И оживут слова, часть III

Лай это не убавило. Радим поморщился и обратился к Алвару:

— Одного такого пса хватит, чтобы тебя убить. Если я спущу их разом, никакая сила тебя не спасет. Их здесь не один десяток.

Я почувствовала, как холодеет в груди. А что если Радим решил избавиться от Алвара? С одной стороны, мне сложно было поверить, что он способен на такую подлость. С другой же, что я на самом деле знала о нем? Прежде всего он воевода Свири, и лишь потом заботливый до умопомрачения брат Всемилы. Сейчас речь шла о безопасности его города, десятках женщин и детей, которых он поклялся защищать ценой своей жизни. Тут же в голову пришла еще одна мыль: если Радим рассчитывает на то, что псы знают Всемилу, мне конец. Ни у меня, ни у Алвара не будет шансов. Впрочем, как и у Миролюба.

Я посмотрела на княжича. Тот с интересом разглядывал Радима, явно гадая о его намерениях. На миг мне в голову пришла шальная мысль, что Радим, подобно Добронеге узнал, что я не Всемила. Тогда получается, что спустить псов — самое верное решение. Алвар — темная лошадка, которая таит угрозу. Миролюб… В последнее время Радим ему явно не доверяет. Альгидрас… Разве что им воевода не стал бы рисковать, несмотря на их споры и недопонимание. Впрочем, судя по тому, как ладил с псами Альгидрас, риск был минимальным. Я, затаив дыхание, смотрела на лицо Радима, знакомое до мельчайших черточек, до последней морщинки, и мысль о том, что он способен заманить и убить вот так, подло, не укладывалась в голове. Тот же не сводил глаз с Алвара.

— Если ты спустишь псов, погибнет вся Свирь, — наконец с сильным акцентом проговорил Алвар. — Я не погибну. А твой город погибнет. Огонь будет искать врагов. А деревянные стены для него — лучшая дорога.

— Я не угрожаю, чужеземец, — перекрывая лай, ответил Радим. — Я предупреждаю. Пошли.

Я выдохнула с облегчением и попыталась поймать взгляд Радима, но он уже отвернулся и двинулся к левому углу загона. Мы все потянулись за ним, сворачивая в широкий проход между внешней стеной псарни и забором, ограждающим собак. Раскинувшийся над этим проходом навес укрывал дровяницу, рядом с которой стояли пять плетеных корзин, составленные одна в другую. Рядом выстроились в ряд четыре деревянных ведра с остатками еды. Я подумала, что прокормить столько псов, вероятно, та еще забота. И как этот дедуля один управляется? Помогает ли ему кто-нибудь? Или в Свири не так уж много людей, вхожих в общую псарню?

Тут же, словно в ответ на мои мысли, откуда-то вынырнул мальчишка лет восьми-десяти. Увидев нашу компанию, он замер и испуганно попятился прочь, но Радим перехватил его за плечо и, наклонившись, что-то сказал. Мальчишка кивнул и побежал в сторону ворот.

— Это Малуш, внук Валуна. Они здесь вдвоем управляются.

Я мысленно восхитилась смелостью Малуша. Любой из этих псов был в состоянии сожрать его в один присест.

В памяти что-то шевельнулось. Уж не этот ли Малуш мелькал в моем романе? Мне захотелось рассмотреть мальчишку, но его уже и след простыл. Выходит, именно на псарне началась моя история про Свирь…

Радим меж тем вновь обратился к Алвару:

— Здесь дрова, под ногами погреб с припасами для собак. Вон там, — он указал рукой на небольшой деревянный домик, к которому была пристроена дровяница, — еду Валун им варит. Дальше? его сторожка. За забором собачьи дома да двор, где они бегают днем. Больше здесь ничего нет. Где твою девку искать будем?

Алвар закрыл глаза и несколько секунд так стоял, потом зажал уши руками и слегка улыбнулся.

— А что там, воевода? — спросил он, отнимая руки от ушей и указывая вперед.

Радим удивленно посмотрел в сторону низенького домика, делящего стену с собачьей кухней. Домик тянулся почти до внешнего забора. Обойти его можно было лишь по узенькой тропке.

— Говорю же: сторожка Валуна. В ней лавка, стол да печь.

— За сторожкой! — вклинился Альгидрас.

— Двор задний.

— Посмотреть можно? — спросил Альгидрас, будто Радим мог пойти на попятную.

Тот лишь пожал плечами и двинулся в обход сторожки, вновь раздраженно прикрикнув на собак и снова с тем же эффектом.

За сторожкой был небольшой задний двор, ограниченный слева внешней бревенчатой стеной. По правую руку тянулась собачья загородка, и в нее то и дело бились разъяренные нашим вторжением псы. Соединялись оба этих ограждения невысоким забором, который при желании можно было бы перелезть.

— Место, Рван! — вдруг прикрикнул воевода, и я с визгом отскочила за Алвара, потому что на заднем дворе оказалась не примеченная мной будка, из которой выскочил большой пегий зверь. Выскочил молча, готовясь убивать.