И солнце взойдет. Она

Когда Рене открыла глаза, за окном шёл на убыль первый после Рождества зимний день. То, что она в квартире одна, стало понятно как-то сразу. Не скрипел за приоткрытой дверью пол, не шумел чайник и не раздавался тихий стук поставленной на стол чашки. Тони уехал. Так и не решившись разбудить, растворился в надвигающемся на город снегопаде. А тот стучался в окно снежным штормом и грозил замести весь Квебек и Монреаль до состояния ровного поля. Похоже, их ждало настоящее безумие, через которое несколько дней не смогут прорваться ни машины, ни самолёты, ни поезда. Рене смотрела на густо падавший снег и надеялась, что Тони успеет добраться до разгулявшейся непогоды, а потом… Ну а потом оставалось ждать, пока коммунальные службы отыщут дороги посреди бесконечного полотна. Ничего нового. Так происходило каждый год, но именно теперь Рене была раздосадована. Так хотелось, чтобы Энтони вернулся, и они… Ох, ну хотя бы поужинали без приступов температуры и напряжённых разговоров.

Тело снова ломило, голова будто намертво приросла к подушке, но Рене заставила себя встать. Она так и уснула в халате, но всё равно зябко куталась в махровую ткань напротив окна, где зеленела счастливая гербера. Что, кому-то тоже досталось немного внимания? В несколько шагов преодолев путь до кухни, Рене замерла на пороге, а потом покрепче прижала к груди захваченную с кровати игрушку. Бобёр жалобно скрипнул швами. Что же, прощальный «привет» терпеливо дожидался её на столе в виде предусмотрительно накрытого крышкой ещё одного жирного, сладкого лакомства и чашки с давно остывшим эгг-ногом. Рене часто заморгала и шмыгнула заложенным носом. Ничего, можно согреть. Это всё поправимо. Да, Тони?

Глава 4

Метель не унималась почти неделю. Она обрушила на провинцию весь припасённый за декабрь снег и теперь резвилась в огромных сугробах. Машин на улицах не было. Единственным, что изредка нарушало непривычную тишину на окраине Монреаля, были шум лопаты мистера Смита и гул снегоуборочной техники одного из соседей. Сотовая связь напрочь исчезла на несколько суток, и даже электричество работало с перебоями. К счастью, в крупнейшей больнице города всегда имелись автоматические генераторы.

Рене вышла на работу в канун Нового года, и проведённые на дежурстве часы впервые с осени показались наискучнейшими в жизни. На самом деле, так было всегда – несколько дней затишья, а потом бесконечная череда пострадавших. Кого-то найдут под завалами снега, кто-то едва не замёрзнет посреди обледеневшей трассы, где-то чуть не погибнут бесшабашные альпинисты или почти утонут отчаянные рыбаки. А ещё обычные жители, которым отчего-то никак не сиделось дома. Но это будет потом, на следующий день, когда стихнут ветер и непрерывная снежная крошка. А пока в отделении было пусто, тихо и скучно. Коллеги смотрели запись последнего хоккейного матча, Рене решала очередные тесты и то и дело поглядывала на телефон. Тони пока не звонил и, судя по новостям, сможет это сделать не скоро. Квебек-сити напрочь отрезало от остальной жизни, а потому прозвучавший под конец смены звонок заставил Рене подпрыгнуть.

Противный голос Джаггера взорвал царившее в ординаторской оцепенение, которому в отсутствии доктора Ланга предавались абсолютно все. Десять пар глаз уставились на озадаченную Рене, а та под рой недовольных шепотков испуганно схватилась за сотовый. Звонок стих, и коллеги вернулись к своей полудрёме.

– Энн? – удивлённо спросила Рене, выйдя в коридор. – Как ты смогла дозвониться?

– Привет, фея Драже! Всего лишь использовала немного магии. – На том конце связи голос подруги был бодр и свеж. – Какие планы на сегодняшний вечер и предстоящую ночь?

– Я… я не знаю. Что-то случилось?

– Ну, даже не знаю, Дюймовочка. Может быть, Новый год? Ночь безумного веселья и обновления?

– Перестань называть меня диснеевскими именами!

– После того, что ты устроила мне на Рождество, Бэлль? И не подумаю! – Из трубки донеслось фырканье. – Я битый час объясняла твоему Чудовищу, какого чёрта отпустила его Красавицу бродить одну-одинёшеньку по тёмному городу.

– Энн…

– Поэтому ты задолжала мне праздник!

– Но…

– Возражения не принимаются. Через час я прибываю на вокзал в Монреале и очень надеюсь, что к шести вечера моя волшебная подружка сможет уделить мне несколько часов своей жизни.

– Ты сумела выбраться из Квебека? – удивилась Рене, хотя сердце кольнуло неприятным чувством тревоги вперемешку с обидой.

– Ну, в отличие от автодорог, рельсы стабильно лежат в своей колее и не стремятся унести вас в первый встречный кювет. Короче, я взяла один билет на «Полярный экспресс». Так что, надеюсь, на этот раз ты не сбежишь, Русалочка. Иначе я отращу тебе обратно положенный эволюцией хвост и…

– Хорошо-хорошо! – перебила Рене, не в силах вынести очередное шутливое сравнение. – В полседьмого. «Безумный Шляпник», недалеко от больницы.

– Замётано, Алиса. Кролик будет без опозданий.