И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ-ПОЖИВАТЬ

— Да, душечка, он самый, - подтвердила Матрона. - Только я все равно не знаю, отчего.

— Может, от всей этой магии, что они туда натолкали? - предположил Офицер.

— Никогда раньше ничего не взрывалось, хотя вот уже пятьдесят лет эта магия там живет, - недоуменно пожал плечами Звездочет.

— А послушайте, насчет библиотеки, - ударил себя по лбу Конюх. - Я, когда сегодня вечером мимо пролетал, видел, как там появился какой-то новенький. В человеческом обличье. Может, это он чего-нибудь учудесил?

— А, этот-то? - пренебрежительно махнул рукой Повар. - Этот вряд ли. Я про него от Кукуя слышал. Когда он часовых у дверей библиотеки ставил.

— И что?

— Что он сказал?

— Он сказал им, что это - родственник Костея. Его внук, если быть точным. Тоже колдун. Прибыл сегод… хотя, нет, не сегодня, скорее, уже, получается, вчера, ближе к вечеру.

— Подмога ему подоспела, что ли? - кисло поинтересовался Звездочет. - Один уже людей уродовать не успевает?

— Наверное, - поморщился Тощий Стражник. - Два сапога - пара.

— Хм… - задумчиво помяла подбородок Серафима. - А он никогда ничего ни про каких внуков не упоминал… Кель кошмар! Я не готова стать бабушкой! Вот уж точно - не было печали… Был один Костей, а теперь раздвоился.

— Ладно, поживем - увидим, - махнул рукой Повар. - Ну их, змеиное племя…

Царевна согласно кивнула.

— Это точно. Утро вечера мудренее. Давайте спать лучше. Пока они там еще ничего больше не взорвали и не подожгли. Хм… А забавно получается… Кто-то выполнил нашу работу за нас. Вон они как там орут-суетятся. Любо-дорого посмотреть.

Похоже, они ожидали этого еще меньше нашего…

— У меня есть идея, царица, - вылетел вперед Офицер. - Сейчас мы слетаем на разведку и на пожарище библиотеки, и к Пауку, разузнаем, кто там такие военные действия против Костея открыл, а завтра тебе все доложим.

— Замечательная мысль, - одобрительно кивнула Серафима. - Если хоть что-нибудь разузнаете, хоть самую малость, и то может полезным оказаться. Никогда не знаешь, что и когда может пригодиться, поэтому знать надо все и всегда. А, кстати, добры молодцы мои и красны-бледны девицы. Как у нас поживает некий господин Резак?

Привидения оторвались от созерцания черно-оранжевого неба и сразу оживились.

— Одно можем сказать, - ухмыльнулся Звездочет в прозрачные длинные усы. - Пока поживает.

— Лежит у себя в комнате под кроватью, забился в угол, зубами стучит да тихонько подвизгивает.

— Уж как он из своей кухни летел, как летел - думал, я за ним вовсе не угонюсь!

— К двум часам мы с ним уже управились!..

— Так что в его распоряжении, чтобы вволю натрястись, весь остаток ночи!

— Это точно…

— Под такую громыхалу он и захочет, да не заснет! У него комната, почитай, почти рядом с Пауком!

— Молодцы! - сцепила руки в замок Серафима, как будто пожимая их маленькие нереальные ручки. - Не просчитались!

— Старались…

— Для самого Резака как не постараться…

— Надолго теперь ночью дорогу на кухню забудет!..

— Кстати, а как бы нам придумать, чтобы кухарский народ утром первый на кухне оказался? А то ведь он, поди, за ночь оклемается, и под шумок тихой сапой шнырь - и на кухню вперед всех. Вроде, я тут всю ночь просидел. А?.. - забеспокоилась вдруг Серафима.

— Ну, это-то как раз проще простого, - усмехнулся Звездочет. - Мы сейчас полетим в его апартаменты, посмотрим, чем он у нас занимается, не пришел ли в себя, часом. А если захочет вылезти из своего паутинного угла раньше времени, мы его еще припугнем - мало не покажется. И до утра подежурить останемся. На всякий пожарный случай.

— Он у нас там жить останется, кровопийца! - задорно выкрикнул Конюх.

— Будет знать, как кухарских обижать! - воинственно потряс кулачком гордый успехом карательной операции Повар. - Отлились кошке мышкины слезки! У-у, кат!..

— Ага, точно - гад!.. - радостно поддержал Толстый Стражник.

— Ну, я на вас рассчитываю, - улыбнулась царевна. - Когда наш живодер в таких надежных руках, я могу спокойно пойти досыпать.

— Спокойной ночи, царица Елена!

— Спокойной ночи!..

— Спокойной ночи!..

Никем не разбуженная, Серафима в первый раз за девять дней проспала до обеда, во время него и еще пару часов после.

Приоткрыв в районе трех часов на долю миллиметра левый глаз, она выглянула из этой щелочи на свет белый и удивленно пришла к выводу, что почти выспалась.

Царевна начала было всерьез обдумывать возможность продолжить самое приятное времяпрепровождение за неделю с лишним в том же духе, но вдруг ей пришло в голову, что пока она тут прохлаждается, обитатели замка и ее суженый-ряженый вот уже несколько часов поспешно, впрок наслаждаются жизнью без ее драгоценного руководства. Кроме того, перед глазами как по заказу предстала ночная кутерьма с фейерверками и массовым сжиганием книг, всплыли слова привидений о внуке Костея, и царевна пришла к вполне определенному выводу, что если она немедленно, в течение получаса не выяснит, что же все-таки там произошло, то ее просто разорвет от любопытства.

И что много спать - вредно.