И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ–ПОЖИВАТЬ

 - Я тут в последний момент подумал… и решил… что в данной конкретной обстановке… взрыв… э–э–э–э… будет неэффективен… Я бы даже сказал… э–э–э–э… контрпродуктивен… И пришел к выводу… значит… что с такой… нестандартной… угрозой… как таран в собственной броне… надо бороться ассиметрично, неадекватно, но… э–э–э… эквивалентно, — размашисто жестикулируя и стараясь не глядеть в сторону Граненыча, разъяснил ошалевшему мужику почему–то занервничавший вдруг чародей. — Так что, всё под контролем! И займись своим делом!.. Ишь, разговорился!..

 - Как скажешь ведь, ваше премудрие, — пожали плечами мужик, вера которого во всемогущество магии после такой отповеди только усилилась, и последовал совету.

 - Это ты хорошо загнул, про обстановку–то, шибко складно, — беспощадно вперился Митроха в готового провалиться сквозь башню мага. — А делать–то что–нибудь собираешься, орел? Если нет, так и скажи — путь люди на тебя не рассчитывают.

 Специалист по волшебным наукам побелел, потом покрылся красными пятнами и снова побледнел…

 - Я готов поклясться, что верно заприметил место… — отчаянно прошипел он, не сводя глаз с неумолимо надвигающегося тарана, но даже это жуткое зрелище было лучше, чем сурово–презрительное лицо Митрохи. — Может, заклинание сквозь землю не проходит… Или… или… Нет, ты не гляди на меня так, Митрофан Гаврилыч… Я не вру… Я точно говорю… Этот таран не жилец, я на что угодно поспорю… У меня в мешке есть мощный артефакт, я говорил… Используй я его, этот домик снесет как бумажный, но мне не хотелось бы тратить его в самом начале осады… Но, если придется… Но ситуация и впрямь идиотская!.. Это ведь не чудовище какое — это всего лишь дурацкий домик, в котором к потолку подвешено обитое железом бревно!.. И главное — не дать ему разбить ворота!.. А как ему можно не дать разбить ворота?.. Как ему не дашь?.. Ну, вот как?.. Вот ворота, вот бревно… И что?.. Как?..

 Митроха пренебрежительно покосился на запутавшегося в словах и заклинаниях чародея и пошел к люку, чтобы спуститься вниз к поджидающему подкреплению, но тут Агафона осенило.

 - Простыня!!! — кинулся он с воплем за Граненычем. — Мокрая простыня!.. Есть?.. Срочно!..

 - Смирительная рубашка, — иронично фыркнул князь и продолжил свой путь.

 - Нет, рубашка будет мала! — не уловил хода главкомовской мысли маг и кинулся к лестнице, ведущей вниз, опережая и едва не сбивая с ног Митроху. — Надо одеяло!.. Или скатерть!.. Мокрую!.. Пододеяльник тоже сойдет!.. Мокрый!..

 Горожане на секунду оторвались от бойниц, благоговейно переглянулись — именно таким — буйно–помешанным — они всегда и представляли себе настоящего волшебника — и, не дожидаясь очередного указания, вернулись к войне.

 А буйно помешавший всем и сразу этажом ниже волшебник уже переворачивал там вверх дном всю обстановку.

 Как и было можно предугадать, воды везде было в изобилии, но вот с простынями и даже со скатертями в сторожевой башне почему–то было хуже.

 Но настоящего чародея это остановить не могло.

 

 

 

 Когда до беззащитных перед тяжелым тараном ворот оставалось не больше полуметра, перед носом уже примеривающихся к рукоятям на бревне зверолюдей упал с башни и развернулся лукоморский флаг.

 Точнее, три лукоморских флага, сбитых наспех загнутыми гвоздями вместе и спущенные на двух привязанных по краям веревках. Три мокрых насквозь трехглавых орла на истекающем водой бело–сине–красном фоне смотрели друг на друга, словно озадаченно переглядываясь и спрашивая, что же они, собственно говоря, тут делают.

 Переглянулись и задались аналогичным вопросом и солдаты в треугольной избушке.

 - Что это? — выразил, наконец, витавшее в воздухе недоумение, капрал.

 - Флаги? — предположил один из солдат.

 - Сдаются? — выразил надежду другой.

 - Белого мало, — возразил знаток военной символики.

 - Тогда чего? — снова выразил всеобщую мысль капрал.

 - Для поддержки боевого духа? — предположил знаток.

 - Чьего? — снова поинтересовался капрал.

 Солдаты с сомнением переглянулись.

 - Не нашего, — решительно отверг все возможные и невозможные варианты второй.

 - Наверное, своего, — высказал предположение знаток.

 - Тогда они с местом вывешивания что–то напутали, — заржал оптимист.

 - Это с перепугу, наверное, — авторитетно заявил знаток, и на этом дискуссия сама собой закруглилась.

 С таким выводом не поспоришь.

 Тем более что других не наметилось.

 - Ну, чего уставились как бараны? — грозно выкрикнул капрал и ткнул когтистым пальцем широкой лапы в занавешенные ворота. — Подвигаемся вплотную и начали! Нам эту развалюху разнести — раз пнуть! Навались!..

 Зверолюди навалились, и избушка гулко ткнулась в ворота, припечатав к дубовым доскам мокрых орлов.

 - Раз–два–взяли!.. — скомандовал капрал и сам подал пример, ухватившись за кованую рукоять справа. — И–раз!.. И–раз!.. И–раз!..