И рушатся стены (сборник)

Он бросился к ближайшему из них, Чаку Хайланмену. Хайланмен был тощий и проворный, но теперь, под контролем Терсена, он стал медлительным и неловким. Он поднял кулаки и попытался изо всех сил ударить Риса. Рис легко уклонился и выдал Хайланмену правый хук.

Таким ударом можно было свалить даже дерево, но Хайланмен только отшатнулся и даже не упал. Рис понял, что контроль Терсена дает людям дополнительную выносливость. Он не сумеет победить, дерясь с ними. Тогда он обогнул Хайланмена и ринулся в заросли.

И застыл.

Потому что услышал сухой голос Терсена.

...Нужно попробовать на коротких волнах. Сейчас...

Голос был негромкий, но звучал у него в голове.

И внезапно Рис понял, что не способен шевельнуться.

Это был странный, нечеловеческий опыт — существовать в виде зомби. Часть сознания Риса оставалась неприкосновенной. Она знала, что Терсену все же удалось взять его под контроль через браслет на запястье и что Рис больше не являлся хозяином своего тела. Теперь он чувствовал в своей голове чужое присутствие. Присутствие Терсена. Терсен теперь диктовал ему каждое движение.

На негнущихся ногах — только теперь он не притворялся — Рис повернулся, или был повернут, и пошел обратно к остальной группе. Появился Терсен и стоял, глядя на него ледяными глазами.

— Я сделал ошибку, не проверив вас, прежде чем отпустил, — сказал ученый. — Но думаю, теперь вы действительно под контролем. Давайте проверим.

Поднимите правую руку, внезапно прозвучала в голове мысленная команда. Рис почувствовал, как его правая рука взметнулась выше головы. Он изо всех сил пытался опустить ее, но это оказалось невозможным.

Теперь левую!

Обе руки!

Встаньте на левое колено. Теперь на оба.

По-видимому, Терсен был удовлетворен. Рис его больше не интересовал. Он отвернулся.

— Сегодня вечером мы пойдем на колонию Семь, — опять объявил Терсен.

Остальная часть дня была для Джима Риса как в тумане. Он выполнил ряд продиктованных заданий, готовясь к набегу на соседнюю колонию. Теперь он точно знал, что произошло с колонией Восемь, но ничего не мог с этим поделать.

Терсен появился здесь неделю спустя после того, как Рис поссорился с Лоис. Он объявил, что прилетел сюда, чтобы проделать некоторые эксперименты, и попросил, чтобы колонисты позволили ему пожить здесь месяц. Колонисты согласились.

Терсену выделили купол, где он принялся собирать свой генератор. Генератор воздействовал на излучения человеческого мозга, что позволяло ему управлять сознаниями всех в радиусе доступности, когда он был включен. Никто в колонии ничего не знал вплоть до того дня, когда Терсен включил генератор. И все стали его рабами.

Так как Риса не было, когда это произошло, генератор не мог управлять им. Но Терсен подготовил портативный генератор, экспериментальный, именно с помощью его он и пленил Риса. Хотя сначала он потерпел неудачу, поскольку умное притворство Риса обмануло Терсена. Очень быстро ученый обнаружил, что Рис не находится под контролем, и сумел внести какие-то мелкие корректировки, которые изменили ситуацию.

Все это Рис узнал, контактируя с разумом Терсена. Связь работала в обе стороны, но контроль — только в одну.

Рис и все остальные готовились к нападению на своих соседей.

Терсен планировал поставить под контроль все десять колоний на Дамбалле, а затем, построив еще больше генераторов, распространить свою власть на Землю, планету, которая сделала его изгнанником.

Лишь один обитатель колонии Восемь был лишен контроля Терсена. Он уходил и приходил как ему вздумается.

Это был Кахли. Наркоман инопланетянин.

Позже в тот же день Рис натянуто стоял перед Медцентром колонии, когда появился Кахли, снова неся на спине рюкзак, набитый ампулами бензолютримина. Инопланетянин счастливо улыбался в своем наркотическом опьянении.

Он подошел к Рису и с любопытством посмотрел на него глазами, затуманенными наркотиком.

— Землянин. Здесь много проблем. Я ухожу.

Заключенный в собственном черепе Рис пытался освободиться от железного контроля Терсена. Но это было невозможно. Он молча стоял, пока Кахли пялился на него.

Затем толстые губы инопланетянина раздвинулись в радостной улыбке.

— Симпатичная, — проговорил он. — Симпатичная. Я заберу.

Сердце Риса забилось от внезапной надежды.

Тусклые глаза Кахли уставились на блестящий браслет на запястье Риса!

Инопланетянин потрогал его руку, исследуя браслет и издавая бессмысленные звуки удовольствия. Рис почувствовал, как его тело покрылось потом. Только бы Терсен не заметил этого!..

Кахли принялся стаскивать браслет.

И тут Терсен все обнаружил. В голове Риса появилась его повелительная мысль: Остановите его! Не позволяйте ему снять браслет, Рис!

Неспособный сопротивляться, Рис медлительно поднял руку и начал опускать кулак на голову инопланетянина. Но на полпути он почувствовал, словно по телу пробежал электроток, и понял, что свободен. Инопланетянин успел снять браслет!