И полвека в придачу

Трекер наморщил лоб. Что же это за избранные, ради которых Фриз такую щедрость проявляет? Родственники? Друзья? Но в этот раз Алан не стал предполагать, а лишь цокнул языком и сказал:

– Действительно каста. Каста неприкасаемых, только наоборот.

Заметив растерянность на лице друга, Рон начал объяснять:

– Эспы – дойные коровы Фриза. Их так называют из-за аббревиатуры СП – спонсор проекта. С их помощью он свой стартовый капитал и раздобыл. Вот тебе выдали знаменитые сто тысяч фунтов?

– Пообещали… Надеюсь, Джесс их получила.

– Если пообещали – получит. Это же реклама для других добровольцев. Хоть один останется без денег – и все, поползут ненужные Фризу слухи.

Алан посмотрел на друга. Рон говорил, что доктор затащил сюда больше трехсот тысяч людей. И каждому по сотне?

– Значит, он заплатил им… – Подняв глаза к небу, Трекер принялся подсчитывать.

– Примерно тридцать – тридцать пять миллиардов, – подсказал Ллойд.

Тридцать пять миллиардов?! От такой суммы у Трекера перехватило дыхание, и он закашлялся. Ну и ну! Даже Рокфеллер не смог бы себе позволить вложить столько в один проект. А ведь это только стартовая плата. Систему нужно еще и поддерживать, развивать ее.

– Не так уж и много для масштабов Фриза, – словно прочитав мысли, сказал Рон. – Только с одного де Алинкара он поимел порядка двадцати миллиардов. К тому же почти каждый синкер, в конце концов, многократно отбивает вложения.

Трекер попытался выстроить мысли в стройную теорию, но данных явно не хватало. Фриз с его амбициями вряд ли захотел бы плодить равноправных партнеров, значит, он просто продает услугу престарелым богатеям. За погружение в подобие компьютерной игры, хоть и очень хорошей, такие деньжищи никто платить не станет. Как же он их убеждает? Не может же он просто взять и отнять деньги? У людей такого уровня службы безопасности порой побольше, чем армии некоторых стран. Получается, они не знают, что находятся в виртуальном мире? Верят, что Фриз действительно дает им вторую жизнь и возвращает молодость? Но тогда сделка должна проходить до погружения. Нет, что-то не клеится. Трекер с сомнением покачал головой:

– Даже я не повелся бы на подобные россказни, а эти богатеи такие… такие прожженные. Не одну свору собак на своих делишках съели. Их за пустые обещания не заставишь миллиарды выложить.

– Так они и не выкладывают. Фриз назначает за свою услугу небольшую сумму. Небольшую по понятиям миллиардеров, конечно, – усмехнулся Ллойд. – Он мог бы и вовсе ничего не брать, но тогда подвох был бы очевиден. А дальше, как говорится, обыкновенная ловкость рук. Богачи сами припрятывают капиталы для новой жизни.

– Припрятывают? В виртуальном-то мире?

– А вот тут маленькая хитрость. Создать хоть сотню фейковых банков во Фризиуме, где миллиардеры будут готовы держать свои деньги, совсем не проблема. Для эспов устанавливается реальный канал связи с хранителями капитала, чтобы те дали команду на перевод. Это единственная и последняя возможность пообщаться с внешним миром.

– Так они ведь себе деньги переводят.

– Я же говорю – фейковые банки. Фриз открывает счет в реальном мире, создает банк с такими же реквизитами в виртуале, а затем подсовывает ничего не подозревающему богачу номер своего счета. И вуаля, фокус удался. У миллиардера – виртуальные средства, а у доктора – реальные. А потом Фриз запирает эспов в личной локации. Как правило, это остров или удаленный от цивилизации городок. Правда, нужно отдать доктору должное, он из кожи вон лезет, чтобы ублажить спонсоров. Считает это делом чести.

– В одной локации? Пятьдесят лет? Меня бы точно не удержали. А эспы вообще привыкли быть хозяевами жизни. Если что не по ним, наверняка бучу устроят. Не проще сделать отдельную Землю для каждого?

– Слишком хлопотно, масштабно и затратно.

– Да ну, сделал один раз, а потом копируй себе на здоровье.

– Экий ты быстрый, – рассмеялся Ллойд. – Вот представь, ты знаешь очень неплохо какую-то местность. Никому не известно, что могло тебе там особо запомниться. Если придется побывать в этом месте снова, ты заметишь отличия, это вызовет сомнения и подозрения. Так что нужно все создавать с особой тщательностью к мельчайшим деталям. Даже на маленький островок уходит уйма времени и сил, а ты о целой планете говоришь. Фриз старается решить эту проблему по-другому. Во-первых, поселяет эспов в местах, где те никогда не были. Потом средства массовой информации: в газетах, на телевидении подают сведения так, чтобы настроить клиентов на нужный лад. Захотел ты, например, на Сейшелы съездить, а тут на тебе – переворот какой-нибудь или эпидемия. Да еще и новообретенные близкие в самый ненужный момент заболевают. Ну и психологи. Их у Фриза целая армия. Всю подноготную наизнанку выворачивают, выковыривают главные страхи, гештальты, тайные желания. Так что есть все, чтобы сделать спонсора бесконечно счастливым. Люди доктора в этом плане большие придумщики. Ну, а уж если ничего не помогает, то Фриз, как говорится, умывает руки. Считает себя вправе отказаться от того самого долга чести.