И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ-ПОЖИВАТЬ

Горничная медленно покачала головой:

— Нет, ваше царственное величество. У меня здесь друзей нет. И родичи мои все дома. Не с кем мне прощаться в замке.

— Но ты не против, того чтобы поехать со мной?

— Нет, ваше царственное величество, не против я, - поклонилась она. - Куда вы - туда и Находка пойдет. Хоть на край Белого Света. Хоть дальше. Куда надо будет, туда и пойду для вас.

— Ты когда-нибудь дальше вашего царства-то была? - усмехнулась Серафима.

— Не была, ваше царственное величество. Единственный раз меня мать сюда, в город с собой взяла, так меня тут же и заловила замковая стража…

— Ну, ладно. Завтра предпримешь вторую попытку. Может, больше повезет. А сейчас давай паковаться будем, что ли?

Находка посмотрела долгим напряженным взглядом на свою повелительницу, но ничего не сказала и пошла к шкафу.

— Находка, - окликнула ее царевна.

— Слушаю, ваше царственное величество, - она тут же повернулась и покорно склонила голову, прижимая молитвенно руки к груди.

— Ты сейчас хотела меня спросить, чем занимается первый советник Зюгма, так? - Серафима сочувственно заглянула служанке в лицо.

— Н-нет, нет, что вы, совсем нет… - поспешно опустила та глаза, чтобы скрыть прилив слез и страха.

— Я так и подумала, - кивнула царевна. - Так вот. Я его сегодня видела. Он висит между Кукуем и Резаком во дворе, почти прямо напротив входа в эту башню, где мы живем… как она там называется… Если интересно - сходи, погляди. Или ты и сейчас его боишься?

"Нет", - затрясла головой горничная, и, не говоря больше ни слова, стала дрожащими руками доставать из огромного, как комната, шкафа царский гардероб Серафимы.

А сама она, уже не прячась, поспешила наверх попрощаться со Змиуланией.

Когда вещи со множеством колебаний, размышлений и сомнений были, наконец, уложены, и Находка отправлена в свою комнатку высыпаться перед дальней дорогой, настало время ее виртуальных союзников и помощников.

— Царица Елена! Наконец-то! - едва она надела кольцо, комната как будто наполнилась туманом от десятков полупрозрачных тел бывших обитателей замка.

Увидев кольцо-кошку на ее пальце, они радостно загомонили и бросились к ней, но всех опередил Звездочет, а уж за ним - весь командный состав ее верной призрачной армии. - Мы всё узнали!..

— Почти всё, - тут же уточнила Матрона.

— Что вчера случилось!.. Что случилось!..

— Что?

— Ты помнишь пожар в библиотеке и взрывы, которые уничтожили Паука?

— Ну, так вот! Это сбежали внук Костея и его приятель!

— Мы нашли одного призрака, Слепого Отшельника, которого с нами вчера здесь не было - он не любитель шумных компаний… -…Ну, так он видел почти все!

— Он заинтересовался вчера этим внуком сразу, как только случайно наткнулся на него, пролетая мимо, и остался наблюдать за ним в библиотеке, куда его поселил Костей…

— В библиотеке? - удивилась царевна. - Поселил? Странное место для проживания…

А где был его приятель, что вы его сначала не заметили?

— На крыше Пальца.

— Его там тоже… поселили?

— Нет, его там приковали. Но Агафон…

— Агафон?

— Да, внук Костея… -…Он перебил стражу, сбросил с крыши капитана гвардии и освободил его!

— Хм… - с невольным уважением и завистью к человеку, осуществившему ее мечту, покачала головой Серафима. - А как они сбежали из замка? Ведь они сбежали, вы сказали?..

— Да, утекли, как вода сквозь пальцы!

— Как ветер из дырявой трубы!

— Как рыбки из аквариума! -???!!!..

— Кхм… Это у нас дома, когда я был маленьким, был такой обычай, - смутился под общими взглядами Звездочет. - На праздник схода снега, как один из символов освобождения - земли из-под сугробов, реки ото льда, весны от зимы - у нас было принято покупать рыбок в аквариумах и выпускать их на волю… А что тут такого?..

— А по-моему, ты что-то путаешь, Астролог, - постучал пальцем по лбу Конюх. - Потому что, например, у нашего народа была традиция по этому же поводу покупать птичек в клетках и выпускать их в небо.

— Какая нелепая традиция, - снисходительно пожал плечами Звездочет. - Странные же все-таки люди еще попадаются…

— А мне прабабушка рассказывала, что у моего народа был обычай на этот же праздник покупать медведей, волков, кабанов, снежных барсов, тигров в клетках… - вступил Толстый Стражник.

Все заинтересованно повернулись к нему. -…только все боялись их выпускать, - растеряно закончил тот. - Так появился первый зоопарк.

С некоторым усилием Серафима вспомнила, о чем у них тут вообще шла речь и деликатно свернула поток фольклора в нужное русло:

— Так что с этим Агафоном и его другом? Вы думаете, что они поссорились с Костеем после того, как приехали к нему…

— Это не они приехали, - поправил ее Тощий Стражник.

— Их привезли умруны, связанными по рукам и ногам, на ковре-самолете! Так сказал Слепой Отшельник! - закончил Повар.

— И приятеля внука сразу затащили на Палец, а его самого сначала отвели в библиотеку, потом за ним пришел Костей и забрал его к себе в Проклятую башню, а потом его без памяти умруны притащили обратно!

— А потом он нашел потайной ход в стене, и через кухню выбрался во двор!

— И изрубил весь караул в Пальце!