И снова здравствуйте!

В том, что это так, я потом убеждался не раз. Отмахать пёхом за сутки по дикой жаре, обливаясь потом и сплёвывая забившую рот пыль шестьдесят восемь километров, а потом полночи воевать, отражая учебные атаки и атакуя в ответ — возможно. Спать в луже под проливным дождём, который льёт уже вторые сутки — тоже не смертельно. Как только вода в луже нагревается от тепла тела — глаза сами закрываются. Не спать трое суток подряд, а потом, после десятикилометрового марш-броска, лихо выйти на стрельбище и отработать тактическое учение с боевой стрельбой «Рота в наступлении» с оценкой «отлично»? Да вообще легко!

Так что — да, армия — великая школа. И пройти через неё совершенно точно очень полезно любому парню вне зависимости от того, чем он потом собирается заниматься… Но я-то уже один раз её прошёл. Да ещё и не школу. Школа — это, если по аналогии, «срочка». Я же отслужил двадцать четыре года! То есть, получается, что я прошёл и техникум, и университет, и, даже, академию. Причём, точно не был в них «второгодником». Иначе хрен бы дослужился до полковника. Так зачем нужно повторять уже пройденное и усвоенное по второму разу? К тому же чем я буду зарабатывать себе на жизнь — я уже знал. Писательством, чем же ещё? А что — и сейчас, и в будущем вполне уважаемая профессия. Ну если пробьёшься. Но у меня-то уже один раз получилось. А сейчас-то у меня опыта куда побольше будет, чем тогда, когда я это делал в первый раз. Так что другие варианты я даже не рассматривал. Есть дело, которое принесёт и удовольствие, и достаток — так чего искать добра от добра? Просто на этот раз начну двигаться в этом направлении пораньше. Может ещё даже в школе. Есть же такая газета «Пионерская правда». Там, насколько мне помниться, даже фантастика публиковалась. Кир Булычев, если я правильно помню, там публиковался с очередным произведением из цикла про «девочку из будущего» Алису Селезнёву. А я как раз в этом жанре и работал… Так что почему бы некому пронырливому пионеру тоже вовремя не подсуетиться?

Что же касается высшего образования, то с его помощью я собирался устранить один из наиболее серьёзных имеющихся у меня дефицитов — недостаточное знание языков. Потому как если английский мне, худо-бедно и на весьма среднем уровне, который я называл «уровень ресепшена», то есть позволяющим объяснить кто ты и откуда взялся в отеле, уточнить как добраться до какой-нибудь местной достопримечательности и, самое главное, понять ответ, а также заказать в ресторане стакан красного вина или свежевыжатого сока, освоить удалось, то другими — тем же немецким, французским или итальянским дело было совсем швах. А мне хотелось иметь возможности более-менее свободно общаться на нескольких языках… Я-то, в отличие от всех остальных, живущих сегодня в СССР точно знал, что весьма скоро, всего-то через двадцать с небольшим лет, железный занавес, окружающий СССР и почти намертво отсекающий его даже от стран так называемого социалистического содружества[1] падёт, и наш народ радостно ринется лицезреть то, о чём до сего момента мог только читать в учебниках или на страницах исторических романов — Колизей, Эйфелеву башню, дворец Дожей, Собор Парижской богоматери, Альгамбру, пирамиду Хеопса, гору Фудзи, Нью-Йоркский Централ-парк, Кёльнский собор и Карлов мост… Да что там говорить, если у меня самого одна из самых сильных эмоций в жизни случилась, когда я сошёл с туристического катера на самую главную и известную в Венеции Славянскую набережную, и меня просто пробило воспоминание о том, как в свои четырнадцать, сидя у телевизора, я смотрел на стоящего вот здесь, на этом самом месте, Юрия Сенкевича, ведущего телепередачи «Клуб кинопутешествий», и чётко при этом осознавал, что меня там никогда не будет! И не то, что даже какое-то сильное сожаление тогда было. Нет, не особо. Потому что к седьмому классу я уже успел понять, как устроена жизнь. Что толку сожалеть о том, что лёд холодный, а вода мокрая? Ну вот и с этим так же… А тут — оп, и я здесь! Незабываемое чувство…

Козя презрительно хмыкнул и картинно сплюнул через выпавший зуб. Не выбитый, а именно выпавший. Поскольку он был, как я уже упоминал, на год старше меня, у него как раз наступило время, когда молочные зубы начали меняться на постоянные. Вследствие чего в его зубах образовалась очень удачно расположенная дырка, через которую он и сплёвывал по любому поводу…

— А ты вообще плавать-то умеешь? — продолжил я потихоньку троллить парня.