И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ–ПОЖИВАТЬ

 Он вытянул руку в сторону факела в стенном кольце, прошептал несколько слов, и тот, как по волшебству [44], поднялся на метр, повернулся вокруг своей оси огненным колесом и неспешно полетел, покачиваясь на невидимых волнах, повинуясь движениям отчего–то задрожавшей вдруг руки чародея. Пролетев над головами бросившихся как по команде на пол музыкантов, факел остановился, попятился, залетел в одну из камер и там, наконец, упал в бочку с водой.

 Все с облегчением выдохнули и с благоговением воззрились на мага.

 Тот, казалось, выглядел потрясенным ничуть не меньше своих зрителей.

 - Н–ну… я же г–говорил… раз п–плюнуть… — сглотнув пересохшим ртом, выговорил все–таки он. — А сейчас… т–то же самое… на ж–живом добровольце…

 Все сделали шаг назад, только Иван замешкался, и Агафон принял это как сигнал к действию.

 Он вытянул руку, прошептал заклинание и…

 Ничего не произошло.

 Он попытался еще раз, и еще — результат оставался неизменным.

 - Ты, наверное, слишком тяжелый, — неуверенно предположил специалист по волшебным наукам, медленно опуская руку.

 Он снова извлек на свет пергамент, прошептал «Левитация» и снова вдумчиво, не спеша, прочел инструкцию раз, другой, третий…

 Новая попытка приподнять Ивана хоть на сантиметр окончилась провалом, но оброненная часовым пика просвистела мимо зароптавших было музыкантов, взмыла высь, с размаху воткнулась в щель между камней на потолке, повисела, покачиваясь, и ухнула вниз.

 Царевич прибег к испытанному народному средству для активизации и ускорения мыслительных процессов [45] и предположил:

 - А, может, дело в том, что ты способен поднимать в воздух только мертвые тела?..

 Зрители отшатнулись.

 - Неживые предметы, я хотел сказать, — быстро поправился Иван и снова задумался, наморщив на этот раз лоб, поджав губы и скосив глаза на переносицу.

 Этот способ тоже оказался действенным: его буквально осенило.

 - Я придумал! — радостно провозгласил лукоморец и победно обвел глазами притихших людей.

 

 

 

 Дверь тюрьмы бесшумно затворилась, и три человека в солдатских плащах и шлемах (маскировка на всякий случай) еще раз оглянулись, нет ли прохожих. Вокруг все было тихо, если не считать вспышек и грома фейерверков где–то в другом конце сада, звуков музыки и пения — похоже, веселье было в самом разгаре.

 Трое, махнув по очереди ногами, сели, один за другим на пику.

 Если бы у ведьм был общественный транспорт, он бы выглядел именно так.

 Специалист по волшебным наукам прошептал заклинание, сказал волшебное слово «Поехали!» и…

 - Ай–яй–яй–яй–яй–яй!!!..

 - Тс–с–с–с!!!..

 - Мы же упадем!!!..

 - Нет, если ты не будешь возиться, как не скамейке!!!..

 - Скамейка?.. Скамейка?.. Какая скамейка?!.. Да это же жердочка!.. Я чувствую себя как пингвин на насесте!..

 - Тихо, спокойно, первый советник Тис, держитесь крепко за древко обеими руками и не шевелитесь, все хорошо…

 - Куда лететь?

 - Слабоумный идиот!.. Налево. Мозги мои ссохлись!.. Рассудок помутился!.. Теперь вперед. Пустоголовый пень!.. Я заслуживаю, если мы сейчас… Когда подлетим к стене дворца, поднимаемся вверх и через крышу. Если мы сейчас перевернемся, посыплемся на землю, как горох и переломаем…

 - Не нервничайте, первый советник Тис, все под контролем, все идет гладко…

 - Вы — банда авантюристов!.. Самоубийц!.. Ненормальных!.. А самый чокнутый из вас — я!.. Потому что согласился на вашу аферу!..

 - Тихо, тихо, хорошо, а то наш маг отвлечется, и тогда…

 - Я же говорил!.. Я идиот!.. Старый идиот!..

 - Спокойно, спокойно, вы не старый идиот, вы — молодой умник, только не надо подпрыгивать, а иначе мы все…

 - Почему мы зависли?!..

 - Вижу деревянную башню.

 - Это она! Снижайтесь, но тихо — солдаты во дворце могут нас услышать.

 - Могут ВАС услышать.

 - И какой злобный демон свел меня с ума, что я полез на эту вашу…

 - Тс–с–с–с!!!..

 - Прилете…

 За пару метров до земли пика мягко вошла в пике, и захваченные врасплох люди посыпались на вымощенный булыжником пятачок вокруг башни друг на друга — пилот Агафон, на него — штурман Тис, а сверху — штатный борт–психолог Иванушка.

 - С тобой все в порядке? — встревожено прошептал Иван, когда они, наконец, разобрались где чьи руки и ноги, и смогли отделиться друг от друга, но помятый больше остальных волшебник смог лишь кивнуть.

 - А с вами? — поспешно поинтересовался он у первого советника, смутившись, что не вспомнил сразу о нем.

 - О–ох… Помираю, наверное… Ищи дверь, молодой человек… Такое ощущение, как будто вы на мне летели… Руки трясутся… Болит… всё…

 - Сейчас, — коротко шепнул Иван и поспешил на поиски двери.

 Железные замки быстро пали под нетерпеливым мечом царевича, и троица торопливо вошла внутрь и закрыла за собой остатки двери.

 Иванушка зажег предусмотрительно прихваченную из караулки лампу и стал подниматься по украшенной мистическими символами и орнаментами, но от этого не менее скрипучей, лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

 Агафон и Тис карабкались за ним.

 Распахнув дверь комнаты под самым потолком башни — цели их предприятия — царевич поднял повыше лампу и осмотрелся.