И стали они жить-поживать

 Приятели переглянулись, чтобы по лицам друг друга увидеть, одно ли и то же они сейчас видят, и снова вперились не верящими сами себе глазами в необъяснимое явление.

 - А это кто? — почему–то шепотом спросил Иван чародея.

 - Оно же? — высказал предположение Агафон. — Притворяется?

 - Давай поближе посмотрим? — предложил царевич. — Может, ему помощь нужна?

 Агафон поглядел на Иванушку как на сумасшедшего и, как любому сумасшедшему, не стал перечить.

 - Давай. Посмотри поближе. Хорошая идея.

 Иван быстро поднялся и поспешил к старику.

 - Дедушка? А, дедушка? Что с вами? Вы кто? Как здесь оказались? Что вы здесь делаете?

 - Ты еще не забудь спросить его, откуда он родом, чем занимается, где жена и есть ли у него кошка, — фыркнул волшебник.

 - Зачем? — озадаченно остановился Иван. — При чем тут кошка?

 - Ты хоть меч наизготовку возьми! — отбросив свои иронические изыски, нервно рявкнул волшебник. — Сейчас как вскочит, как накинется! А у меня второй… то есть, третьей бутылки нет!

 - Какой еще бутылки? — не понял Иван.

 - А той самой! Которой я чудовищу, что на тебя напало, по башке звезданул! Если бы не она — не знаю, что бы тут от тебя осталось! И от меня, самое главное. Я же говорил, что эта бутылка на что–нибудь, да… да… Сгодится.

 Поток словоизлияния Агафона налетел на дамбу озарения и рассыпался в пыль.

 - Сгодится. Послушай, Иван, куда ты выбросил свою бутылку? — кинулся он к царевичу.

 - Ты чего? При чем тут моя бутылка? Какая разница?

 - Большая разница!

 - Да откуда я помню, — отмахнулся от него Иванушка, осторожно склоняясь над стариком и заглядывая ему в лицо.

 Это оказало эффект третьей бутылки — на этот раз с нашатырем.

 Дедок вздрогнул, отшатнулся, не открывая глаз, и простонал:

 - Ф–фу…

 - Большая разница! — с нажимом, как бы впечатывая каждое слово, проговорил чародей и юркнул в кусты.

 - Ах… ох… ох–х–х–х… — слабо заохал старичок и зашевелился.

 - С вами все в порядке, дедушка? — Иванушка, не обращая внимание на производимое его приближением воздействие, обычно ассоциируемое с однополюсными магнитами, все пытался наклониться поближе к старичку.

 Запаниковавшее обоняние того, тем временем, перебудило и все остальные системы его организма, в том числе, отвечающие за задавание вопросов.

 - Чем… так… воняет… Где… я… — и, немного подумав, тут же: — Кто… я…

 - А где чудовище? — задал зачем–то вопрос Иван, абсолютно не надеясь ни на ответ, ни на такую реакцию.

 - ГДЕ???!!!

 Старичка как пружиной подбросило. Глаза его мгновенно вытаращились, волосы взъерошились, борода встопорщилась.

 - Где чудовище???!!

 - Не бойтесь, дедушка, сейчас найдем, — раздался у него из–за спины довольный голос Агафона.

 - Не надо!

 - Да я же сказал, не бойтесь! — покровительственно заверил их волшебник, вылезая из кустов. В руках его поблескивала грязными капельками граненая синяя бутылка.

 - Когда с вами путешествует специалист по волшебным наукам, загадок и опасностей не существует! — самодовольно заявил он, размахивая на ходу посудиной в такт словам.

 - Что это значит?

 - Это значит, что все произошло так, как я предполагал! Содержимое этой бутылки действительно нельзя было пить! Посмотри, что нацарапано на стенке! — и он сунул бутыль Ивану под самый нос.

 - Не вижу так, — чуть не вывихнул он глаза. — Дай в руки посмотреть.

 - Гляди! Тут написано «Вода мертвая»! «Одна и пять литра»!

 - Да? — вежливо удивился Иванушка. — И что?

 - А то, что если побрызгать такой водой на раны умершего человека, то они затянутся! Обрати внимание, царевич — «побрызгать»! Твоя же счастливая звезда висит в зените — ты сел передохнуть там, где, судя по всему, был похоронен какой–то бедолага и не побрызгал — полил его мертвой водой!

 - И поэтому…

 Маг нетерпеливо махнул рукой, призывая не перебивать его речь.

 - Мертвая вода в лавках магических припасов продается не бутылками — миллилитрами! Эта старуха Яга была просто богачкой, имея столько мертвой воды! Но и она, готов спорить на свой балахон, не собиралась ни на кого ее ВЫЛИВАТЬ! Никто и никогда в магическом мире не проводил таких экспериментов, царевич Иван! Никто! Ты знаешь, что можно из этого сделать? Не какую–то занюханную курсовую, переписанную из не читаемых никем глупых книг — диплом! Диссертацию! На степень магистра! Не меньше!

 Настала очередь Ивана проявлять нетерпение.

 - Ну, и что с того?

 - Как это что! Меня не выгонят из школы раньше времени, и этот ужасный человек не заберет меня к себе! Что тут непо…

 - Я говорю, что с того, что я вылил на чьи–то останки мертвую воду, ваше будущее магистрство!