И подул северный ветер

— Ты ему все расскажешь?

— Я не знаю. Боюсь, он решит, что я свихнулся, — Калеб совершенно не хотел посвящать в подробности ни его, ни кого-либо еще. Он знал, что Себастьян не откажется помочь ему, и вряд ли станет осуждать, в отличие от матери, которой станет известно все, стоит только Калебу набрать номер брата. У того не было секретов от семьи. За это его и любили, и этим он так отличался от Калеба.

— Хорошо. Тогда остался еще один вопрос. Генератор. Мне понадобится время, чтобы его подлатать, — Ник задумался.

— Мощности хватит, чтобы подключиться к сети? — Калеб знал, что если кто и сможет реанимировать механизм, то только Ник

— Да, наверное. Не могу сказать наверняка, надо пробовать. Придется заключить перемирие со стариной Руфом. Я не справлюсь без его инструментов.

Калеб недоверчиво оглянулся через плечо. Руфорт что-то мастерил вблизи своего бунгало.

— Здесь нужна хитрость. Он ни за что не согласится помогать, если ты не убедишь его, что обмен состоится, Калеб, — заметил Уолбер.

— Нет. Исключено.

— Брось. Никто не говорит, что это правда, но ведь ему знать не обязательно. Ты облегчишь тем самым жизнь и себе. Старик успокоится и перестанет бродить под окнами с мачете наголо, а ты сможешь немного расслабиться и не бояться, что с твоей русалкой что-нибудь случиться.

— Уолбер прав, дружище, — Ник похлопал Калеба по плечу.

— Хорошо. Если это действительно необходимо.

Калеб сдался, тяжело вздохнув. Если для того, чтобы быть с Дианой, ему придется разыграть перед Руфортом комедию, если такова цена их будущего, он не возражал.

— Вот и славно.

Наметив дальнейший план, и Калеб, и остальные поучаствовали себя немного спокойнее. И только Калеб собрался идти наверх, проверить Диану, в комнате словно по волшебству возникла Хизер. Никто не заметил, как тихо она спустилась по лестнице, и сколько слушала разговор.

— Скажи, Калеб, — от ее неожиданно прозвучавшего голоса все трое резко обернулись, — Скажи, а почему ты так уверен, что Диану необходимо спасать? Откуда ты знаешь, что она хочет быть с тобой?

Калеб ожидал, что сестра так просто не сдастся.

— Я просто знаю это.

— Это ты решил, или она сама тебе сказала?

Хизер преградила Калебу путь. Тот попытался ее обойти, но она шагнула ему навстречу.

— Убегаешь от разговора? С чего бы это? Можешь не отвечать, ведь я и сама догадываюсь. Ты влюбился в нее, но чувствует ли она к тебе тоже самое? Ведь по ту сторону — ее семья.

— По ту сторону чудовища, на которых она не хочет быть похожа.

Хизер покачала головой.

— Ты не можешь знать наверняка. Ей был нужен ребенок. Она получила, что хотела. Отпусти ее, Калеб.

Калеб смерил сестру холодным взглядом.

— Не суй свой нос туда, куда не следует, Хизер.

— Ты должен поступить правильно. Когда же ты поймешь, что жертва в этой истории только одна. Только Квин по-настоящему нужна помощь.

— Я сделаю для нее все, что смогу. — Калеб отстранил сестру и пошел прочь. В спину донеслась последняя отчаянная попытка Хизер достучаться до него.

— Если ты не придешь в себя, то я встану на сторону Руфорта. Так и знай!

Калеб на долю секунды замер, но предпочел все же не вестись на провокацию. Хизер была слишком напугана, чтобы идти против него. И все же, он должен был что-то предпринять. В одном Хизер была несомненно права. Квин необходимо спасти. И чтобы понять, как это сделать, Калебу необходимо поговорить с той, кто лучше всех знала, как противостоять русалкам. С той, кто была одной из них…

****

Диана спала. Во сне ее ресницы дрожали. Частое дыхание наводило на мысль, что снилось ей что-то тревожное. Калеб присел рядом и осторожно, чтобы не разбудить, убрал с ее лица упавшую прядь волос. Этого оказалось достаточным, чтобы она резко открыла глаза и молниеносно перехватила руку Калеба.

— Это всего лишь я, — воскликнул Калеб. В глазах Дианы вспыхнул аквамарин, но стоило ей убедиться в его словах, он медленно погас. Она ослабила хватку и опустилась на подушку.

— Прости… дурной сон.

— Поделишься? — спросил Калеб, хотя в глубине души знал, чего она боится.

Диана коротко кивнула и потянулась ближе к нему. Калеб ощутил как она дрожит.

— Эй, все будет хорошо. Слышишь? — Калеб прижал Диану к груди. Несмотря на то, какими силами наделила ее магия, сейчас она была обыкновенной испуганной девушкой, которой требовалась защита и поддержка.

Голос Дианы опустился до шепота. Она обвила руками шею Калеба и тихо заговорила.

— Мне жаль, что я тебя в это втянула, Калеб. Все не должно было так произойти. Твоя сестра не верит мне, как и остальные.

Диана всхлипнула. Калеб погладил ее по волосам, и слегка отстранил, чтобы заглянуть в глаза.

— Мне плевать на это.

Она поджала губы.

— Калеб, я хочу, чтобы ты знал. Мои чувства к тебе, я не знаю, как они называются. Есть ли вообще им правильное название… Я попробую объяснить…

Калеб терпеливо выждал паузу, которая понадобилась Диане, чтобы собраться с мыслями.

— Есть нечто, что прочно удерживает меня рядом с тобой. Оно сильнее моей природы, сильнее долга, сильнее всего, что я должна и обязана сделать.