И.О. темной принцессы

Надеюсь, он вменяемей, чем его братья, и брюнетка не зря к нему так торопилась.

– Ты!.. Ты ответишь за то, что помешал! – заявил гневно парень со свадебным нарядом на плече.

– Не кипятись, а то платье уронишь, расстроишь мать, – усмехнулся Никлас.

И создал переход.

Входя в него под ручку с герцогом, я обернулась и совсем по-детски показала проигравшим язык. Перед переносом еще успела увидеть, как тает зеленый щит, а старший мужчина отвешивает подзатыльник младшему.

Если я не путаю, то маги, умеющие без артефактов открывать пространственные переходы, считаются очень сильными, с ними не ссорятся.

Мы вышли четко напротив двери моих покоев.

Вспомнив удивление женщины, ее досаду, что невестка выйдет замуж в платье, которое выбрала сама, я рассмеялась.

Никлас помог неизвестной девушке без моей просьбы – это разве не подвиг?

– Спасибо, это было нечто! Я же говорила, ты мой герой.

– Не стоит благодарности. Обычная солидарность темных.

О, он еще и скромный герой!

Подавив веселье, поинтересовалась:

– И часто на невест давят, заставляя надевать платье, угодное семье жениха?

А все же жаль девушек Вайстала и Эрмарии, которые даже не подозревают, что у свадебных нарядов может быть и другая расцветка.

– Так сильно наседают редко, обычно обходятся уговорами.

– Дискриминация темных, – объявила я и позвала: – Джесс!

Служанка не отозвалась.

– Видимо, уже ушла домой. По уговору, если не прошу об обратном, она уходит с наступлением вечера.

– Неудивительно. – Никлас указал на настенные часы.

Прогулка по городу затянулась, а ведь по моим ощущениям она длилась как один миг.

– Мы пропустили ужин. – Я подавила зевок, прикрывшись ладонью.

– Не переживай из-за этого. А вот наши занятия, к сожалению, придется перенести.

Я всполошилась. Получается, только утром узнаю, о каких артефактах шла речь?

– Почему перенести? Еще детское время!

– Нет, ты устала, Лина. Если хочешь подготовить запасной номер для выступления, придется хорошо отдохнуть.

– Объясни хоть, что за номер!

– Все завтра. Я забираю Йольского, и мы дружно все отправляемся спать. Кстати, где он?

В гостиной, где мы оставляли афериста, его не было. Стало страшно до одури. Неужели сбежал? А если он что-то сделал Джесс? Или другим девушкам во дворце?..

Поделиться своими страхами с Никласом не успела – услышала тихий стон.

Метнулась к дивану, где горкой валялось скомканное одеяло. Сдернула…

Под ним в позе эмбриона лежал Йоль Йольский. Без сознания, покрытый испариной и белый как мел.

– Что с ним?..

Мрачный Никлас схватил афериста за запястье.

– Отравлен.

Говорить, что делать, мне не требовалось. Активировав браслет, я принялась лечить Йольского.

Герцог же, как зверь в клетке, метался по моим покоям, что-то ища.

Отравителя? Яд?.. Неужели это Джесс сделала? Но как она сумела обойти клятву? Или у меня уже паранойя, раз я подозреваю в первую очередь девушку, которая дала настолько серьезные обеты?..

Отрава в организме Йольского напоминала темные пятна на светлом – такую картинку нарисовало воображение. Именно что воображение… Я ведь не могла видеть все это? Браслет подобное не должен демонстрировать, насколько я помнила объяснения Никласа.

Кстати, о нем. Краем глаза отметила, что поиски привели герцога к нише с алкоголем. Сняв собственную защиту, он откупорил ближайшую бутылку и через мгновенье выругался.

– Вино отравлено! – Длинная пауза, и мрачное уточнение: – Здесь все отравлено.

Неожиданно… Или нет? Пора привыкнуть, что убить пытаются меня, а достается невинным людям. Может, Йольский не так и невинен, но прилетело ему из-за меня.

Теперь с еще большим сочувствием я смотрела на афериста, выпившего предназначенный мне яд. Бедняга, не повезло ему оказаться поблизости.

– Самое паршивое, что я не могу понять, когда заменили нормальное вино отравленным, – заметил Никлас озабоченно. – Когда ты заселилась в эти покои, я все проверил, установил защиту.

Я вспомнила магическую рабыню, подсунутую мне в качестве служанки. Чья она, мы так и не установили.

– Так, может, это Дита расстаралась? Еще когда уничтожала мой гардероб?

Мужчина пожал плечами:

– В идеале стоит сменить покои, но сейчас нет на это времени, поэтому пока усилим меры безопасности.

Он вновь обошел комнаты, подправляя собственные защитные чары.

Вернувшись, отрывисто поинтересовался:

– Как Йольский?

– Вроде бы все, жить будет.

– Тогда забираю его к себе, а ты убираешь следы чужого присутствия, – распорядился Никлас и подхватил бесчувственного афериста на руки.

Ничего не поняла.

– Зачем?

– Позову Себастьяна, пусть полюбуется, чем потчуют его невесту, – нехотя произнес Никлас.

Чувствовалось, что решение далось ему через силу.

И я прикусила язык, на кончике которого вертелось немало вопросов. Раз зовет принца, сам распутать это дело не в силах? Чем поможет Себастьян? Не лучше ли оставить все как есть?.. Нет, вопросы эти озвучивать явно не стоило, посмотрю, что дальше будет.