И снова девственница!

– Эта тварь предала меня! – Вся холеная утонченность улетучилась с Брэга, не прошло и получаса заключения. – Имей в виду, за мной стоят такие люди, о которых ты даже не подозреваешь!

– Например, король Меравии, – лениво поинтересовался Корд, – или глава Торговой гильдии, по совместительству – новый любовник твоей кузины?

От неожиданности Брэгдан даже дара речи лишился.

– Как низко пала герцогиня! – продолжал издеваться главмаг. – После самого короля опуститься до неблагородного…

– Зато у него денег больше, чем у вас вместе взятых! – не стал отрицать очевидного белоглазый, лишь удивляясь, откуда Корд узнал о сговоре с Меравийским правящим домом. Ведь даже эта мерзкая предательница ничего не знала, лишь о том, что… точно! Это пустые догадки, основанные на паре фактов.

– Ничего, это временное явление, – ехидно осклабился главный королевский маг. – Впрочем, как и твои интриги. Скажи, Брэг, вот только честно: неужели ты настолько любишь своего племянника, что решился на такую авантюру? Или жажда власти застила твои выгоревшие глаза? Нет, ну правда, ты что, идиотом меня считаешь? Думаешь, я не слежу за всем и вся? Не знаю, какая гниль набухла под покровом чрезмерного богатства?

– Я никогда не сомневался в твоем уме, – заюлил бывший однокурсник. – Разве что тогда, когда ты на королевскую службу поступил.

– Я помню, что ты мне тогда сказал, – саркастически заметил Корд. – На память пока не жалуюсь, хотя и выгляжу старше тебя. Кстати, ты не знал, что побочным эффектом омолаживающего зелья является сокращение печени? Чем больше потребляешь, тем меньше она становится.

– От одного раза в год ничего не бывает, – послышалось в ответ недовольное бурчание.

– О, я смотрю, ты досконально изучил сей вопрос! – Внезапно брюнет отключил магическую защиту клетки, чтобы быстро войти внутрь и вновь ее активировать.

– Хм, ты всегда был рисковым парнем, – слегка опешил Брэг, даже не пытаясь выбраться. – Чего же ты хочешь от меня, раз и так все знаешь?

– Пароли, явки, адреса, – попытался зафиксировать пленника Корд, но не тут-то было!

Брэгдан извернулся, и понеслось… Нет, гром не гремел, молнии не сверкали, полчища подземных чудищ тоже отсутствовали, лишь быстрые, на грани видимости движения, игра на пределе. Чуть неверный угол наклона или неправильно отмеренная энергия – и последствия фатальны.

– Фух, давно я так не развлекался! – устало отбросил седую прядь один из противников, развалившись в позе морской звезды на жестком полу.

– Тебе бы не помешали тренировки, – еле отлепившись от не менее твердой стены, куда он с хрустом впечатался, прокомментировал Ворон.

– Не с кем! – патетически встряхнул кистью герцог Брионский и снова безвольно ее опустил.

– Кстати, весело было, – хмыкнул Корд и резво скрутил бывшего друга в баранку магическими путами. – А теперь – о деле. – Веселость Ворона как рукой сняло. – Кто, где, когда и как?

То, что узнал главмаг от главгада, оказалось лишь каплей в море: львиная доля информации находилась за таким блоком, что даже трепанация бы не помогла. И дело вовсе не в том, кто из них был более сильным магом, кровный договор, продуманный до мельчайших подробностей, не позволял сказать больше чем положено, даже если бы допрашиваемый вдруг раскаялся и решил сознаться. Единственное, что удалось получить в полном объеме, – это информация по Любе: координаты мира, места и времени изъятия. Тоже, конечно, хорошо, иначе кроме как через смерть путь невозможно было бы определить. И это совершенно ни к чему, да.

– Ладно, пока, пора мне, – еле двигая от перенапряжения ногами, зашаркал Корд.

– Скатертью дорога, – кое-как ворочая языком, съязвил Брэг и отрубился.

Отоспавшись под боком прекрасной девушки, Ворон вновь вернулся к делам. Как ни крути, но данная ситуация не терпела отлагательств. Дело было к вечеру, солнце уже практически село, а дел невпроворот! От движения матраца Люба встрепенулась, суетливо подорвалась и вместо того, чтобы нормально поздороваться, набросилась с расспросами.

– Когда я смогу попасть к Брэгу – вы ведь обещали? – затараторила блондинка, все еще не отошедшая от тревожного сна. Естественно, ей снилась дочурка, сидевшая в углу и плакавшая горькими слезами. Синяя, потрепанная обезьяна, отданная одной из подруг, но самая любимая малышкой, торчала из маленьких ручек.

– Он сейчас слишком опасен для тебя, – успокаивающе погладил ее по руке Корд. – Я с ним пока не закончил.

– Но ведь с моей стороны контракт выполнен, – возразила Люба.

– Я не хотел тебе говорить, – он тяжело вздохнул, – но… Ты ведь не знаешь, что означает формулировка «стандартная процедура возврата в исходную точку»?

– Нет, – озадаченно нахмурилась иномирянка. – Я думала, раз стандартная, значит, отработанная, следовательно, безопасная.

– В каком-то смысле, – покачал головой главный маг. – В зависимости от крепости твоей психики.

– О, насчет этого можешь не беспокоиться! – нервно воскликнула блондинка.

– Позволь с тобой не согласиться, – возразил Корд. – Собственную казнь мало кто спокойно пережил.

– Что? – не поняла с первого раза Люба.