И снова девственница!

– Давай сэкономим время нам обоим, – коварно предложил товарищ следователь. – Ты откроешь мне свое сознание, я быстро посмотрю, что мне нужно, и мы вернемся к твоей первой брачной ночи.

И так при этом горячо улыбнулся, что даже Фаина Григорьевна не смогла бы ему отказать.

– Давай, – облегченно вздохнула Люба, радуясь, что не придется подбирать слова и тянуть кота за хвост.

А что, скрывать ей от него нечего, терять – тоже. Хуже не может быть точно, потому что куда еще?

– Расслабься. – Корд слегка отстранился и вновь посмотрел на нее своим проникновенным взглядом. Завораживающим. Обещающим. Обжигающим. – Ничего не бойся. Доверься мне, я не обижу.

Люба буквально тонула в черных очах притягательного, как медовый торт, мага. Она мысленно считала звезды, отражавшиеся в бездонных омутах, пока ее саму в них не засосало. Перед глазами замелькали, словно в ускоренной перемотке, кадры ее дурацкой жизни, замедляясь в самых неожиданных местах. Например, Люба увидела, как прыгает с трансформаторной будки в сугроб или как на пару с подругой собирает по пустырю бутылки. Она тогда долго искала открытый прием стеклотары, выбирала, что купить… а потом стояла в углу с выпоротой задницей, глотая горькую слюну. Отец так и не позволил съесть ни кусочка из того небольшого тортика, на который ей все-таки хватило денег. В воспитательных целях, чтобы впредь помнила о времени и не опаздывала с прогулки. Как сам не подавился, когда ел? Потом – развод родителей, облегчение матери от гнета давно не работающего, но много о себе мнящего мужчины, занятия танцами, учеба, институт, несделанный аборт, гонка за выживание и отчаянное сопротивление одному наглому, беспринципному магу. И тут ее накрыло ответкой.

Совершенно другие картинки понеслись перед внутренним взором: жестокий отчим, исполосовывающий худую мальчишескую спину за невинные проказы, муштра в магической школе, драки за место под солнцем. Недетские, до крови, до сломанных ребер и перебитых конечностей. Снова проказы, только уже совсем иные. Вовремя остановившийся парень, едва не переступивший через последнюю черту, после которой трудно вернуться, по крайней мере нормальным. Ссора с Брэгданом, давно нарушившим все мыслимые табу. Прием на работу в королевскую службу безопасности, пока – рядовым сыскарем. Трагический брак и полная пустота в выжженной от боли душе.

Они потерялись друг в друге как две реки, слившиеся воедино. Казалось, будто воспоминания перемешались до такой степени, что уже не отличить, где заканчивается ее жизнь и начинается его. Жаль, Люба не успела досмотреть до того момента, как он ее встретил. Она вообще много чего не успела, но поняла главное: этот мужчина как никто другой заслуживает счастья. Простого, человеческого, без условностей и вранья. Он же в полной мере осознал, что не в силах оставить ее на произвол судьбы. Ни в одном из миров. Хватит! Эта самая судьба и так вдосталь наигралась девчонкой, проверяя на прочность силу воли. И не важно, кто, откуда и зачем пришел, у кого какой багаж за плечами, главное – есть они и их близкие, а все остальное – пыль под подошвой сапог.

Как ни хотелось Корду остаться с Любой, пришлось выбираться из мягких объятий постели. Только тонизирующего эликсира хлебнуть – и вперед! Но сперва – прикрыть одеялом хрупкую фигурку, в последний раз поцеловать влажный висок и, преодолевая сопротивление собственного тела, выйти вон.

Любаня с непривычки отключилась, не выдержав напора чужого сознания. К слову, он вовсе не собирался углублять контакт, хотел лишь считать воспоминания за последний год, но, увидев ее в мужском костюме перед светящимся экраном, тыкающей пальцами в черные кнопочки, понял, что легкий вариант не подойдет. То, что он узнал, сразило наповал. И дело даже не в том, что псевдопринцесса была из другого мира – это известное явление в магических кругах, а в том, какая у нее оказалась жизнь. Такое чувство, будто судьба ставила над ней жестокий эксперимент: сможет ли выжить и сохранить человечность хрупкая девушка в море житейских невзгод или сорвется. Единственный бонус, который был ей дан, – любящая, самоотверженная мать, а после – чудесная малышка, с появлением которой, впрочем, проблем только прибавилось.

Что самое удивительное, ни Люба, ни мать не считали чем-то ненормальным жить отдельно, не пытались найти себе мужей, хотя обе были выше всяческих похвал. Правда, не пытались – это не то слово, скорее, не попадались им на жизненном пути достойные индивиды. Что ж, теперь все изменится, Корд только дела уладит с этими треклятыми заговорщиками и откроет портал. Будет у него вместо погибшего сына живая дочь. Не считая совместных детей, разумеется. И иномирная теща. М-да!

К сожалению, из приятных мыслей пришлось выныривать, тем более, что еще тридцать минут назад Грид оповестил, что птичка попала в клетку.

– Какие люди! – издевательски поклонившись, поприветствовал высокородного узника главмаг. – Какими судьбами?