И подул северный ветер

Калеб едва ли обратил на это внимание, но остальные не могли похвастаться таким же спокойствием. Хизер испуганно вскрикнула, а Руфорт выругался себе под нос. Калеб пропустил это мимо ушей. Он не мог оторвать глаз от той, с которой мог больше никогда не увидеться. Калеб приподнял лицо Дины и коснулся губ. Нежно, требовательно, бескомпромиссно. С каждой секундой существо, наблюдавшее за их поцелуем, все больше приходило в ярость. Девушка билась в окно, отчаянно желая разбить его, царапала пальцами стекло и скалила зубы. Ее глаза бешено вращались, она расхаживала по террасе взад-вперед, словно дикий хищник, запертый в клетке, но чующий свою жертву.

— Вы закончили? — пробасил Ник, с опаской кивая на разъяренного наблюдателя их сцены.

— Тебе-то что? — огрызнулся Калеб.

— Совсем ничего! Конечно, вы милуйтесь на здоровье, вот только скоро нас всех разорвут на части, из-за вас!

Диана поджала губы и согласно кивнула.

— Он прав. Мне надо идти.

— Нет, — Калеб закачал головой, — если ты хочешь поговорить с ними, сделаешь это через стекло. А я буду рядом.

— Это не лучшая идея! — умоляюще простонала Диана, но Калеб и слушать ничего не хотел. Он решительно подвел Диану к панорамной стене и словно немой стражник остановился у нее за спиной. Так Калеб был уверен, что Диана не попытается убежать. Калеб чувствовал, как притихли остальные. Хизер пряталась за спиной Уолбера, который предусмотрительно держался ближе к их спальне, готовый в любой момент спасаться бегством за дверью. Ник сидел на нижней ступеньке лестницы, таращась в пол, а Руфорт предпочел оставаться ближе к кухне, где то и дело поглядывал на сверкающую сталь разделочных ножей. Калеб молил бога, чтобы опасения друзей оказались беспочвенными. Он верил, что Диана сможет вразумить обозлившихся подруг, или кто бы они ей ни были. Однако, он знал, что если все же нет, то стоять он будет до конца, и заплатит за эту девушку любую цену.

Диана подошла вплотную к стеклу. По ту сторону на нее уставилась пара немигающих глаз.

— Рошель? — тихо позвала она и существо распахнуло веки еще шире.

— Все еще помнишь мое имя?

От тихого, почти беззвучного голоса Калебу стало не по себе. Значит, эти девушки — русалки, нимфы, чудовища, они действительно были такими же, как и Диана? За единственным исключением… В каменном лице отразилось презрение. Теперь, они были с Дианой были по разные стороны баррикад.

— Я не забывала, — Диана выдержала высокомерный взгляд.

— Значит, впусти нас… — зловеще прошипела русалка и хищно облизнула губы.

Глава 22

Калеб не видел лица Дианы, он мог лишь надеяться, что она не станет выполнять просьбу. Напряжение достигло своего апогея, когда девушка, вдруг отрицательно покачала головой.

— Нет.

Калеб выдохнул. За его спиной послышались вздохи облегчения остальных. Не только он опасался другого исхода.

— Да как ты смеешь? — взревело существо и что есть мочи ударило рукой о стекло. Диана стойко выдержала атаку и невозмутимо повторила свой ответ.

— Нет, Рошель.

— Как ты можешь так говорить! Что с тобой стало, Диана? Ты забыла, кто ты есть? — Незнакомка, к которой Диана обращалась по имени повысила голос до крика.

В ту же секунду ей стали вторить остальные — те, кто до этого молчаливо ждали своего часа внизу, у виллы. Когда воздух наполнился десятками зловещих голосов, Калеб понял, что они окружены. Бежать было некуда, да и бессмысленно. Эхо проникало всюду. Его не могли сдержать ни стены, ни толстое стекло.

— Они у меня в голове! Они везде! — Хизер застонала, прикрывая уши руками.

— Хватит! — грозно прошипела Диана, но Рошель лишь грозно сверкнула глазами в ответ.

— Защищаешь их? А ты хоть знаешь, кто они такие? На чью сторону ты встаешь?

— Я… — Диана заколебалась, и Рошель удовлетворенно хмыкнула.

— Так я и думала. Ты просто слишком долго находилась среди них. Ты заблудилась, милая Диана. Но я помогу тебе, все вспомнить. Мы никогда не бросаем своих, ты же знаешь…

Калеб ощутил приступ тошноты от фальшивой нежности, звучащей в голосе. Высокопарные фразы были должны произвести впечатление на Диану, на него же они не действовали. Ярость клокотала внутри него, разрастаясь все сильней. Рык вырвался сам по себе, словно плевок в лицо лицемерке.

— Не бросаете? Скажите это младенцам, которых вы оставляете на берегу и обрекаете на смерть в муках.

Рошель застыла и тут же перевела на него взгляд. Ее холодные глаза вспыхнули лютой ненавистью. Калеб знал чего ждать, и ожидания его не обманули. Виски пронзила ноющая боль, но Калеб без особого усилия вытеснил ее за пределы своего сознания. Рошель отшатнулась, будто получив удар, и пришла в движение. Теперь все ее внимание было приковано только к Калебу.

— Ты сопротивляешься? Как интересно… Диана тебя научила?

— Врожденный талант! — огрызнулся Калеб.

— Талант? И все же, очевидно даже его тебе не хватило, чтобы устоять перед очарованием Дианы. Или мне просто мерещится? — Рошель прижалась лицом к стеклу и оскалила рот в улыбке, — нет… не мерещится. Сердце вашего ребенка уже начало обратный отсчет оставшегося тебе времени!