И сплетаются нити судьбы...

Измаил приезжал каждый день. Иногда парочка гуляла по вечерним заснеженным улочкам города. Иной раз парень вез любимую в ночной клуб, и они танцевали почти до утра. Ромала всё так же настороженно относилась к нему, и ингуш не торопил события, полагая, что когда она «созреет», то сама об этом скажет.

Через неделю, на Рождество, они вдвоем сходили на гала-концерт конкурса «Звезда Востока». И Ромала была сражена красотой и грацией, которые летели в зал со сцены. То завораживающая пластика, то зажигательные ритмы, не позволяющие сидеть и спокойно смотреть на действие, — всё это будто взорвало мозг. Особенно одна танцовщица. Когда назвали ее имя, зал взревел и грянул аплодисментами. В свет софитов выбежала в ярко-красном костюме победительница конкурса — Яна Мандрова, известная под псевдонимом Самира. Зрители замерли, и в воздухе повисла осязаемая тишина. Из динамиков полилась умиротворяющая, спокойная мелодия. Она, как невидимая жидкость, растекалась по залу, заполняя каждую щелку, каждую трещинку в полу, путаясь в складках одежды зрителей. Она окутывала сознание и мысли. И девушка с длинными черными волосами покачивалась в такт ей, а руки были словно упругие ветки, да и сама она была точно одинокая яблоня под легким дуновением ветра. Зал не дыша смотрел на сцену, а Яна вдруг повернулась к зрителям спиной и замерла.

На какую-то долю секунды — на крохотное мгновение — казалось, всё замерло, а потом грянула музыка, и от сцены в зал прошла невероятная, невидимая, но такая ощутимая волна, которая, коснувшись каждого зрителя, ударилась о противоположную стену и растворилась в воздухе. Зал разразился аплодисментами. У девушки каждая клеточка жила своей жизнью, телом она владела великолепно и танцевала легко, непринужденно, будто всю жизнь занималась этим. От молодой восточной красавицы исходила такая энергетика, что равнодушных в зале не осталось. Она заигрывала со зрителями, и те платили ей шквалом аплодисментов.

Яну долго не отпускали со сцены. Она кланялась и никак не могла зайти за кулисы: поклонники подносили цветы.

Заметив, как Ромала следит за каждым движением, Измаил наклонился к девушке и прокричал в ухо, стараясь перекрыть шум зала:

— Хочешь, я тебя познакомлю с Самирой?

Ромала уставилась на него.

— Откуда…

— Долго объяснять, так хочешь?

— Еще спрашиваешь! Конечно хочу! — ответила та.

Они вышли из зала, долго плутали в бесконечных лабиринтах закулисья, пока не встали в тени каких-то громоздких декораций и затаились в ожидании артистки. Наконец, Яна пробралась к своей гримерке, и прямо перед дверью на нее из темноты выпрыгнул Измаил. Красавица вскрикнула от неожиданности. Но, разглядев парня, треснула его с досады букетами, что держала в руках.

— Скажи спасибо, что обе руки заняты, а то я бы тебе показала, — заявила она.

Парень захохотал и шутливо поклонился перед ней.

— Извини, но у тебя столько поклонников, что просто так и не попасть на аудиенцию, — смеялся он. И они с Яной расцеловались.

— Тысячу лет тебя не видела, — обнимая его одной рукой, произнесла девушка.

— Не думал, что ты такая старушка! — ответил он, и тут же получил еще раз букетом по голове.

— Каким хамом был, таким и остался, — проговорила она с легкой иронией и открыла дверь.

— Я не один, — признался Измаил.

Яна бросила взгляд ему за спину и улыбнулась:

— Ну, если это футбольная команда в спичечном коробке, то просто не выпускай их оттуда.

Но парень протянул руку куда-то в полумрак коридора, и перед восточной красавицей предстала Ромала.

— Здрасте, — от собственной неловкости произнесла та.

Яна очень внимательно оглядела ее и улыбнулась. Улыбнулась открыто и по-дружески.

— Яна, познакомься, это — Ромала. Мы с ней давно дружим, — представил Измаил.

— Мамедов, я всё думаю, ну где ты таких красавиц находишь? — сказала Яна.

— Ну, это с тебя началось, — льстиво заметил Измаил.

— Ох, и льстец! Его перевоспитать нужно, срочно причем, — обратилась Яна к Ромале и подмигнула.

Ребята расположились в гримерке девушки, сама же хозяйка скрылась за ширмой.

— Мамедов, я не поняла, что ты здесь потерял? — крикнула она оттуда.

— Да вот прочитал твое имя на афише, решил зайти.

— Да я не об этом! Что ты делаешь в этом городе? По делам или по работе приехал?

— Во дает! — изумился Измаил, указав на Самиру. — Живу я тут, дорогая!

— Здесь? В смысле здесь? В этом городе? — удивилась Яна, Ромала улыбнулась. Измаил откровенно хохотал. Танцовщица выглянула, улыбнулась и опять шмыгнула за ширму.

— Ну, забыла, что с того? Хватит хохотать, лучше расскажи, чем занимаешься?

— Учусь всё там же, на юридическом. Нынче защищаю дипломную работу. А ты всё танцуешь?

— Танцую, тебя что-то смущает?

— Да что ты, дорогая! Я вообще считаю, что в этом тебе равных нет.

Яна что-то пробормотала в ответ. Ромала стояла в сторонке и с интересом наблюдала за разговором двух старинных друзей. Они подтрунивали друг над другом и смеялись. Измаил иронизировал, за что периодически получал от Яны суровый, но в то же время веселый взгляд карих глаз.

— Ты где сегодня ночуешь? — спросил он.