И стали они жить-поживать

 - Э–э–эй!!! Вы чего!!! Вы чего это делаете!!! Я вам приказал работать!!! — от удивления и возмущения капрал захлопал по бокам руками, как актер, изображающий курицу, и разве что не подпрыгивал.

 - Как — чего, боярин? — с недоумением окинул его взглядом артельщик Данила. — Ты ж сам сказал, что работать надоть. А какая ж это работа, ежели ее с перекура не начать? Скажите, мужики!..

 - Никакой, — обреченно покачал мужичонка с рыжей бородой справа от него.

 - Удачи не будет, — охотно пояснил длинный жилистый землекоп рядом с ним.

 - Не пойдет работа, боярин, хоть ты плачь, — предсказал его сосед, уже с дымящейся самокруткой в прокуренных усах.

 - Фольклорный традиций такой, — пожал плечами начитанный Данила. — Что по–лукоморски значит «народный обычай».

 - Проверено, — подтвердила вся артель в голос.

 - Ну, раз проверено, — с сомнением протянул капрал и обвел своих поднадзорных настороженным взглядом. — Тогда курите. Только быстро.

 - Само знамо, боярин, — оживились артельщики, и со всех сторон защелкали кресала.

 Перекур через двадцать минут быстро закончился, и артель, поплевав на мозолистые ладони и покряхтев еще раз насчет огромности предполагаемой ямины, принялась за работу и проработала целых пятнадцать минут.

 - Чего встали? — грозно встрепенулся задремавший было под помостом Надысь. — Работать, работать!..

 - Ага, работать, боярин! — жалобно проблеял мужичок с рыжей бородой.

 - А сам–то ты пробовал тупым струментом работать, а? — поддержал его мужик в синей рубахе.

 Капрал в своей жизни не работал тупым инструментом, равно как и острым, и гордился этим.

 - Ну, так наточите! — раздраженно фыркнул он.

 - Эй, честной народ, слыхали — боярин велел струмент наточить! — громовым фальцетом крикнул синерубашечный.

 - Шабашь работу! Айда точила искать! — авторитетно приказал Данила и, подавая личный пример, бросил лопату на землю.

 - Айда! — мужики, как чрезвычайно степенные, но целеустремленные тараканы, побросав лопаты, потянулись в разные стороны.

 - Эй, эй, эй!!!.. Стойте!!! Вы куда?!..

 - Точила искать, — вежливо пояснил ему артельщик. — Лопата ить — струмент тонкий, ее чем попало точить — только портить.

 - Ее точить — особые точила нужны, — авторитетно подняв к небу желтый от табака указательный палец, заявил жилистый.

 - Или у тебя лопат — целая лавка? — ехидно поинтересовался рыжебородый.

 - Н–нет… — растеряно признался Надысь. — А сколько вам времени надо, чтобы нужные точила найти?

 - Н–ну… не так много…

 - Хорошо.

 - …не больше часа.

 - ЧТО???!!!

 - Так ить не каждое подойдет, — извиняясь, развел руками Данила. — Тут ить от металла зависит…

 - И от зерна…

 - И от закалки…

 - И от отпуска…

 - И от допуска…

 - И от посадки…

 - И от сортности…

 - И от балльности…

 У капрала голова пошла кругом.

 - Ну, если так…

 - Да, боярин. Только так. Что мы, врать, что ли, будем, — обиженно надулся артельщик.

 - НУ ТАК ЧЕГО ВЫ ТОГДА СТОИТЕ???!!! Ищите свои точила БЫСТРО!!! И НЕ ПЕРЕПУТАЙТЕ!!!..

 Мужиков как ветром сдуло.

 Через два часа, повозив, пока не надоело, кто бруском, кто напильником, а кто наждачной шкуркой по своей лопате, с довольным видом резво принялись они за работу, радостно приговаривая, как славно им работается остро наточенным инструментом.

 Убаюканный их речитативом, капрал присел под помостом, навалился на опору и закрыл глаза.

 Он еще не догадывался, что остро наточенным инструментом мужикам будет славно работаться еще ровно десять минут.

 В начале одиннадцатой Данила, с сожалением прищелкнув языком, опустил лопату и позвал Надыся:

 - Эй, боярин!

 - Чего еще? — обуреваемый тревожными предчувствиями, подскочил капрал, пребольно ударившись спросонья о настил.

 Предчувствия его не обманули.

 - Грунт твердый пошел, — ткнул артельщик лопатой себе под ноги.

 - И что?

 - Лопата плохо входит.

 - И что? — упорствовал в непонимании капрал.

 - Дык… Это… Смазать бы надо…

 - Лопату?.. Смазать?..

 - Обязательно, — озабочено кивнул Данила.

 - Без этого — никак! — поддержала его артель.

 - Грунт, понимаешь, твердый…

 - Глинистый…

 - Каменистый…

 - Ой, угробим струмент, боярин!..

 - Угробим — как пить дать!..

 - Винтом пойдет!

 - Выбросишь!..

 - Десять минут!!! — прорычал Надысь и яростно зыркнул на шарахнувшихся от него артельщиков.

 - Полчаса, не меньше… — виновато пожимая плечами, попросил Данила.

 - Пять минут!!!

 - Так ить не идет струмент…

 - Земля — как камень…

 - Сам попробуй, боярин, покопай–ка!

 - Так ить опять скоро точить придется…

 - Сэкономишь минуту — потеряешь полдня!..

 - СМАЗЫВАЙТЕ!!!

 Через пятнадцать минут после начала работы смазанными лопатами мужики ушли на обед.

 После обеда — на перекур, чтоб лопаты прогрелись.

 Через двадцать минут после перекура — шлифовать черенки.

 Через десять минут после шлифовки черенков — шкурить плечики лопат, чтоб ноги не соскальзывали от смазки.

 После ошкуривания — снова на перекур, чтоб почва осела.

 Через двадцать три с половиной минуты после перекура — менять расшатавшиеся гвозди.

 Через пять минут…

 Несчастному, запутанному капралу начало казаться, что ничего в мире более сложного, чем выкопать лопатой яму, нет, не было, и вряд ли когда–нибудь еще будет придумано.