И создал из ребра я новый мир

— Да, была бы рада, — сказала женщина, задыхаясь от смеха. — Кажется, я лодыжку сломала.

— Ничего не понимаю.

Она наморщила нос.

— Я упала. Упала на лодыжку. По-моему, сломана кость, — строго сказала она. — Что тут непонятного?

— Тут — ничего, но над чем смеяться?

— Не думаю, что смогу объяснить, — сказала она.

— Что ж, ладно.

— Может, все-таки поможете мне или будете стоять, думать?

Покраснев, он выпрямился и кивнул:

— Конечно-конечно. — Джоджо подошел к краю грунтовой дороги, прямо к тому месту, где она резко обрывалась в канаву.

— Осторожнее, — предупредила женщина. — Глупо выйдет, если мы тут оба костьми ляжем.

— Я справлюсь, спасибо.

Джоджо соскользнул вниз, расставив руки для равновесия, и присел рядом с ней. Она скорчила гримасу, которую ему было трудно истолковать, но в плане мимики дамы — в принципе создания загадочные, как ему казалось.

— Думаю, надо вас немного привести в порядок.

— Я и так в порядке.

— Думаю, это будет очень больно.

— Ничего, потерплю.

— Вот, обхватите меня руками.

Джоджо наклонился к ней, и она нервно улыбнулась.

— Не бойтесь, мэм, — заверил он ее. — Старина Джоджо просто вытащит вас отсюда.

— Боже мой, спасибо.

Она вытянула руки, как ребенок, ищущий материнского объятия, и крепко обняла его за шею. С тихим ворчаньем он откинулся назад, приподнял ее, подсунул свое колено под ее икру и медленно вытащил ее. Женщина вскрикнула, но не сделала ничего, чтобы помешать ему. Достав ногу, он опустил ее обратно и встал на колени прямо в канаве, чтобы осмотреть рану.

— Не знала… не думала даже, что вы — доктор.

— Нет, мэм, я не доктор. Но раньше был помощником шерифа, кой-чего смыслю.

— Помощник шерифа? О…

Быть может, она хотела добавить что-то еще, но Джоджо обеими руками вытянул ее ногу на всю длину, что вызвало у нее испуганный вскрик.

— Простите, мэм.

— Она сломана?

— Сейчас посмотрю.

— Боже милостивый, надеюсь, она не сломана.

— Мой папа всегда говорил: «Надежда в одной руке, а дерьмо в другой, и посмотрим, какая рука заполнится первой».

— Как грубо, — сказала она, нахмурившись.

— Ваша правда.

— Нет, сказано очень метко, но… грубо.

Джоджо улыбнулся ей, она улыбнулась в ответ.

Он осторожно исследовал подушечкой пальца каждый контур и впадину ее опухшей лодыжки, нащупывая следы перелома. Вроде бы ничего такого, если не считать тьму поврежденных мелких сосудов, ну и отек.

— Если перелом и есть, я его не чувствую.

— Ох, беда…

— Все не так уж плохо. Значит, крупного перелома нет. Кости все еще целы, что всяко лучше, чем могло бы быть.

— А я ходить смогу?

— Со временем — конечно, но я б посоветовал воздержаться от прогулок на недельку.

— Вы — тот помощник шерифа, спутавшийся с цветной девушкой?

Джоджо вытаращил на нее глаза и весь дернулся.

— Это было неожиданно, — признал он.

— Я… прошу прощения.

— Да не стоит.

— Стоит-стоит. Это было… грубо.

— Всё в порядке.

Она зажала переносицу между указательным и большим пальцами и застонала.

— Мне нужно найти кого-нибудь с машиной, — сказал он, глядя в неподвижную даль.

— Да вы не беспокойтесь обо мне, — сказала она с некоторым напряжением в голосе. — Я, может, немного вздремну прямо тут…

— Не думаю, что выдюжу нести вас две мили кряду.

— Ничего страшного.

Джоджо встал и потянулся. Солнце еще висело прямо над горизонтом, будто шестеренки в ворочающей его вверх-вниз машине застряли. Он подумал было лечь прямо на дорогу и прижать ухо к земле, как всегда делали индейцы, но потом решил, что это, скорее всего, не сработает и он будет выглядеть нелепо. Вместо этого некоторое время всматривался в один конец дороги, затем в другой, задерживая дыхание и прислушиваясь к тишине пустошей.

Никто не проезжал мимо.

Пока Джоджо взвешивал все варианты — сводившиеся к тому, чтобы оставить женщину в ирригационной канаве, а самому побежать за помощью, и к тому, чтобы остаться с ней на неопределенное время, — его взгляд нашарил кроваво-красный сарай напротив, и в голову пришла неожиданная идея.

— Как насчет отступить в тень?

— Будете держать надо мной зонтик?

— Отнесу вас вон туда, в сарай Лероя Данна.

— Танцы начнутся только в субботу, — заметила она. — И, кроме того, мне кажется, что я пока не готова к линди-хопу[15].

— Ну, насчет танцев не знаю, но думаю, там будет не так жарко, да и шансов угодить под колеса какому-нибудь пьяному в дым фермерскому сынку, что гоняет сейчас по округе на папашином самосвале в полтора центнера весом, — не в пример меньше.

Она решилась довольно быстро. Джоджо снова спустился в канаву, взял ее на руки и понес к дороге.

— Кроме того, — проворчал он, осторожно подступая к полю с другой стороны дороги, — может, Лерой где-то здесь ошивается, вот мы его и застанем.

— А если не застанем?

Джоджо напряг плечи, приноравливаясь к своей ноше и сходя на противолежащую обочину.

— Что ж, тогда подождем кого-нибудь.