И пришёл паук (СИ)

И Тим испугался. Он оттолкнулся от кокона, сжав в руке шарики, и полетел обратно. Несколько раз развернувшись в воздухе, он успел ухватиться за подножку свободной рукой. Он больно приложился о неё рёбрами, но это было ничто по сравнению с охватившей его паникой. Тим развернулся, уже готовясь встретить вместо двух потрясающих циркачей двух резиновых монстров из первосортных кошмаров, но вместо этого только увидел, как улей растворяется, будто его полили кислотой, и скатывается с трапеций вниз, сквозь страховочную сетку, прямо на песок, смешиваясь с ним и превращаясь в отвратительную кашу.

От улья и Другого мистера Ричарда с Другим мистером Джейсоном осталась только грязь и четыре блестящие пуговицы.

Тим осел на подножку, прижал к себе шарики и едва не заплакал.

— Ты справился. — Кот ткнулся мордой ему в запястье. — Ты молодец.

Подумать только. Он ведь и вправду справился.

***

Спуститься оказалось намного сложнее. Тим переставлял ноги, кот цеплялся за его плечи и капюшон. Он всё время боялся промахнуться ногой мимо ступеньки.

Но добраться до земли им всё-таки удалось в целости. Спустившись, они побежали прочь из дома, и у самого порога Тим всё же споткнулся и проехался по стеклу, расцарапав в кровь колено и руку. Кое-как выбрав осколки и зажав рану носовым платком, он прикусил губу, чтобы не было так больно, и поспешил на улицу.

Тиму казалось, что они просидели в цирке целую вечность, потратили отпущенные им полчаса, и Брюса с Альфредом им уже не найти. Но как только они вышли на улицу — пасмурную и неожиданно серую, — кот повёл носом и произнёс:

— Половину времени потратили на эту возню.

Тим удивлённо вздохнул. Всего-то? Они быстро шли обратно к особняку. Тим, правда, подволакивал ногу, потому что кровоточащая израненная коленка отзывалась щиплющей болью при каждом шаге.

Из-за ворот особняка всё ещё слышались шорохи и хлюпанье. Другой Дворецкий стоял на страже, и очень скоро он перегородил им путь, колыхаясь и пошатываясь опухшим бесформенным слизняком.

— Господи, — выдохнул Тим. К горлу снова подступила тошнота. — Почему теперь весь этот мир выглядит таким отвратительным?

— Потому что ты перестал верить в то, что здесь может быть лучше, и он теряет свою власть над тобой и над миром, — ответил кот. Он вскочил на живую изгородь и кивнул в сторону: — Беги вон туда. Подозреваю, что сейчас он слепее крота.

— Это не означает, что он нас не слышит, — возразил Тим и подчинился. Он обогнул хлюпающего Другого Альфреда и нырнул за куст. Другой Альфред дёрнулся было в его направлении, но потом остановился и замер, слепо вертя головой.

Прислушиваясь.

Тим прикрыл рот ладонью, сдерживая приступ кашля.

Кот сощурился, глядя на Другого Альфреда, а потом вдруг метнулся в сторону. Издав громкий шорох, он приземлился на соседний куст, а с него на ещё один. Дворецкий из мягкой глины тут же вскинулся и пополз на звук, подтягиваясь на руках.

— В подвал, быстро! — прошипел кот. Он пошуршал кустами для верности, чтобы отвлечь Другого Альфреда, потом спрыгнул на землю у него за спиной и беззвучно метнулся к Тиму. Вскочив ему на плечо, он вцепился когтями в ткань, будто подгоняя. — Там же есть выход в дом?

— Есть, — тихо выдохнул Тим, и быстро — насколько позволяла израненная нога — побежал к подвалу.

По ступенькам они почти что скатились. Кот спрыгнул со спины Тима, а сам Тим захлопнул двери на засов, осмотрелся и передвинул старую тумбочку. Стоило ему это сделать, как на дверь с чавканьем навалились. В какой-то момент Другой Альфред всё-таки сумел уловить направление и теперь пытался напасть. Засов дрогнул, заскрипела по полу тумбочка, но баррикада устояла.

Свет проникал в подвал только через пару маленьких окошек, забранных мелкой решеткой под самым потолком, так что о Другом Альфреде Тим мог больше не тревожиться.

Он развернулся и осмотрелся. Подвал был почти таким же, как подвал в особняке настоящего Брюса, но казался куда менее реалистичным. Всё вокруг будто вырезали из картона или сделали из пластилина.

Тим покусал губы и снова приложил камень к глазу. Среди бесформенной массы ножниц и отвёрток, среди мягких банок, изображающих жестяные, Тим увидел слепящий золотой свет, который становился тем слабее, чем ближе он подходил. И в конце концов, когда стоящие вокруг коробки с шурупами расплавились, обтекая липкими комьями, Тим смог рассмотреть небольшие песочные часы. Он протянул руку и схватил их, вытаскивая из грязи, и моргнул, глядя на сыплющийся песок.

На песок и две крохотные фигурки — старика и мужчины среднего возраста. Альфреда и Брюса. Настоящих. Тим попытался перевернуть часы, но песок, наплевав на гравитацию, посыпался вверх.

— Мы нашли их. — Тим нервно вскрикнул и обернулся. Взглянул на кота и как тот довольно, но задумчиво щурится. — А… а что дальше?

Кот вздохнул. Тим шмыгнул носом, отпустил камешек, и тот снова повис на кожаном шнурке, потом спрятал часы в один из карманов, к сухим мандаринам, и постарался представить себе, что ждёт наверху.