И в беде мы полюбим друг друга

Он положил свои лапищи мне на плечи, а потом обнял. И я почувствовала, что он сильный и надежный.

Черт побери! Беда бедой, а ей крепко повезло, моей голубушке!

Антуан

Сандрина проделала невероятную работу. Она давала интервью и говорила с обезоруживающей прямотой. Она защищала Алису и не уставала повторять, какая та чувствительная, уязвимая, хрупкая и какая чуткая и добрая. Говорила она и об одиночестве Алисы, но очень деликатно и бережно. Говорила, что, когда в жизнь Алисы вторгся безликий претендент на ее сердце, в ней вспыхнули надежды, но она осталась самой собой. Ее грела мысль, что нашелся человек, который заинтересовался не нарядной, скромной, застенчивой женщиной. Она ждала человека, с которым ей не нужно будет изменять себе, который будет для нее опорой. Как можно было так поступить с такой-то Алисой?!

Благодаря Сандрине Алиса стала живой и настоящей, чего в помине не было в том ролике из телепередачи, потому что там до нее никому не было дела. За непосредственность и сочную речь Сандрину мгновенно все полюбили, в глазах общественности она заняла место главного свидетеля. Как с ней могли тягаться свидетели со стороны Бланше или адвокаты канала? Их волновала юридическая сторона вопроса, каждое их слово было проверено и перепроверено кучей специалистов, они сами себя выставляли идеальными объектами обвинения. Сандрина одна победила в битве, которую вели против Алисы СМИ.

Но я прекрасно понимал, насколько кратковременна и эфемерна наша победа. У поддерживающей нас толпы такая короткая память! В любую минуту она готова найти новую сенсацию, переметнуться и забыть о нас. Как только станет ясно, что все косточки обглоданы, толпа найдет себе новую игрушку. Пока публике есть дело до Алисы, она кидается на новую информацию, собирает слухи, ищет темы для обсуждения и поводы для возмущения в социальных сетях. Но скоро она устанет, ее внимание привлечет новое событие, и она с тем же пылом займется им.

Наши противники прекрасно знают об этом, они затаились и ждут своего часа. Часа, когда чувства остынут, эмоции останутся в стороне, и нужно будет рассматривать только факты. Борьба на почве закона предстояла жестокая. Я был рад, что общественное мнение на стороне Алисы, но сосредоточился на другой, более важной задаче.

К моему величайшему огорчению, Алиса дала согласие на услуги государственного защитника. Почему? Устала или у нее нет средств? Скорее всего, и то и другое. Я попросил Сандрину убедить Алису взять хорошего адвоката. Но Сандрина допустила промах, сказала Алисе, что я готов его оплатить (у меня еще остались кое-какие сбережения), она отказалась наотрез. Тогда я сообразил, что мы можем устроить сбор средств. Фил запустил в интернете краудфандинг, и собранная сумма превзошла все наши ожидания. На этот раз Алиса позволила себя убедить, мэтр Лансон встретился с ней в тюрьме.

Он сообщил мне, что она выглядела очень усталой, но совершенно спокойной.

«Она не была готова к подобному испытанию, ей в голову не приходило, что ее будничная однообразная, лишенная красок жизнь может привести ее в тюрьму. Она мало спит, мало ест, но, как мне показалось, вполне адекватно оценивает события и принимает их со смирением», – сказал он мне.

Я не ошибся – это удивительная, необыкновенная женщина!

Моей фамилии не было в группе защиты, которая сформировалась вокруг Алисы. Для присутствия в ней у меня не было никаких оснований, для Алисы я был никто. Но благодаря этому я был совершенно свободен во всех своих действиях. Моей единственной союзницей была Сандрина. А уж она со своей стороны поддерживала связь с родственниками Алисы, с ее друзьями, которые хотели знать, как обстоят дела и как она себя чувствует. Марианна, школьная подруга Алисы, приехала в Париж, чтобы ее поддержать.

Когда Сандрина получила разрешение навещать Алису, я настоятельно попросил ее, чтобы она ни словом не упоминала о моих хлопотах и участии. И вдруг адвокат передает мне письмо от своей клиентки, и тогда я понял, что новоявленная звезда СМИ все же не смогла удержать свой болтливый язычок. Я сунул письмо в карман, чтобы прочитать его в спокойной обстановке у себя в кабинете.

– У вас усталый вид, шеф, – сообщила мне Дорина.

Моя молоденькая помощница превзошла саму себя. Она латала все мои упущения на работе, трудясь за двоих.

– Нет, все в порядке. Есть новости?

– На работе я со всем справляюсь.

– Спасибо, Дорина. Я оплачу ваши сверхурочные. И рассчитывайте даже на большее, по сути, вы ведь сейчас здесь одна работаете.

– Ваши намерения похвальны, патрон, но вы забыли, что у меня есть доступ к выпискам с нашего банковского счета. Так что… не стоит давать обещания, которые вы не сможете сдержать.

– Вот кончится это безобразие, и я всерьез займусь клиентурой. Уверяю вас, у нас будет достаточно средств, чтоб я сдержал все свои обещания.

– У вас есть и еще одна возможность, – сообщила она очень серьезным тоном.

– А именно?