил.

========== 29 ==========

Северус запаниковал, потому что сказать, что он ещё не готов к ритуалу, означало сильно преуменьшить. Он едва сдержался, чтобы не переспросить о том, точно ли Блэк хочет такого для друга… на алтаре. И порадовался отсутствию друзей у себя.

— Блэк, а может, дождаться, пока он очнётся? У нас вроде прогресс появился…

— И что толку от того прогресса? Что-то я не заметил у вашего Лорда признаков долготерпения. Я даже боюсь представить, как он будет использовать Джея в ритуале. Уж лучше ты…

— А я чем лучше? Для него-то… — от внезапной правдивости этих слов Северусу стало почему-то больно. Поттер ему точно такого не простит.

— Ты лучше! — убеждённо ответил Блэк. — Гораздо.

Северус не был в этом так уверен, но соперничество с Лордом заставляло идти на риск. Он и сам не хотел, чтобы Поттера… Кричер… да ещё и на алтаре… уж очень мерзко это получалось в его воображении.

— А ты приготовил сосуд для хоркрукса?

Блэк почесал голову:

— Сначала я хотел взять для этого что-то эпическое, а потом подумал, что слишком много чести… и вот…

Блэк порылся в кармане, доставая будущее вместилище осколка души Тёмного Лорда.

— Но ведь это же…