И стали они жить-поживать

 Через пять минут, без предупреждения, мягко ступая синими с серебряным шитьем яловыми сапожками по раскуроченной брусчатке, к нему подошел Чернослов.

 - Это что? — раздалось над головой Надыся знакомое злобное шипение, чуть не отправившее его без пересадки из сна простого в сон вечный. — Что это, по–твоему, я спрашиваю?

 - Так точно! Никак нет! Не могу знать! — оттарабанил капрал, вскакивая и раздирая на ходу измученные очи.

 - Не могу знать? — сладким ядом сочился ему в уши шепот колдуна. — Не могу знать? А чем ты тогда тут занимаешься, а?

 - Работы идут полным ходом!

 - И это ты называешь «полным ходом»?!.. — шепот сорвался на визг. — Это ты называешь — «идут»?!..

 - Так точно! Никак нет! Не могу…

 - Идиот!!!.. Кретин!!!.. Дебил!!!..

 Град ударов обрушился на застывшего по стойке «смирно» Надыся.

 Мужики, привлеченные нежданным развлечением, прекратили работу и как бы невзначай всей артелью подтянулись к месту разбора полетов.

 - Да ты у меня сам сейчас лопату в руки возьмешь, мерзавец! Пошел прочь! Ты разжалован!!!..

 - Это вы, боярин, зря так, — степенно выступил вперед Данила. — Он за нами хорошо присматривал, всё работать заставлял, ни спуску не давал, ни роздыху.

 - Эт верно, — подтвердил белобрысый парень. — Чистый зверь, ваш солдатик.

 - Ох, суро–ов, — закивали мужики.

 - Работать?! — Чернослов снова перешел на шипение, как испаряющий последнюю эмаль чайник. — Это вы называете — «работать»?!..

 - Так ить тяжелые работы–то, боярин, — развел руками мужик в синей рубахе.

 - А еще крепеж надо будет делать!

 - Тоже ить не три минуты!

 - И материал нонче дорогущий!

 - За такую непосильную работы прибавить бы надо, хозяин, — с прозрачным, как слеза артельщика, намеком пошуршал пальцами о палец Данила.

 - Ах, вот оно что?.. — глаза колдуна склеились в две едва различимые щелочки. — Так выслушайте теперь меня. К лешему крепеж! Или к завтрашнему дню здесь будет яма, какую мне надо, или ваши могилы! ПОНЯТНО???!!!

 Землекопы шарахнулись, но не отступили.

 - Так ить, ежели как попало копать, без крепежа, стенки потом осыпаться могут! — протянул к Чернослову руку Данила в попытке образумить недалекого заказчика.

 - Осыпаться?.. — по бескровному перекошенному злобой лицу колдуна скользнула змеей улыбка, и он едва слышно пробормотал себе под нос: — Хм… Осыпаться… А что… Это даже забавно…

 И снова повысил голос:

 - Не вашего ума дело! Вы меня слышали?

 - Слышали, боярин, — склонились мужики.

 - Вы меня поняли? — угрожающе склонил он голову набок.

 - Поняли, боярин…

 - Приступайте, — удовлетворенно кивнул он. — Надысь, будешь ворон считать — шкуру спущу!

 - Так точно!.. Никак нет! Не могу…

 - Дурак… — презрительно скривился колдун, повернулся и быстро зашагал прочь.

 Капрал, проводив взглядом спину удаляющегося начальства, обернулся на мужиков и оглядел их с озадачившей даже его самого смесью ненависти, удивления и благодарности.

 - Ну, чего вылупились! — замахнулся он на них пикой. — Работайте, работайте! Слышали, что сказало его величество? Вам что, жить надоело? Так это он мигом!..

 - Ну, если вы вопрос ставите таким образом… — развели руками мужики. — Тогда, пожалуй, можно и начать работать.

 К вечеру была вырыта яма десять на десять метров и глубиной семь.

 Капрал заглянул в нее, посветив себе факелом, и удовлетворенно кивнул головой:

 - На сегодня хватит. Вылазьте.

 - Сейчас, сейчас, боярин, — отозвался Данила. — Только земельку притопчем…

 - …чтоб не слежалась…

 - Ну, давайте…

 Голова капрала скрылась из виду.

 Артельщики переглянулись, не сговариваясь, положили лопаты и быстро присыпали их сверху толстым слоем рыхлой земли.

 «Ночью вернемся и заберем, чего добру пропадать», — была одна, ровно пришедшая под гипнозом мысль, — «А завтра хоть трава не расти. Шибко надо им будет — еще выдадут».

 - Ну, мужички, пошабашили — и по домам, — степенно и громко, чтобы было слышно наверху, объявил артельщик.

 - И то дело…

 И народ с чувством выполненного долга потянулся к лестницам, а капрал — докладывать Чернослову лично, как тот и велел.

 Выслушав доклад, колдун отпустил Надыся, не сказав ни слова, и сразу после этого кликнул Ништяка.

 - Яма практически готова, — странно улыбаясь, сообщил он лейтенанту. — Переводите пленных.

 - Разрешить им закончить ужин, или…

 - Пусть поужинают, — отстраненно улыбаясь, разрешил колдун. — В последний раз.

 - Мы что, их в этой яме?.. — Ништяк живописно захрипел и чиркнул себя большим пальцем по горлу.

 - Нет… Да… Не сразу… — похлопал его по руке Чернослов. — Пока просто перестаньте кормить. Посетителям тоже не разрешайте. Вокруг выставьте охрану.

 - Чтоб не сбежали? — уточнил лейтенант.

 - Чтоб никто не провалился, — фыркнул маг.

 Лейтенант откозырял и ушел, а Чернослов достал свой устроитель, снова полюбовался благородным блеском и оригинальной фактурой крокодильей кожи обложки, золотом пера и тонкой работой чернильницы, и бережно вычеркнул еще один пункт плана: «3 октября. 17:45. Начало ужасного и показательного конца местной элиты (кроме царской семьи, оставить на попозже)».